Med avsevärd fördröjning presenterade finansminister Jim Flaherty den 6 juni 2011 Kanadas federala budget för 2011-12, rubricerad A Low-Tax Plan for Jobs and Growth. Fördröjningen berodde på ett misstroendevotum i parlamentet under våren, som ledde till nyval vilket resulterade i en konservativ majoritetsregering. Den nu presenterade budgeten skiljer sig endast på några punkter från den som presenterades den 22 mars 2011.
Budgeten 2011-12
Budgeten för budgetåret som löper från 1 april till 31 mars bygger på antagandet om tillväxt i ekonomin på 2,9% för innevarande år, 2,8% för 2012 och 2,7% för 2013, viket är oförändrat sedan mars-budgeten. Samtidigt antas att arbetslösheten sjunker från dagens 7,5% till 6 % 2016.
Utgifterna 2011-12 beräknas uppgå till 281,4 miljarder dollar med ett underskott på 32,3 miljarder dollar. Underskottet beräknas sjunka till 18,4 miljarder dollar nästa år.
I budgeten utlovar regeringen fortsatta transfereringar till provinserna för hälso- och sjukvård, utjämningsbidrag mellan olika delar av landet, stöd till ursprungsbefolkningen, fortsatt satsning på lag och ordning och en rad mer eller mindre nya stöd- och skatteavdragsprogram. Den federala företagskatten sänks till 15% från 1 januari 2012, efter en fyraårsperiod med sänkningar från 21%. (Den provinsiella företagsskatten varierar mellan provinserna men ligger på 10-15%).
Nyheter i budgeten
Två nyheter i budgeten härrör sig från löften i valrörelsen inför nyvalet, nämligen:
• 2,2 miljarder dollar till provinsen Quebec för samordning av provinsiell och federal försäljningsskatt till en s k Harmonized Sales Tax. Liknade överenskommelser har tidigare träffats med fem av Kanadas tio provinser, Ontario, British Columbia, Newfoundland, Nova Scotia och New Brunswick.
• Slopande av partistödet till federala politiska partier. Detta, som infördes 2003, har uppgått till 2 dollar per röst, föreslås nu elimineras gradvis fram till 2015.
Det största nyheten är dock regeringens ambition att balansera den federala budgeten ett år tidigare än planerat, 2014 istället för 2015. Detta skall ske genom årliga besparingar på 11 miljarder dollar under fyra år.
Regeringens avsikt är också att begränsa nya utgifter till 2% per år under en kommande 2-årsperiod, jämfört med 6% årlig ökning under de senaste tre åren. Finansministern har även indikerat att regeringen vill göra ytterligare besparingar på 4 miljarder dollar per år, eller 5%, inom offentlig förvaltning och menar att en genomlysning av kostnaderna för federala departement och förvaltningar inte gjorts under den senaste 15-årsperioden. Vilka dessa besparingar är har varken finansministern eller premiärminister Harper hittills velat avslöja.
Faktorer som kan påverka budgetutfallet
Samtidigt med utfästelser om minskade utgifter och balanserad budget, pekar regeringen på faktorer i omvärlden och inom landet som kraftigt kan påverka utfallet. Dessa är bland annat osäkerhet om USA:s ekonomi, jordbävningskatastrofen i Japan, ekonomiska kriser i vissa europeiska länder, ett oljepris på över 100 USA-dollar per fat, hotet om stigande räntor och en egen valuta som idag är värd mer än USA-dollarn, vilket minskar konkurrenskraften hos Kanadas exportindustri.