Sverige och Bulgarien upprättade diplomatiska förbindelser år 1909. Relationerna får betecknas som utmärkta. Det finns ytterst få utestående bilaterala frågor. Kärnan i relationerna utgörs, utöver de EU-relaterade aspekterna, av handel och samarbete kring energi-, försvars- och kulturfrågor.
Under 2010 uppgick Sveriges export till Bulgarien till drygt 928 miljoner kronor, medan importen från Bulgarien under samma tid uppgick till nästan 600 miljoner kronor.
Antalet svenska turister till Bulgarien uppgår till cirka 25.000. Flera större svenska researrangörer är aktiva i Bulgarien och erbjuder framför allt resmål vid Svartahavskusten.
Bulgarien i dag
Bulgarien är en republik och en parlamentarisk demokrati. Presidentposten innehas sedan 2001 av Georgi Parvanov. President- och lokalval äger rum i oktober 2011. Premiärminister är sedan 2009 Boyko Borissov. Landet styrs av en center-högerregering (GERB-partiet). Nästa parlamentsval ska äga rum 2013.
Regeringen står inför stora politiska utmaningar. Bland annat finns ett utbrett missnöje bland befolkningen vad gäller den generella välfärden. Därtill utgör korruption och organiserad brottslighet fortfarande problem, vilket bidragit till en folklig misstro mot hela det politiska etablissemanget.
De regionala ekonomiska skillnaderna är stora, med betydligt högre arbetslöshet och fattigdom på landsbygden än i de större städerna. Därtill lever stora delar av den romska befolkningen under mycket svåra levnadsförhållanden och diskriminering mot romer är vanligt förekommande.
Näringsliv, handel och investeringar
Närmare 50 procent av all handel sker med EU där Tyskland, Italien och Grekland är de största handelspartnerna. Den enskilt största handelspartnern är dock Ryssland. Utländska direktinvesteringar har minskat under senare år och uppgick under 2010 till drygt 1,3 miljarder euro. En övervägande del av investeringarna härrör från EU-länder där Tyskland, UK, Grekland, Nederländerna och Österrike utgör de största investerarna.
Bulgarien och EU
Den 1 januari 2007 blev Bulgarien och Rumänien medlemmar i EU. EU har beslutat att kommissionen ska fortsätta att granska Bulgariens och Rumäniens anpassningsarbete inom rättsliga och inrikes frågor även efter ländernas anslutning (Samarbets- och verifikationsmekanismen CVM).
I de inhemska opinionsmätningarna ligger stödet för EU-medlemskapet relativt högt. En trend är att allt fler bulgarer känner att medlemskapets positiva effekter i första hand tillfallit en ekonomisk och politisk elit. Missnöjet riktar sig emellertid mot det egna politiska etablissemanget snarare än mot EU.
Kort historisk bakgrund
Kort före vår tideräknings början erövrades det område som ungefär motsvarar dagens Bulgarien av romarna. Vid romarrikets upplösning tillföll området det bysantinska riket. Först under folkvandringarna uppblandades den ursprungliga befolkningen med slaver och dessa gav landets befolkning dess alltjämt bestående slaviska prägel.
Från slutet av 1300-talet och närmare fem hundra år framåt låg Bulgarien under turkiskt herravälde. Först år 1878 blev landet, som en följd av det rysk-turkiska kriget, åter självständigt. Då upprättades furstendömet Bulgarien, vilket omfattade norra Bulgarien, med Sofia som huvudstad. Efter att ha slutit upp vid Tysklands sida under de båda världskrigen kom det kommunistiska partiet till makten i september 1944 sedan Sovjetryska trupper intagit Sofia. Landet förvandlades till en folkrepublik.
De första fria valen hölls 1990 och därefter har ett antal olika partikonstellationer styrt landet. Transitionsprocessen har dock inte alltid varit smärtfri.