Para Nicaragua, la década de los noventa significó la posibilidad de una transición hacia la paz, hacia una mayor democracia y hacia una estabilidad macroeconómica. La paz, elecciones libres, cambios de gobierno en forma democrática, libertad de prensa, estabilidad macroeconómica y crecimiento económico constituyeron grandes avances.
Se mantienen no obstante los problemas de desarrollo fundamentales. Pobreza, desigualdad, corrupción, instituciones débiles y la predisposición a los conflictos, son dificultades de largo alcance que requieren soluciones de largo plazo. Nicaragua continúa siendo uno de los países más pobres del continente.
El Estado de derecho y las instituciones democráticas son aún frágiles. Se han llevado a cabo reformas constitucionales que han resultado en una mayor politización de las instituciones democráticas claves y en una concentración del poder en las dos fuerzas políticas más fuertes del país. En los últimos años ha aumentado la corrupción mientras que la Contraloría General de la República ha ido perdiendo independencia.
El país está fuertemente endeudado y tiene una gran necesidad de alivio de su deuda. La iniciativa HIPC (para los países pobres severamente endeudados) anunciada por el FMI y el Banco Mundial dará un alivio substancial en este sentido. El seguimiento de la elaboración y puesta en marcha de la estrategia de Nicaragua para reducir la pobreza, lo cual es una condición para la aprobación del punto de culminación de esta iniciativa, tiene también una prioridad destacada para la cooperación sueca.
En el contexto de la Reunión de Estocolmo en 1999 – y la Declaración de Estocolmo, la cual fue aprobada en dicha reunión – se ha llevado adelante un diálogo de políticas con el gobierno nicaragüense y con sectores de la sociedad civil: La reducción de la vulnerabilidad ecológica y social, la consolidación de la democracia, gobernabilidad y transparencia, la promoción de la descentralización y el respeto de los derechos humanos, la mejor coordinación de la cooperación internacional y la reducción de la carga de la deuda externa, son temas principales de este diálogo.