Le Parlement européen
Le Parlement européen est la seule institution européenne dont les membres sont élus directement au suffrage universel. Les députés du Parlement européen représentent leur électeurs de leur point de vue politique.
Le Parlement européen adopte de nouvelles lois avec le Conseil, sur la base des propositions de la Commission, il approuve le budget de l’Union et veille à ce que la Commission et le Conseil respectent leurs obligations au titre des traités européens.
Le Parlement européen se réunit à Strasbourg et à Bruxelles. Le Parlement se réunit en session plénière à Strasbourg environ une fois par mois. Les réunions supplémentaires et les réunions des comités du Parlement ont lieu à Bruxelles. Les services administratifs se trouvent à Luxembourg.
Pour la période 2009-2014, le Parlement européen compte 736. Si le Traité de Lisbonne entre en vigueur, le nombre de députés s’élèvera à 751.
Le Conseil de l’Union européenne
Le Conseil de l’Union européenne représente les intérêts des Etats membres dans la coopération européenne. Il adopte les nouvelles lois européennes et signe les accords internationaux au nom de l’UE. Le Conseil partage en général le pouvoir de décision avec le Parlement européen.
La présidence du Conseil est assumée par les Etats membres sur la base d’une rotation tous les six mois. Le pays détenant la présidence préside également le Conseil européen et les groupes de travail du conseil de l’Union européenne. La tâche de la Présidence consiste à diriger les travaux du conseil, à représenter le Conseil dans ses relations avec les autres institutions européennes ainsi que dans le reste du monde.
Le Conseil est composé d’un ministre de chaque Etat membre. Le ministre participant à la réunion dépend du sujet traité. Les ministres européens des finances discutent de la politique économique de l’UE, alors que les ministres de la justice s’occupent de questions relatives à la coopération entre les forces de police. Le Conseil se réunit en général à Bruxelles. Aux mois d’avril, de juin et d’octobre, les réunions ont lieu à Luxembourg.
La Commission européenne
La Commission européenne représente l’UE dans son ensemble. Elle est chargée de proposer de nouvelles lois, d’appliquer les décisions de l’UE et de s’assurer que les Etats membres respectent les lois et règles européennes. En outre, la Commission est responsable du budget de l’Union.
La Commission est constituée d’un Commissaire de chaque Etat membre. Les commissaires ne doivent en aucun cas agir sur les instructions de leur Etat d’origine ou d’une autre institution européenne.
Les commissaires sont nommés par les chefs d’Etat et de gouvernement et sont approuvés par le Parlement européen avant de prendre leur fonction.
Le Conseil européen
Le Conseil européen réunit les chefs d’Etat ou de gouvernement des Etats membres ainsi que le Président de la Commission. Il établit les lignes directrices des travaux de l’UE mais ne constitue pas de manière formelle une institution européenne. Le Conseil européen se réunit au sommet à Bruxelles au moins deux fois par an.
La Cour de Justice des CE
La Cour de Justice des Communautés européennes est la juridiction compétente s’agissant de différends relatifs au droit communautaire. Ces différends peuvent opposer les pays membres et les institutions européennes, différentes institutions européennes et, plus rarement, différents Etats membres de l’UE.
En rendant des « décisions préjudicielles », la Cour indique aux tribunaux nationaux la manière dont le droit communautaire doit être interprété. Des individus ne peuvent faire appel des jugements des tribunaux nationaux devant la Cour de Justice.
La Cour de Justice comprend un juge de chacun des Etats membres.
Cour des comptes
La Cour des comptes effectue un audit des comptes et de l’administration des institutions européennes. La Cour des comptes comprend un membre de chacun des Etats membres de l’UE.
Comité des Régions et Comité économique et social européen
Le Comité des Régions représente les intérêts régionaux et locaux au sein de l’UE. Le Comité conseille les institutions européennes et émet des avis sur les questions législatives. Le Comité économique et social européen (CESE) conseille les institutions européennes et émet des avis sur les questions législatives relatives aux questions économiques et sociales.