Europaparlamentet
Europaparlamentet är EU:s enda direkt folkvalda institution. Ledamöterna i Europaparlamentet företräder sina väljare utifrån sin politiska övertygelse.
Europaparlamentet stiftar nya lagar tillsammans med ministerrådet efter förslag från kommissionen, godkänner EU:s budget och kontrollerar att kommissionen och ministerrådet lever upp till sina skyldigheter enligt EU:s fördrag.
Europaparlamentet sammanträder i Strasbourg och Bryssel. Hela parlamentet samlas i Strasbourg ungefär en gång i månaden. Extra möten och möten med parlamentets utskott äger rum i Bryssel. Administrationen finns i Luxemburg.
Mandatperioden 2009-2014 har Europaparlamentet 736 ledamöter. Om Lissabonfördraget går igenom får Europaparlamentet 751 ledamöter.
Ministerrådet
Ministerrådet företräder medlemsländernas intressen inom EU-samarbetet. Det stiftar nya lagar inom EU och ingår internationella avtal för EU:s räkning. Ministerrådet delar ofta beslutsmakt med Europaparlamentet.
Ordförandeskapet för ministerrådet roterar halvårsvis mellan medlemsländerna. Ordförandelandet är också ordförande i Europeiska rådet och i arbetsgrupper under ministerrådet. Ordförandens uppgifter är att leda rådets arbete, att representera rådet gentemot andra institutioner i EU och att företräda EU gentemot omvärlden.
Ministerrådet består av en minister från varje medlemsland. Vilken minister som deltar vid ett möte varierar beroende på vilken fråga man diskuterar. Till exempel diskuterar EU:s finansministrar EU:s ekonomiska politik medan polissamarbetet sköts av justitieministrarna.
Ministerrådet sammanträder vanligtvis i Bryssel. Under april, juni och oktober hålls mötena i Luxemburg.
Europeiska kommissionen
Europeiska kommissionen ska företräda hela EU. Dess uppgift är att föreslå nya lagar, verkställa EU:s beslut och övervaka att medlemsländerna följer EU:s lagar och regler. Kommissionen har dessutom hand om EU:s budget.
Kommissionen består av en kommissionär från varje medlemsland. Kommissionärerna får inte ta emot instruktioner från sina hemländer eller andra EU-institutioner.
Kommissionärerna utses av medlemsländernas stats- och regeringschefer och godkänns av Europaparlamentet innan de tillträder.
Europeiska rådet
Europeiska rådet består av EU-ländernas stats- eller regeringschefer och kommissionens ordförande. Det sätter upp riktlinjerna för vad unionen ska göra men är formellt sett inte en EU-institution. Europeiska rådet möts vid toppmöten i Bryssel minst två gånger om året.
EG-domstolen
EG-domstolen dömer i tvister som rör EG-rätten. Tvisterna kan vara mellan EU-länderna och institutionerna, mellan EU-institutionerna, eller i mer ovanliga fall mellan EU-länderna.
Genom så kallade förhandsavgöranden ger domstolen vägledning till nationella domstolar om hur EG-rätten ska tolkas. Privatpersoner kan inte överklaga domar från nationella domstolar till EG-domstolen.
EG-domstolen består av en domare från varje medlemsland.
Revisionsrätten
Revisionsrätten granskar EU-institutionernas räkenskaper och förvaltning. EU-länderna har varsin ledamot i Revisionsrätten.
Regionkommittén och Europeiska ekonomiska och sociala kommittén
Regionkommittén representerar regionala och lokala intressen i EU. Kommittén ger EU-institutionerna råd och yttrar sig i lagstiftningsärenden. Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) ger råd till EU-institutionerna och yttrar sig i lagstiftningsärenden som handlar om ekonomiska och sociala frågor.