Kanada är världens nionde största ekonomi. Landet har kunnat uppvisa en tämligen robust och stabil ekonomi under de senaste åren. I fråga om ekonomisk tillväxt och sunda statsfinanser har Kanada under den senaste femårsperioden varit bland de ledande G8-länderna. Utrikeshandeln står för 45% av landets BNP. Tjänstesektorn sysselsätter omkring tre fjärdedelar av arbetsmarknaden. Råvarusektorn är betydande, med skogs- och oljeindustrin som de två främsta, men även bilindustrin är viktig för landets ekonomi. Provinsen Albertas oljereserver är de största i världen efter Saudiarabiens. Med en hög prisnivå på råolja har man kunnat exploatera de mycket stora tillgångar som är bundna i marken i den s k oljesanden, trots att det är en mycket kostsam och energikrävande process.
Även Kanada drabbades dock av den globala finanskrisen, när de amerikanska problemen under senhösten 2008 mycket snabbt och med stor kraft vandrade norrut. Värst drabbades tillverknings- och bilindustrin samt råvaruproducenterna. Bilindustrin var särskilt illa utsatt, med dramatiskt fallande försäljningssiffror för de stora amerikanska biltillverkarna, som alla har fabriker i Ontario och många kanadensiska underleverantörer.
Tillväxten under 2008 blev bara 0,5 procent, en minskning från 2,7% året innan, och arbetslösheten steg snabbt. Stimulansåtgärder om totalt 62 miljarder dollar sattes in budgetåren 2009 och 2010 genom Canada Economic Action Plan, som bl.a. omfattar industristöd, inkomstskattesänkningar och infrastrukturprojekt. Åtgärderna tycks delvis ha fått önskvärd effekt. Tillväxten, som var negativ (-2,5%) 2009, förväntas bli omkring 3,0% år 2010 enligt den kanadensiska centralbanken. Den ekonomiska återhämtningen har dock bromsat in en del jämfört med de optimistiska prognoserna från början av 2010. Den senaste tillväxtprognosen för 2011 är nu 2,3%, för 2012 är den 2,6%. En relativt stark kanadensisk dollar (i nivå med den amerikanska) har bidragit till en viss inbromsning i den ekonomiska återhämtningen. Den haltande ekonomiska utvecklingen i USA bidrar också till att framtidsutsikten för den kanadensiska ekonomin är mer osäker. Enligt regeringen har man sedan juli 2009 lyckats skapa 420 000 nya jobb. Trots det är arbetslösheten fortsatt relativt hög, omkring 7,6% i november 2010 och flera av de nya jobben är deltidsanställningar.
Det förtjänar att understrykas att Kanada har ett finansiellt system med institutioner som aldrig tillåtits bli lika riskbenägna som de amerikanska. De kanadensiska bankerna är därför fortsatt i gott skick och de fem största bankerna har tom stärkt sina balansräkningar genom tillskott av kapital. World Economic Forum har rankat Kanadas banksystem som världens stabilaste. Styrräntan, som våren 2009 var nere i 0,25% är för närvarande 1,0% (december 2010). Centralbanken har att balansera mellan å ena sidan en räntenivå som inte hämmar den ekonomiska tillväxten och å andra sidan en räntenivå som dämpar hushållens relativt höga skuldsättningsgrad.