Kanada är en federal stat, en parlamentarisk demokrati och konstitutionell monarki inom det Brittiska samväldet. Statschef är Drottning Elizabeth II. Drottningen representeras i Kanada av en generalguvernör, som betraktas som landets de facto statschef. Ämbetet, som är av huvudsakligen ceremoniell och representativ karaktär, innehas sedan oktober 2010 av David Johnston.
Parlamentet består av underhuset (308 direktvalda ledamöter) och senaten (105 ledamöter utsedda av generalguvernören på förslag av premiärministern). Senaten har traditionellt rollen som sober second thought, men kan granska, föreslå ändringar i och t o m fälla lagförslag.
Kanada styrs sedan 2006 av en konservativ minoritetsregering under ledning av premiärminister Stephen Harper. I ett nyval 2008 bekräftades resultatet, med en marginell ökning för de konservativa. Oppositionspartierna i storleksordning är det liberala partiet, som dominerade det politiska landskapet under många decennier, Bloc Québécois, som vill se ett självständigt Québec, det socialdemokratiska New Democratic Party (NDP) och de gröna, som p.g.a. valsystemet (enmansvalkretsar) inte kom in i parlamentet trots nästan 7% av rösterna.