Februari 2009

Syftet med detta nyhetsbrev från handelsavdelningen på Sveriges ambassad i Washington, är att kort notera och kommentera nyheter inom vårt område. Detta omfattar framförallt handelspolitik, näringslivsfrämjande, projektexportsområdet, utvecklingsfrågor samt jordbruks-, energi-, miljö- och transportpolitik.

Nyhetsbrevet sänds vanligen ut en gång per månad. Vi är tacksamma för synpunkter och kommentarer på innehållet. Önskar du mer information kring det skrivna? Tag då kontakt direkt med skribenten per angiven e-postadress.

Vet du någon annan som vill ha nyhetsbrevet? Be då personen att sätta upp sig på sändlistan hos: chatarina.eskered@foreign.ministry.se.

Sändlistan används inte för något annat än nyhetsbrevet. Vill du inte längre ha nyhetsbrevet? Skriv då ett meddelande med återvändande e-post.

Nästa Handelsnytt kommer i Mars 2009.

INNEHÅLLSFÖRTECKNING:
- Skärpta Buy American-villkor sänder ovälkommen signal
- Kongressens handelspolitiska agenda 2009
- Höjda röster för protektionistiska åtgärder i amerikansk handelspolitik.
- Det amerikanska biståndet – Bushs arv och utmaningar för president   Obama
- Biståndsminister träffar Obamaadministrationen och lanserar transatlantisk rapport om utveckling
- Change to Green - Kick off för det gröna året 2009
- Ambassadör Michael M. Wood tilldelades pris av SACC-DC
- Den amerikanska handelsbalansen 2008

Skärpta Buy American-villkor sänder ovälkommen signal
 
Det ojämförbart stora ekonomiska stimulanspaketet, som president Obama har förespråkat, godkändes till slut av kongressen. Det omfattar sammanlagt 787 miljarder dollar och målet är att genom att sätta igång mängder av projekt inom infrastruktur och alternativ energi, samt genom skattesänkningar, skapa eller bevara mellan 3-4 miljoner jobb och vända den ekonomiska nedgången.
 
I det omfattande paketet ingår också skärpta villkor för s k Buy American-inslag för de medel som nu har anslagits till offentliga projekt. Det föreskrivs att allt järn, stål och tillverkade varor måste vara av amerikanskt ursprung. Vissa viktiga undantagsregler finns dock som t.ex. att detta krav inte gäller om det skulle göra projektet mer än 25% dyrare. 
 
Många protester har framförts mot dessa villkor, både från det amerikanska näringslivet och från USA:s handelspartners, inkl. EU, om att detta utgör en mycket ovälkommen signal som både kan ses som och kan leda till ökad protektionism. I Vita huset var man i viss mån lyhörd för dessa åsikter och mildrade kraven något genom att få in en skrivning som säger att ingenting i genomförandet av dessa skärpta krav får vara oförenligt med USA:s åtaganden i internationella avtal. På så sätt hävdar man att EU och andra länder som liksom USA har undertecknat WTO:s avtal om offentlig upphandling inte skall drabbas.

Den ovälkomna signalen kvarstår dock och det gäller nu att se hur dessa villkor kommer att implementeras i praktiken.
(claes.hammar@foreign.ministry.se)

Kongressens handelspolitiska agenda 2009

Från ledande tjänstemän i kongressens två handelspolitiska utskott har inhämtats vad som i dagsläget står på den handelspolitiska agendan. Det är frågor som varit aktuella redan tidigare och även i kongressen förefaller det som man väntar på signaler från Obama-administrationen om dess handelspolitiska prioriteringar. Sådana lär dock dröja eftersom det handelspolitiska teamet ännu inte finns på plats.

Det lär nu bli ytterligare förseningar i denna process eftersom Obamas andra val till att bli ny handelsminister, en republikansk senator, bara efter några dagar dragit tillbaka sin kandidatur med hänvisning till intressekonflikt. Kandidaten till att bli ny internationell handelsförhandlare, USTR, som också ingår i regeringen, demokraten Ron Kirk, har också försenats i senatens alltmer noggranna granskning och lär inte bli godkänd och komma på plats förrän någon gång i mars.
 
De handelspolitiska frågorna som angavs vara aktuella i kongressen var:

1. Omskolningsprogram för arbetare som blir av med arbetet p g a importkonkurrens (s k Trade Adjustment Assistance). Detta lyckades till slut komma med i det stora ekonomiska stimulanspaketet, som kongressen nu har godkänt.
2. Skärpt efterlevnad av gällande regler och avtal. Detta skall leda till förbättrat marknadstillträde för amerikansk export. Dumping, subventioner och piratkopiering står i centrum liksom Kina.
3. Frihandelsavtal. Det handlar främst om de färdigförhandlade avtalen med Colombia, Panama och Korea.
4. Doha-förhandlingarna. Dessa sades vara det mest prioriterade, men det återstår ännu en hel del att göra för att uppnå en slutöverenskommelse. Återigen handlar det mycket om ökat marknadstillträde för USA:
5. Handelspreferenser för u-länder. Man ser gärna att man uppnår mer långsiktighet för dessa.

En annan fråga, som är av vikt i sammanhanget, men där man inte är överens mellan partierna är frågan om förhandlingsmandat för presidenten. Republikanerna tycker att kongressen skall bevilja ett sådant medan demokraterna tycker det kan vänta tills dess det blir nödvändigt.
(claes.hammar@foreign.ministry.se)

Höjda röster för protektionistiska åtgärder i amerikansk handelspolitik

Den frihandelskritiska tankesmedjan Economic Policy Institute anordnade nyligen ett seminarium om  amerikansk handelspolitik. Talare var Robert Cassidy med erfarenhet från USTR med tidigare ansvar för Asien och Kina  under Clintonadministrationen, Thea Lee från fackföreningen AFL-CIO samt Mark Levinson, EPI. Den amerikanska handelspolitiken beskylldes för att på ett otillräckligt sätt ha tillvaratagit amerikanska intressen genom att underskatta hotet mot amerikanska jobb från alltför långtgående frihandelsavtal. En omprövning av sådan handelspolitik, särskilt med Kina, rekommenderades till den nya administrationen.

Panelisterna menade att många frihandelsavtal inte levt upp till sina löften och att den hittills rådande handelspolicyn vilat på felaktiga grundvalar avseende Kina. Den generella välståndsökning som utlovades i samband med avtalens ingående har uteblivit, menade talarna, och istället utmynnat i ett oförsvarligt favoriserande av en mycket liten del av amerikanskt näringsliv.

För att åtgärda det problematiska förhållandet med Kina föreslogs bland annat att en mer kraftfull hållning skulle upprättas mot landet samt att fokus bör skiftas till att söka lösningar vid den amerikanska gränsen snarare än att inrikta sig på interna kinesiska angelägenheter.
(johan.westberg@foreign.ministry.se)

Det amerikanska biståndet – Bushs arv och utmaningar för president Obama

Inte sedan Kennedyadministrationen har man sett så stora förändringar i det amerikanska biståndet som under de senaste åtta åren. Bush har dramatiskt vänt trenden av svagt intresse för biståndsfrågor, som präglade slutet av 90-talet, och skapat ett partiöverskridande engagemang. Via en rad nya initiativ har Bush framhävt vikten av biståndet, biståndsvolymen har fördubblats och biståndet är idag otvetydigt en viktig beståndsdel i den amerikanska utrikespolitiken.

Samtidigt har biståndet styrts av framförallt säkerhetspolitiska intressen och de nya initiativen har resulterat i en än mer fragmenterad amerikansk biståndsstruktur. Idag kanaliseras det amerikanska biståndet genom mer än 26 olika myndigheter och samordningen dem emellan är ofta dålig. Bush kan dock sägas ha påbörjat en transformering av det amerikanska biståndet med en hel del goda idéer men med bristfällig implementering.

Det är ännu inte klart vad den nytillträdde president Obama kommer att göra på biståndsområdet och med Bushs olika initiativ. Allt fler, inte minst på tankesmedjor och i kongressen, hoppas dock att  Obama kommer att ta vara på det momentum som Bush har skapat och försöka reformera det amerikanska biståndet till ett mer effektivt och samordnat utvecklingssamarbete. Även om Obamaadministrationen har signalerat vilja att ta sig an den utmaningen lär den finansiella krisen och andra akuta politiska frågor försvåra större reformer. Den utlovade fördubblingen av biståndet under de kommande fyra åren lär också bli fördröjd.
(pernilla.josefsson-lazo@foreign.ministry.se)

Biståndsminister träffar Obamaadministrationen och lanserar transatlantisk rapport om utveckling

Biståndsminister Gunilla Carlsson besökte Washington den 9-10 februari för att bl.a. lansera rapporten Transatlantic Taskforce on Development i House of Sweden. Rapporten har arbetats fram av en arbetsgrupp, med utvecklingsexperter på hög nivå, inom German Marshall Fund. Minister Carlsson har haft delat ordförandeskap för gruppen tillsammans med före detta kongressledamoten Jim Kolbe.

Det är första gången ett transatlantiskt initiativ har genomförts på utvecklingsområdet och rapporten identifierar ett antal områden på vilka USA och Europa kan förbättra samarbetet. Lanseringen drog en stor publik vilket tydligt visar att rapporten kommer mycket lägligt - bara några veckor efter det amerikanska regimskiftet - och att det just nu finns ett stort intresse i Washington för utvecklingsfrågor och transatlantiskt samarbete. Rapporten återfinns på följande länk
> Transatlantic Taskforce Report

Under besöket träffade Gunilla Carlsson som första nordiska statsråd även representanter från den nya administrationen – vice utrikesminister Jacob Lew och president Obamas multilaterala rådgivare Samantha Power. 

Biståndsministern hade även samtal med kongressledamöterna Howard Berman (D) och Nita Lowey (D).  Mötena fokuserade på ökad samverkan mellan Sverige/EU och den nya administrationen på olika områden inklusive bistånd, klimat och postkonfliktländer. Lew och Power uppvisade en påtagligt öppen attityd och ställde både frågor samt lyssnade intresserat. Detta bekräftar signalerna från president Obama och utrikesminister Clinton om att man avser föra en mer dialoginriktad utrikespolitik med ökat multilateralt engagemang.
(pernilla.josefsson-lazo@foreign.ministry.se)

Change to Green – Kick off för det gröna året 2009

Fredagen den 6:e Februari blev startskottet för årets gröna aktiviteter då ett seminarium anordnades i House of Sweden med svensk miljöteknik i fokus. Den svenska ambassaden i samarbete med SACC-USA, SACC-DC och Fastighetsverket hade bjudit in ett flertal representanter från svenska företag som Chemrec och svensk expertis som Svebio samt amerikansk expertis i form av bland annat Jason Hartke från US Green Building Council. Även regionala intressen för Georgia, Colorado och Michigan deltog i diskussionerna för dagen som centrerades kring miljöteknik och miljöpolitik.

Seminariet blev mycket välbesökt och det är tydligt att dessa frågor väcker stort intresse både hos fackmässiga deltagare liksom hos allmänheten. Jason Hartke inledde och talade om övergripande miljöpolitik i USA.

Detta följdes av den regionala panelen bestående av Mary Jeffreys (Colorado – Metro Denver Economic Development Corporation’s Energy Coordinator), Ross Harding (Georgia – Senior Advisor to Herty Advanced Materials Development Center), Doug Parks (Michigan – Vice President, Michigan Economic Development Corporation) samt Lennart Johansson (Generalkonsul, Svenska Generalkonsulatet i Detroit) som alla gav en intressant inblick i hur miljöfrågorna berör på den lokala nivån. Seminariet avslutades sedan med presentationer av representanterna för Chemrec och Svebio, som båda tydligt visade att Sverige ligger i framkant vad gäller utvecklingen av framtidens miljöteknik.
(johan.westberg@foreign.ministry.se)

Ambassadör Michael M. Wood tilldelades pris av SACC-DC

Vid en ceremoni i House of Sweden tilldelades Michael M. Wood Wilhelm Wachtmeisterpriset av Sven-Olof Hökborg, ordförande i svensk-amerikanska handelskammaren i Washington DC (SACC-DC). Wood hyllades för sina utomordentliga insatser för att främja svensk-amerikanska handelsrelationer inom området alternativ energiteknik genom sitt program ”The One Big Thing”.

Michael M. Wood var USA:s ambassadör i Sverige från juni 2006 till januari 2009. Under denna period skapade han en lång lista med innovativa svenska green-techföretag som ansågs kunna vara intressanta för den amerikanska marknaden. Woods program har redan resulterat i affärsverksamhet på båda sidor Atlanten till ett uppskattat värde av 150-200 miljoner dollar.

Wilhelm Wachtmeisterpriset instiftades av SACC-DC i samband med att Wilhelm och Ulla Wachtmeister återvände till Sverige 2001. Priset hyllar paret Wachtmeisters stora insatser för att främja relationerna mellan USA och Sverige inom såväl handel som konst och politik.

Inför en samling av cirka 170 inbjudna gäster mottog Michael M. Wood priset i form av ett kristallfat från Orrefors, designat av Ingegerd Råman och med en ingraverad text. Närvarande vid ceremonin var också Woods familj och ambassadör Jonas Hafström som läste upp en personlig hälsning från Wilhelm Wachtmeister till pristagaren.
(maja.persson@sacc-dc.org)

Den amerikanska handelsbalansen 2008

Det amerikanska handelsunderskottet minskade under 2008 med 23,2 miljarder dollar jämfört med 2007. Den försvagade globala ekonomin har lett till en tydlig inbromsning vilket påverkat handeln i USA under det gångna året. 

De största exportmarknaderna för amerikanska varor under 2008 var i turordning Kanada (261,4 miljarder USD, 5% ökning), Mexico (151,5 miljarder USD, 11,4% ökning), Kina (71,5 miljarder USD, 9,5% ökning), Japan 66,6 miljarder USD, 6,2% ökning) och Tyskland (54,7 miljarder USD, 10,2% ökning).
Det amerikanska handelsunderskottet gentemot Sverige minskade med 1,1 miljarder USD till 7,4 miljarder USD.

Kapitalvaror var den största amerikanska varuexportkategorin under 2008 med en export på 469,5 miljarder USD. Handelsöverskottet gällande kapitalvaror ökade ansenligt från 2,9 miljarder USD 2007 till hela 15,7 miljarder USD 2008.

National Association of Manufacturers (NAM) skrev i en kommentar till handelsbalansen att USA stod för ett handelsöverskott med sina frihandelspartners under 2008 gällande tillverkade varor. Det amerikanska handelsunderskottet som helhet gick ner från 499 miljarder 2007 till 439 miljarder 2008 vad gäller tillverkade varor.

USA:s handel i miljarder dollar, Januari-December 2008