Detta omfattar framförallt handelspolitik, näringslivsfrämjande, projektexportsområdet, utvecklingsfrågor samt jordbruks-, energi-, miljö- och transportpolitik.
Nyhetsbrevet sänds vanligen ut en gång per månad. Vi är tacksamma för synpunkter och kommentarer på innehållet. Önskar du mer information kring det skrivna? Tag då kontakt direkt med skribenten per angiven e-postadress.
Vet du någon annan som vill ha nyhetsbrevet? Be då personen att sätta upp sig på sändlistan hos: chatarina.eskered@foreign.ministry.se. Sändlistan används inte för något annat än nyhetsbrevet. Vill du inte längre ha nyhetsbrevet? Skriv då ett meddelande med återvändande e-post.
INNEHÅLLSFÖRTECKNING: - Obama utser sitt handelspolitiska team- Obamas val av inrikesminister och jordbruksminister godkända av senaten- Miljötänkande på frammarsch inom det amerikanska försvaret- Detroits bilmässa - mitt i krisen - Change to Green
Obama utser sitt handelspolitiska teamBland de många utnämningar som tillträdande president Obama presenterade redan före julhelgen för sin regering och andra nyckelpositioner kan noteras de som kommer att ansvara för handelspolitiska och näraliggande frågor. Obama har betonat att dessa också skall ses som ingående i hans ekonomiska team, vilket lär bli en av de allra viktigaste i hans administration med tanke på den ekonomiska krisen.
En missräkning blev dock att det direkt efter nyårshelgen meddelades att kandidaten för ny handelsminister, Bill Richardson, guvernör i New Mexico och tidigare även medtävlare till Obama om presidentposten, drog tillbaka sin kandidatur. Orsaken var att han är utsatt för en federal undersökning om möjliga oegentligheter i en s k "pay-to-play"-affär, dvs i detta fallet att större bidrag till Richardson närstående politisk aktionskommitté, hade lett till att ett viss företag favoriserats och fått ett större kontrakt för finansiella tjänster till delstaten New Mexico. Denna undersökning förväntas inte bli klar förrän det skulle vara dags för granskning av Richardsons kandidatur i kongressen och därmed komplicera och försena hans ev. godkännande. Risken ansågs stor att detta skulle kunna skada Obamas anseende och istället begränsades de politiska skadeverkningar genom ett tillbakadragande av Rickhardson.
Obama förväntas inom kort tillkännage en ny kandidat för posten som handelsminister, men än så länge finns det bara spekulationer om vem det kan bli.
Ron Kirk, tidigare den förste svarta borgmästaren i Dallas, Texas, fick uppgiften att vara amerikansk handelsrepresentant (U.S. Trade Representative), också det en post med regeringsställning, och med främsta uppgift att leda internationella handelsförhandlingar. Han tjänstgjorde en kortare tid i Clintons administrationen. Kirk är tämligen okänd inom handelspolitiska kretsar, men ses ändå som en klar företrädare för frihandel. Han har varit en övertygad förespråkare för NAFTA, det nordamerikanska frihandelsavtalet, och har goda kontakter med det amerikanska näringslivet. Obama poängterade att Kirk förstår värdet av frihandel, men att det handlar om att främja både näringslivet och amerikanska arbetare, samt miljön. Kirk förklarade själv att han ville verka för en "values-driven trade agenda" och att han delar Obamas uppfattning om fördelarna med handel.
Hilda Solis, med latinamerikansk bakgrund, fick rollen som arbetsmarknadsminister (Secretary of Labor) och ses som en gest mot de mer frihandelskritiska demokraterna i kongressen. Hon har själv varit engagerad i fackföreningsrörelsen, men som ledamot i representanthuset har hon främst arbetat med energifrågor.
Lawrence Summers, en genuin frihandelsvän, utnämndes till chef för National Economic Council, med placering i Vita huset, där han får en ledande roll i administrationens handelspolitiska krets. Det blir viktigt att Obamas administration kan hålla en balanserad, men bestämd linje mot de protektionistiska initiativ som kan komma från den ökande kretsen av "fair trade"-förespråkare i den nya kongressen.
Det bör noteras att Kirk och Solis måste godkännas för sina befattningar av den nya kongressen, medan Summers kan tillträda med en gång. (claes.hammar@foreign.ministry.se)
Obamas val av inrikesminister och jordbruksminister godkända av senatenVid en presskonferens den 17 december tillkännagav Obama att han utnämner Coloradosenatorn Ken Salazar till inrikesminister (Secretary of Interior) och före detta Iowaguvernören Tom Vilsack att bli ny jordbruksminister (Secretary of Agriculture). Obama angav att dessa två ministrar kommer att inneha nyckelroller i hans energi- och miljöteam. Salazar och Vilsack uttryckte båda ett starkt engagemang för energifrågor. Både Salazar och Vilsack fick enhälligt stöd av senaten under veckans förhör.
Demokraten från Colorado Ken Salazar, som suttit i senaten sedan 2004, gavs förtroendet att leda Department of Interior, som är USA:s huvudsakliga organ för miljövård. Departementets uppgift är bland annat att skydda naturtillgångar, ge tillträde till nationens natur- och kulturarv samt hantera ärenden rörande ursprungsbefolkningen. Salazar förklarade vid presskonferensen att han såg fram emot att jobba med Obama och teamet mot ett energioberoende, vilket kunde skapa nya jobb, skydda nationens säkerhet samt bekämpa hoten från global uppvärmning. Salazar har varit en stark förespråkare av förnybara energikällor.
Före sin tid i senaten jobbade Salazar under 11 år med vatten- och miljöjuridik inom den privata sektorn innan han blev Colorados chefsåklagare. Salazar blev tidigare även utnämnd att leda Colorados departement för naturresurser.
Tom Vilsack, som mellan 1999-2007 var guvernör för Iowa, USA:s främsta jordbruksstat, utsågs att bli jordbruksminister i den kommande administrationen. Utnämningen fick omedelbart stöd i kongressen, inklusive från utskottsordföranden för jordbruksfrågor i båda senaten och representanthuset. Vilsack har länge förespråkat produktion av majsbaserad etanol som ett sätt att både utveckla landsbygdsekonomier och minska beroendet av utländsk olja. Han har förespråkat en utfasning av subventionering av produktionen. Vilsack kommer att ställas inför stora utmaningar då jordbrukssektorn drabbats hårt av den ekonomiska och finansiella krisen då i och med detta priserna rasat och jordbrukare upplever allt hårdare kreditåtstramningar. (ebba.littorin@foreign.ministry.se)
Miljötänkande på frammarsch inom det amerikanska försvaretMiljöfrågor har generellt sett under lång tid levt i skymundan i det amerikanska samhället men på senare tid har det allmänna intresset ökat och detta märks även inom försvaret. Tidigare togs till exempel ingen hänsyn till energiförbrukning så länge man löste sitt uppdrag. Numera kan man inte slå upp en facktidskrift utan att hitta artiklar och ledare som belyser miljö- och energifrågor. Ofta är det energiförsörjningen i ett säkerhetspolitiskt perspektiv som upplevs som centralt, därefter kommer kostnaderna. Miljöaspekten får man så att säga på köpet.
Det finns ett omfattande intresse inom US Army för att bygga mer energieffektivt. Under de kommande fyra åren planerar man att spendera 56 miljarder dollar på byggprojekt för att husera ett planerat tillskott på 75 000 man. Man är öppen för planer med tätare boende och gångavstånd till service. Detta är något vi européer är vana vid men som inte är självklart i bilismens förlovade land. Här borde finnas möjligheter för svensk ingenjörskonst och arkitektur!
Inom US Navy drivs program för att utnyttja sol, vind, vatten och bergvärme i framtidens energisystem. Dessutom driver man projekt för att spara el på olika sätt inom byggnader.
US Air Force söker bättre bränsle och effektivare användning av bränsle för flygplan. Detta är viktigt eftersom större delen av bränsleförbrukningen inom flygvapnet går åt till att transportera just flygbränsle runt om i världen för att kunna genomföra diverse globala operationer. (nils.johansson@swedishtrade.se)
Detroits bilmässa - mitt i krisenStatssekretare Jöran Hägglund och en delegation från näringsdepartementet tillsammans med ambassaden deltog i bilmässan i Detroit 10-13 januari. Förutom att kunna se vad de deltagande bilproducenterna visade upp hölls möten med toppcheferna på både GM och Ford.
Det svenska stödet till Volvo och Saab har mottagits med stort intresse både hos GM och Ford. Men nu återstår att se vad de amerikanske myndigheternas beslut kommer att uppnå. President Bush deklarerade alldeles före jul att han beslutat att ge den amerikanska bilindustrin ett finansiellt stödpaket som en sista chans för den att visa att den kan bli "livskraftig" (viable). Det handlar inte om några nya pengar utan lånemedlen skall tas från det stora finansiella stödpaketet på sammanlagt 700 miljarder dollar som kongressen beviljade finansdepartementet tidigare i höstas. Det rör sig om omedelbara lån upp till 13,4 miljarder dollar och sedan ytterligare 4 miljarder dollar i februari nästa år. Lånen skall endast gå till Chrysler och General Motors, Ford är inte aktuellt i detta läge. Det första beloppet skall fördelas på 9,4 miljarder till General Motors och 4 miljarder till Chrysler. Det senare beloppet på 4 miljarder skall bara gå till General Motors. Bush angav också att det nu är nödvändigt för företagsledningarna och det amerikanska fackföreningsförbundet inom bilindustrin, UAW, United Auto Workers, att uppnå överenskommelser om löner och pensionsvillkor som gör det möjligt för företagen att bli just livskraftiga. Ingenting sades om att presidenten skulle utse en s k "car czar" att övervaka bilindustrins omstrukturering men samtliga den svenska delegationen träffade i Detroit trodde att så kommer ske.
Delegationen träffade även guvernör Jennifer Granholm. Samtalet rörde gemensamma projekt mellan Michigan och Sverige.
Avslutningsvis kan noteras att bilmässan i år blev som alla trott. De lyxiga bjudningarna och spektakulära showerna lyste med sin frånvaro. Vissa bilföretag var inte ens representerade. Elbilar är framtiden om man ska tro vad i stort sett alla biltillverkare lyfte fram. Fortfarande talades det en del om biobränsle som gas och etanol samt bränsleceller, men elektrifieringen slog ut det mesta. Bilföretagen överröstade varandra i att visa hur mycket de tänker på miljön. Trots detta var detta året då de stora amerikanska muskelbilarna kom tillbaka. Och då var bränsleförbrukningen inte en fråga. Låt mig slå ett slag för Volvos konceptbil S60 som var både vacker och fick mycket positiv kritik. (lisette.lindahl@foreign.ministry.se)
Change to GreenDen sjätte februari anordnar ambassaden i samarbete med SACC- USA, SACC-DC och Fastighetsverket ett seminarium som inviger det gröna året 2009. Seminariet kommer beröra de gröna förändringar som kan tänkas ske i USA med den nya administrationen. Föregångsregionerna Colorado, Georgia och Michigan kommer att presentera sina initiativ och svenska cleantech- företag har bjudits in att presentera innovativa lösningar. Seminariet, som äger rum i House of Sweden, blir startskottet för ambassadens och handelskamrarnas gröna fokus under detta år. (lisette.lindahl@foreign.ministry.se)