På senare år har den relativt höga sociala utvecklingsnivån urholkats. Kvaliteten på social service som undervisning och hälsovård har sjunkit, särskilt i fattiga områden, och det råder stor obalans mellan olika regioner.
Trots att Sri Lankas BNP per capita är relativt hög är fattigdomen i vissa delar av landet stor. De senaste åren har fattigdomen ökat, främst på grund av den utdragna väpnade konflikten mellan regeringen och de tamilska tigrarna, och reformer måste genomföras. Givarna, inklusive Sverige, kan spela en viktig roll i regeringens arbete med att bekämpa fattigdomen och genomföra reformer.
I den post-konflikt situation som råder är givarnas närvaro och internationellt stöd viktigt för att bygga och konsolidera fred samt för återuppbyggnad av konfliktområdena.
Flodvågskatastrofen vid jultid 2004, drabbade Sri Lanka mycket hårt. Drygt 31 000 människor omkom och en miljon lankeser blev hemlösa.
Hur länge har Sverige gett stöd till Sri Lanka? Sveriges samarbete med Sri Lanka inleddes 1958. Samarbetet har främst varit inriktat på familjeplanering, vattenkraft, undervisning och utveckling på landsbygden.