Befolkningen är i huvudsak bosatt i städer och längs kuststräckan.Den absolut viktigaste naturtillgången utgörs av bauxit som är råvara för aluminiumtillverkning.Surinam har även oljereserver – deras omfattning är ännu inte kartlagda men potentialen för betydande fynd är stor. Utvinning av olja pågår redan.Omkring 90 procent av Surinam är täckt av regnskog och är i huvudsak obebott: Surinam ingår i Amazonasregionen och dess del av regnskogen består till 12% av naturreservat. Illegal timmeravverkningutgör ett hot såväl mot de människor som lev är i skogen som mot den biologiska mångfalden. Såväl nationella som internationella protester har lett till att planerna på att tillåta asiatiska företag att avverka timmer hittills lagts på is. Även guldletandet utgör ett hot mot miljön, då många som vaskar guld använder sig av kvicksilver som förgiftar vattendrag. Nya regleringar har satt fart på guldutvinningen och guld bryts nu i gruvor i större skala. Surinam är självförsörjande på energi, ungefär tre fjärdedelar av all energi kommer från vattenkraft.Surinam har trots dessa naturtillgångar ingen direkt turistpotential på kort sikt. Infrastrukturen för att besöka regnskogsområdena är mycket lite utbyggd och det är i jämförelse med exempelvis Brasilien både svårare och dyrare att besöka regnskogen. Stränderna är av svart/brun sand och vattnet brunfärgat p.g.a. Amazonasflodens utlopp som genom havsströmmarna sprider sediment ända upp till Surinams stränder. Den turism som trots allt finnes är framförallt från Nederländerna, tack vare språket och dagliga flygförbindelser med KLM från Amsterdam.