Oktober 2008

Syftet med detta nyhetsbrev från handelsavdelningen på Sveriges ambassad i Washington, är att kort notera och kommentera nyheter inom vårt område. Detta omfattar framförallt handelspolitik, näringslivsfrämjande, projektexportsområdet, utvecklingsfrågor samt jordbruks-, energi-, miljö- och transportpolitik.

Nyhetsbrevet sänds vanligen ut en gång per månad. Vi är tacksamma för synpunkter och kommentarer på innehållet. Önskar du mer information kring det skrivna? Tag då kontakt direkt med skribenten per angiven e-postadress.

Vet du någon annan som vill ha nyhetsbrevet? Be då personen att sätta upp sig på sändlistan hos: chatarina.eskered@foreign.ministry.se.

Sändlistan används inte för något annat än nyhetsbrevet. Vill du inte längre ha nyhetsbrevet? Skriv då ett meddelande med återvändande e-post.

INNEHÅLLSFÖRTECKNING:

- De två presidentkandidaternas handelspolitiska agendor
- Handelspolitiska agendan för den 111:e kongressen
- Samtal om SSM, jordbruk och Doharundan
- Kungens Michigan-besök
- IT-innovation i USA - miljöer, innovation och trender
- Succé för höstens tema i House of Sweden
- Världsbankens Doing Business 2009 report
- Världens största armémateriellutställning
- Möte i New York med samtliga främjarorganisationer i Nordamerika

De två presidentkandidaternas handelspolitiska agendor
Dagen efter den andra presidentvalsdebatten - där handelspolitik inte direkt berördes utan fokus nästan helt var på den ekonomiska krisen -  hölls ett möte där de två presidentkandidaternas handelspolitiska agendor redovisades och kontrasterades. Dr Phil Levy, från American Enterprise Institute, representerade McCain-kampanjen och Dr Lael Brainard, tjänstledig från Brookings, talade för Obama-kampanjen.

Levy betonade att McCain var en stark förespråkare för frihandel och att USA med sin öppna ekonomi måste leda världen. Globaliseringen hade skapat ett antal utmaningar som måste hanteras inom områden som hälsovård och utbildning.

Vinsterna från frihandel var dock uppenbara som främst teknologisk utveckling och lägre priser. Men man stod nu inför en kris med att allmänhetens uppfattning om frihandel var extremt låg och sågs som orsaken till förlorade arbetstillfällen när det huvudsakligen istället berodde på teknologiska förändringar och inhemsk konkurrens.

WTO utgjorde ett kritiskt ramverk för det multilaterala frihandelssystemet och USA och EU måste ta ledningen genom att avsluta Doharundan. McCain var redo att minska de amerikanska jordbrukssubventionerna. Han ville också få kongressens godkännande för utestående frihandelsavtal med Colombia, Korea och Panama. Att detta inte gjorts skapade tvivel om USA:s förmåga att förhandla. Han ville också samarbete med kongressen att få fram ett nytt mandat för handelsförhandlingar. Sammanfattningsvis menade Levy att USA stod inför ett kritiskt vägskäl i handelspolitiken och McCain skulle fatta de riktiga besluten.

Brainard framhöll att man måste koppla ihop vad som händer inom ekonomin i stort med handelspolitiken. Marknaderna måste hanteras och ges regler så att de gynnar det amerikanska folket. Det var dags att ändra kurs. McCain sades bara ha stött Bushs handelspolitik, som främst förhandlat fram mängder av handelsavtal av geopolitiska skäl, men det var högst tveksamt om dessa hade gynnat det amerikanska folket.

Administrationen hade inte heller sett till att avtalen hade efterlevts vad gällde arbetsvillkor och miljö. Särskilt allvarligt var det att Kina inte hade förmåtts leva upp till regelverket. Det var därför inte konstigt att stödet för frihandel hade fallit drastiskt, särskilt när många industrijobb hade förlorats. Detta skapade stora problem och McCain hade röstat emot stöd till omskolning och utbildning. Obama trodde på frihandel, men avtalen måste vara bättre och verkligen skydda arbetsvillkor och miljö. Världen hade förändrats och det var dags att förbättra NAFTA och få bättre efterlevnad mot avarter som valutamani-pulation. Frihandelsavtal måste föras in i en bred ekonomisk agenda och det kritiska var att bättre fördela globaliseringens vinster och förluster. (claes.hammar@foreign.ministry.se)

Handelspolitiska agendan för den 111:e kongressen
George Washington University höll den 14 oktober ett seminarium om handelspolitik, kongressen och vad som kan förväntas efter valet. De fyra talarna; David Castagnetti, Steve Champlin, Jennifer Mulveny och Eric Ueland, som kom från olika advokat- lobbyist- och konsultbyråer, hade samtliga mångårig erfarenhet från arbete på Capitol Hill, två på den demokratiska sidan och två på den republikanska.

Samtliga talare var överens om att i den mån frågorna alls behandlats så hade den handelspolitiska debatten mestadels fokuserat på presidentkandidaternas handelspolitiska agendor och därmed lämnat kongressen i skymundan. Det amerikanska folkets uppfattning, som enligt Mulveny med erfarenhet från arbete i kongressen på den republikanska sidan var baserade på just uppfattning snarare än fakta och innebar att handel och globalisering var något negativt.

Mulveny menade vidare att amerikaner enbart såg importerade varor och kopplade därmed till arbetstillfällen som försvunnit utomlands.

Men vad de glömde var exporten. Den ekonomiska krisen, hade enligt Castagnetti, tidigare stabschef åt två demokrater i kongressen, ytterligare förvärrat misstänksamheten mot den globala ekonomin och den interdependens som råder länder emellan. Denna misstänksamhet översattes direkt till den politik som fördes i kongressen och i valkampanjen, där handelspolitiken i stort lyste med sin frånvaro.

Oavsett inkommande administration, förutspåddes handelspolitiken få stå åt sidan under stor del av kommande år. När handel åter blev aktuellt på agendan kommer fokus att ligga på de frihandelsavtal som redan förhandlats fram samt på att förnya och troligen även omformulera presidentens förhandlingsmandat. Champlin, tidigare ledare för partiorganisationen under en demokratisk kongressledamot, menade att under en Obama- administration, kunde frihandelsavtal komma att inkluderas i en så kallad ”lame-duck session” som en del av ett stimulanspaket för att locka republikanska röster.

McCain, som såg handel som ett verktyg i internationell diplomati, kommer särskilt att fokusera på handelspartners som ej följde ingångna avtal, menade Ueland, tidigare stabschef åt en republikansk senator. Ueland menade även att en McCain- administration kommer att få stora problem med en demokratisk kongress. (ebba.littorin@foreign.ministry.se)

Samtal om SSM, jordbruk och Doharundan
Framtidsutsikterna för de särskilda skyddsmekanismerna, jordbruksförhand-lingarna och Doharundan stod i fokus för ett seminarium som arrangerades 8e oktober av  Global Business Dialogue.

Talare var Dan Rotenberg från EU Kommissionens delegation i Washington, Terence Stewart från advokatbyrån Stewart and Stewart som arbetar med internationella handelsfrågor, samt handelsexperten John Magnus  från konsultbyrån Tradewins. Under seminariet presenterades bakgrunden till läget i Doharundan och förhandlingarnas sammanbrott i juli över SSM, något som enligt seminariet var avsett att ge utvecklingsländer ett bredare skydd mot importökningar av jordbruksvaror än vad som redan fanns tillgängliga för samtliga WTO medlemmar.

Motsättningen låg främst mellan Indien och USA gällande hur höga skyddsnivåer som skulle tillåtas. 

Rotenberg pekade på att stora framgångar ändå gjordes i Genève i juli och varnade samtidigt för att dessa kunde gå förlorade om inte länderna kunde enas om förhandlade modaliteter innan årets slut. Om detta inte skedde fanns det risk för en lång paus i förhandlingarna då en ny amerikansk administration tillträder i januari 2009 och en ny Kommission utses nästa år.

Nya förhandlingsdelegationer kunde innebära att förhandlingarna tog nya vändningar och aspekter lades till eller togs bort, enligt Rotenberg. Stewart var skeptisk mot ett avslutande av rundan under 2008 och 2009 och pekade på utmaningar i och med den finansiella krisen samt kommande val i Kanada, USA, Nya Zealand och Indien. Innan Doharundan kunde göra större framsteg måste SSM frågan lösas först, vilket enligt Rotenberg måste ske mellan USA och Indien.

Magnus underströk att “this round can’t succeed as a retrenchment round”. (ebba.littorin@foreign.minstry.se)

Kungens Michigan-besök
På inbjudan av guvernör Granholm besökte HMK Michigan den 26 och 27 september 2008. Besöket skedde i direkt anslutning till HMK:s deltagande i svensk-amerikanska handelskammarens ”Green Summit” som arrangerades den 25 september i New York.

Besöket föranleddes av ett svenskt-amerikanskt samarbetsprojekt mellan det Linköping-baserade företaget Svensk Biogas AB, staden Flint och Michigan Economic Development Corporation (MEDC) om att bygga en biogasanläggning i anslutning till stadens reningsverk. Anläggningen kommer att vara den första av sitt slag i USA och ska redan från och med nästa sommar kunna ge rent och billigare drivmedel för staden Flints bussar.

Flint kommer även att vara hem för ett nytt Center of Energy Excellence som placeras vid Svensk Biogas AB:s dotterbolag på Kettering University och ska bedriva praktiskt inriktad forskning kring förnybar energi. Center of Energy Excellence möjliggjordes genom en nyligen instiftad lag i Michigan som innebär att ett företag kan bli mottagare av statliga medel under förutsättningen att företaget knyter till sig ett universitet samt leder forskningen vid universitetet. 

I besöket ingick förutom ett symboliskt spadtag för den nyss nämnda biogasanläggningen även ett seminarium under rubriken "Driving to Energy Independence" samt ett besök hos biltillverkarna Ford-Volvo och GM-Saab där Kungen fick stifta bekantskap med och provköra en rad av de senaste miljöbilsmodellerna – några av dessa hade ännu inte kommit ut på marknaden - samt blev informerad om bilföretagens miljöarbete.

GM presenterade bl.a. sin senaste satsning på en elbil ”VOLT” som huvudsakligen går på batterier som laddas under natten. Volt bilen kommer att lanseras 2010.

Guvernör Granholm uttryckte förhoppningar om att Michigan skulle kunna bli Nordamerikas epicentrum för förnybar energi, något som på sikt skulle kunna ersätta flertalet av de drygt 400 000 jobben som under senare år hade försvunnit i bilindustrin. För svenska företag gäller det nu att visa framfötterna och inse möjligheterna för fortsatta samarbeten mellan Sverige och Michigan inom miljöteknikområdet.

Möjligheten för svenska miljöteknikföretag att framgångsrikt etablera sig i Michigan bör anses vara mycket stor. (lars.roth@foreign.ministry.se)

IT-innovation i USA - miljöer, innovation och trender
Inom många vetenskaps- och teknikområden är USA världsledande. Landets strategier för att stärka sin nationella konkurrenskraft på området är därför av stort intresse för Sverige. ITPS har studerat amerikansk innovation inom IT-sektorn från den federala nivån till interaktioner i regionala innovationsmiljöer och olika aktörers roller.

I rapporten ”Information Technology in the United States” diskuteras vissa innovationsmiljöer och strategier inklusive trenden mot "open innovation". Universitet, riskkapitalister, myndigheter, uppfinnare och entreprenörer kan sägas vara partners i innovation.

Två regionala innovationskluster, Austin i Texas och Research Triangle Park (RTP) i North Carolina, studeras mer i detalj. Båda områdena är dynamiska och illustrerar väl de interaktioner som sker i ett kluster bestående av många olika typer av organisationer, intressenter och kompetenser.

Rapporten tar också upp några företags syn på klustren samt universitetens och andra organisationers roller. Utöver detta diskuteras också myndighetsinitiativ för att stärka forskning, innovation och kommersialisering liksom vissa åtgärder på federal nivå. Rapporten finns fritt för nedladdning på http://www.itps.se/Archive/Documents/Swedish/Publikationer/Rapporter/Arbetsrapporter%20(R)/R2008/R2008_008_webb.pdf (magnus.harviden@itps.se)

Succé för höstens tema i House of Sweden
Efter snart tre veckor in på ambassadens hösttema ”Voices in a changing World” kan temats framgång konstateras. Hittills har fem evenemang arrangerats i form av bl.a. seminarier och konsert, och med ett café och utställningar öppna under veckosluten uppskattas det totala antalet besökare till 2500.

Under helgerna lockas besökare och kringstrosande av utställningarna, den vackra byggnaden och skylten utanför som berättar om vårt nyöppnade café ”Café Bites and Sounds” med Cinnamon rolls och Swedish Dreams!

Handelsavdelningen arrangerade andra oktober ett eftermiddagsseminarium under titeln ”Clothing and Conscience” där amerikanska och svenska representanter från modeindustrin och frivilligorganisationer diskuterade företagens ansvar för ekologisk hållbarhet, arbetares rättigheter, rättvis handel, mänskliga rättigheter och ekonomisk utveckling.

Bland de dryga 60 seminariedeltagarna fanns regeringsföreträdare, representanter från världsbanken, journalister, modefolk, NGOs, företag och bloggare. Kvällen den tredje oktober bjöd ambassaden tillsammans med Nudie Jeans in till ”Recycle Denim Maniacs”, en modeshow där delar av Nudies vinterkollektion visades blandat med kreationer i 1700-talsstil, uppsydda av gamla jeans!

De särskilt inbjudna gästerna bjöds först upp till taket där Nudie även presenterade sitt samarbete med Amnesty International som bl.a. lett till att FN:s deklaration för mänskliga rättigheter tryckts upp på T-shirts. Dresscoden för kvällen; Denim såklart.
(ebba.littorin@foreign.ministry.se)

Världsbankens Doing Business Report
Under en presentation den 17 september gav Världsbanken ut sin rapport ”Doing Business 2009: 5 Years of reform”. Rapporten är den sjätte årliga rapporten som undersöker regleringar som underlättar respektive försvårar företagande i 181 ekonomier.

Rapporten sammanställer kvantitativa indikatorer för de regleringar som små och medelstora företag möter i 10 olika skeden av sin företagsverksamhet.

För femte året i rad är det länder i Östeuropa och Centralasien som leder reformligan med Azerbadjan i toppen. Den mest populära reformen 2007/8 var att underlätta startandet av företag genom att förenkla processen samt minska kostnaden. Därefter följer reformer av skattesystem samt reformer för att underlätta handel. Singapore rankas som det land där det är lättast att bedriva företagsverksamhet följt av Nya Zeeland och USA.

Sverige, som tillsammans med de Nordiska grannländerna länge legat i topp 15, hade tappat från en 14:e plats till en 17:e plats då Thailand, Georgien och Saudiarabien hade klättrat förbi.
Mer info finns på www.doingbusiness.org. (ebba.littorin@foreign.ministry.se)

Världens största armémateriellutställning
Den 6 - 8 oktober hölls den årliga armématerielutställningen AUSA i Washington Convention Center. Det är förmodligen världens mest betydelsefulla utställning inom arméområdet och hade i år lockat över 600 utställare.

De flesta från USA, naturligtvis, men även svenska företag som Saab AB, BAE Systems Bofors och BAE Systems Hägglunds fanns på plats och visade upp sina produkter för tiotusentals besökare under de tre utställningsdagarna. Här visades allt från kängor, tält, handeldvapen, fordon till avancerade missilsystem. Ett uppskattat inslag var det "Speakers Corner" som US Army stod för. Där hölls intressanta föredrag av representanter för US Army om de utmaningar man hade att hantera i nu pågående operationer.
(Anders.Florenius@swedishtrade.se)

Möte i New York med samtliga främjarorganisationer i Nordamerika
Den 29-30 september träffades den sk Advantage Sweden gruppen i New York. En gång om året samlas samtliga främjarorganisationer i Nordamerika för att informera varandra om kommande aktiviteter samt försöka hitta gemensamma integrerade främjandeprojekt.

Denna gång deltog den nytillträdda Amerikachefen Maria Lundqvist samt andra kollegor från UD:s amerikaenhet och enheten för främjande och inre marknadsfrågor. ISA, Sveriges Exportråd, Visit Sweden, ITPS, SACC-USA och SACC-New York deltog tillsammans med ambassaden i Washington och Ottawa samt GK New York och Los Angeles.

Föga förvånande kom mycket att handla om klimatförändringar och miljöteknik. Under det svenska EU-ordförandeskapet hösten 2009 skall främjandet i Nordamerika framförallt vara inriktat på det prioriterade området klimat och miljö. Gruppen fick en ingående beskrivning av de nya främjandestrukturerna i regeringskansliet.

Samtliga uppmärksammade att gruppens arbete blir alltmer konkret och operativt och att fokus låg på samarbetsmöjligheter. (lisette.lindahl@foreign.ministry.se)