Handelsnytt från Washington maj 2008

Innehållsförteckning

• USA:s ekonomiska utveckling under mars och första kvartalet 2008
• Ökad produktivitet inom amerikansk industri
• Ambassadör Jonas Hafström besöker North Carolina
• Fortsatt låst läge om frihandelsavtalet med Colombia och i handelspolitiken i övrigt
• Ny klimatsatsning inom den interamerikanska utvecklingsbanken (IDB)
• Rothkopf och Saphiro, en konversation om globalisering
• Homeland Security Science & Technology
• Stakeholders Conference i Washington
• Discover Sweden har hunnit halvvägs, resultatet hellyckat

USA:s ekonomi under mars och första kvartalet 2008

Minskad köpkraft hos amerikanska konsumenter avspeglade sig i  USA:s handelsbalans för mars månad. Kraftig minskning i konsumtion av importerade varor bidrog till att handelsunderskottet minskade till –USD 58,2 miljarder, från förra månadens underskott på -USD 61,7 miljarder. Detta är också lägre än samma månad förra året, då det totala underskottet uppgick till USD 63,1 miljarder.

Export
Den totala exporten minskade från förra månaden med 1,7% till USD 148,5 miljarder. Förändringen berodde huvudsakligen på minskad kapitalvaruexport men också på en vikande internationell efterfrågan på amerikanska bilar, bildelar och konsumtionsvaror. Export av livsmedel och foder uppvisade dock en liten ökning.
Inom servicesektorn var exporten i stort sett oförändrad från februari till mars.

Import
Den totala importen från februari till mars sjönk med 2,8% till USD 206,7 miljarder. Importen av varor minskade i första hand inom autoindustrin, men även import av industrivaror, konsumtionsvaror och kapitalvaror sjönk avsevärt. Tjänsteimporten sjönk marginellt.

Första kvartalet
Handelsbalansen under första kvartalet 2008 visade ett underskott på –USD 178,9 miljarder. Till detta bidrog varusektorn med negativ handel på –USD 210,1 miljarder medan tjänstesektorn mildrade resultatet med ett överskott på USD 31,3 miljarder. Exporten under årets första tre månader var USD 448 miljarder. Importen uppgick till USD 626,9 miljarder.

Handelsbalans med länder och regioner
Underskottet till Sverige uppgick under första kvartalet 2008 till
-USD 2,03 miljarder varav mars månad stod för –USD 718 miljoner.
Handelsbalansen till Kina under årets första tre månader slutade på
–USD 54,7 miljarder och för mars –USD 16,1 miljarder.
Handeln med NAFTA (Kanada och Mexico) resulterade första kvartalet i ett underskott på -USD3 5,4 miljarder, mars månad –USD 12,5 miljarder.
Underskottet till EU blev de första tre månaderna detta år –USD 20,4 miljarder, och för mars –USD 7,5 miljarder.
(sigrid.colnerud-granstrom@foreign.ministry.se)
 
Ökad produktivitet inom amerikansk industri

Trots något dystra prognoser och tvetydiga uttalanden om eventuell recession ökade produktiviteten stadigt under första kvartalet 2008, något som kan tyda på att amerikanska företag redan börjar anpassa sig till den förändrade ekonomiska situation som nu råder. Enligt statistik från Labour Department ökade produktiviteten inom tillverkningssektorn, mätt i output per arbetare, med 3,2% jämfört med samma period förra året. Detta är den största ökningen på 4 år. Dock uppvisade arbetskraftskostnader för samma sektor sin lägsta tillväxttakt för samma fyraårsperiod. Ur inflationssynpunkt är detta positivt, då modest löneökning minskar risken för en skenande pris-och lönespiral.  

Den svaga dollarn har bidragit till tillväxt inom exportsektorn, dit resurser från bland annat den mindre produktiva servicesektorn kanaliserats. Detta använder Vita husets ekonom, Edward Lazear, som argument för att landet inte nått en recession. Tillväxten i BNP för årets första tre månader beräknas till 0,6%, en uppskrivning på 0,1% från mars. Nettoexporten hamnar på 0,2% medan enbart export som tillväxtfaktor beräknas till 0,7%. Detta gör denna faktor till den enskilt största motorn i amerikansk ekonomi i nuläget, även om statlig konsumtion också är en bidragande faktor (0,4%, en siffra som legat oförändrad de senaste tre åren).

Även ekonomer på USA:s större banker, vilka tidigare i år varnat för  en recession, menar att hotbilden minskat något. Enligt preliminära prognoser för april tyder på att konsumtionen ökat något. Stigande bensin- och livsmedelspriser försvårar dock den ekonomiska återhämtningen för landet. Amerikanska centralbanken, Federal Reserve, menade dock att den ekonomiska situationen i landet fortfarande är långt från normal. Även om förväntade tillväxtsiffror för 2008 skrivits upp något fanns det risk att detsamma gällde arbetslöshetssiffrorna.  Kanhända borde landets ekonomiska situation ses som långgrund stagnation snarare än bråddjup recession.
(sigrid.colnerud-granstrom@foreign.ministry.se)

Ambassadör Jonas Hafström besöker North Carolina

Vår svenske USA-ambassadör, Jonas Hafström, besökte nyligen North Carolina, tillsammans med minister Claes Hammar, ansvarig för handelsfrågor på ambassaden, för att utveckla kontakterna med den näringslivsfrämjande delen av den delstatliga förvaltningen, besöka svenska företag och undersöka och stimulera till ökat utbyte mellan Sverige och North Carolina. I huvudstaden Raleigh hölls ett möte med delstatens Secretary of Commerce som veckan innan besökt Sverige.

Det kan noteras att North Carolina har många likheter med Sverige med strax över 9 miljoner invånare, en ekonomi som är ungefär lika stor som Sveriges BNP och snabbt växande och alltmer modernt näringsliv som utvecklats från jordbruk (tobak, bomull), teko och traditionell tillverkning till bioteknik, IT och finans.

En diskussion fördes om möjligheterna att utveckla ett närmare samarbete inom området alternativ energi. En sådan diskussion fördes också med borgmästaren och representanter för näringslivet i staden Winston-Salem, där det också finns ett världsledande institut för forskning och utveckling av regenerativ medicin, dvs. forskning kring utveckling av kroppsdelar och organ. De svenska företag som besöktes var SAAB Barracuda (försvarsmateriel), Sony Ericsson (med centrum för design och hårdför testning av nya mobiltelefonmodeller) och Volvo Trucks North America (i North Carolina tillverkas bl.a. Volvos sortiment av byggnadsmaskiner).

I samband med besöket firades också tioårsjubileum för den snabbt växande och aktiva svensk-amerikanska handelskammaren för Carolinas (Nord- och Syd-) och femårsjubileum för det honorära svenska konsulatet. Det beräknas finnas ungefär 2.500 tämligen nyinflyttade svenskar i dessa två delstater. (claes.hammar@foreign.ministry.se)  

Fortsatt låst läge om frihandelsavtalet med Colombia och i handelspolitiken i övrigt

Trots mycket starka och uppfordrande uppmaningar från administrationens sida förefaller det vara ett fortsatt låst läge när det gäller att få kongressens att godkänna det sedan länge färdigförhandlade frihandelsavtalet med Colombia.

I ett offentligt forum nyligen, ett seminarium anordnat av en tankesmedja, gick USTR Susan Schwab ut i en ganska hård attack mot demokraterna i kongressen och menade att ansvaret för att få till stånd någon rörelse i frågan nu vilar hos demokraterna. Schwab menade att det nu enbart är kongressens talman, demokraten Nancy Pelosi, som kan ta ett initiativ till att lösa upp det låsta läget. Schwab skrädes inte orden när hon sa att det beslut som demokraterna i representanthuset tog på förslag av talmannen Pelosi innebar att man unilateralt upphävde den amerikanska handelspolitiska policy och praxis som gick 34 år tillbaka när kongressen första gången 1974 beviljade presidenten s k "fast track"-mandat att förhandla internationella handelsavtal. Hon menade att detta riskerade att tillintetgöra förtroendet för amerikansk handelspolitik och landets möjlighet att göra åtaganden i internationella förhandlingar.

Schwab pekade på att man från administrationens sida varit villiga att arbeta med demokraterna i kongressen när de erhöll majoritet i valet 2006 och ingått en överenskommelse med dem i maj 2007, men att demokraterna sedan inte levt upp till sina åtaganden.

Schwab uttryckte ett stort mått av frustration över svårigheten att få någon att förhandla med på den demokratiska sidan om vad som skulle kunna möjliggöra en omröstning av Colombia-avtalet. Det har talats om en uppgörelse om ett nytt s k TAA-program, Trade Adjustment Assistance, men enligt Schwab hade Pelosi inte utsett någon som verkligen hade mandat att nå en uppgörelse med administrationen. Det kan möjligen vara så att man på demokratisk sida helt enkelt inte vill släppa fram en omröstning av Colombia-avtalet före presidentvalet i november med tanke på hur känslig hela frågan om frihandel i valkampanjen. I ”piplinan” finns också färdigförhandlade frihandelsavtal med Panama och Korea, som administrationen gärna skulle vilja få godkända, men som demokraterna nog hellre ser får vänta till nästa år. (claes.hammar@foreign.ministry.se)  

Ny klimatsatsning inom den interamerikanska utvecklingsbanken (IDB)

Den 24 – 25 april anordnades ett affärsseminarium på IDB under rubriken Financing Private and Public Sector Infrastructure Projects. Flera intressanta presentationer gavs inom områdena energi och klimat. Bland annat presenterades bankens Sustainable Energy and Climate Change Inititiative (SECCI), ett initiativ som reflekterar att klimatfrågan även får en allt större prioritering i bankens verksamhet. Initiativet drogs igång i mars 2007 som ett svar på medlemsländernas önskan om större fokus på dessa frågor i bankens verksamhet. Det ska komplettera bankens pågående initiativ inom detta område.

Fokus kommer att ligga på förnybar energi och energieffektivisering, biobränslen, klimatanpassningsåtgärder samt s.k. Carbon Financing projekt (CFM). Sammanlagt finns ca 45 miljoner USD till förfogande. Dessa pengar ska bl.a. användas för att stödja framtagande av projektplaner, pilotprojekt avseende klimatanpassning inom nyckelsektorer samt policyreformer. En intresseanmälan för SECCI-finansierade projekt kan laddas ner på
www.iadb.org/secci.

Under seminariet framkom också att det under året kommer att beslutas om ett flertal energirelaterade lån där fokus bl.a. kommer att ligga på energieffektivisering samt stöd till institutionsuppbyggnad och framtagande av internationella styrdokument. Bankens ökade fokusering på klimatrelaterade projekt borde öppna för stora affärsmöjligheter för svenska företag och konsulter som har ett mycket högt anseende när det gäller miljö- och klimatfrågor.
(lars.roth@foreign.ministry.se)

Rothkopf och Saphiro, en konversation om globalisering

CSIS presenterade den 6e maj i sin talarserie ”Smart Power Speakers” ett seminarium med David Rothkopf (författare och sakkunnig inom amerikansk utrikespolitik och ekonomisk strategi) och Robert Shapiro (f.d. Undersecretary of Commerce och en av grundarna till Progressive Policy Institute). Rothkopf talade om hur det, under senare decennier, hade skett en förflyttning av den nationellt sett mest inflytelserika gruppen från offentlig till privat sektor. Han påpekande att man inte fick förringa de multinationella företagens inflytande, då dessa var globaliseringens motor.

Många av dessa hade en omsättning minst lika stor som många länders BNP och deras tillgång på likvida medel satte dem i en oerhört inflytelserik position. Dessa stora företag var således avgörande för det egna landets ekonomi. De två viktigaste komponenterna för företagsetablering var infrastruktur och utbildning. Dessvärre, menade Rothkopf, hade detta inte figurerat nämnvärt på amerikanskt inrikespolitisk agenda, något som kunde komma att leda landet mot nederlag i fråga om internationell konkurrenskraft.

Shapiro förklarade att globaliseringen hade haft oväntade effekter på USA i fråga om löneökningar, skapandet av nya arbeten och ekonomisk tillväxt i helhet. Under den nuvarande administrationen hade de förväntat positiva effekterna uteblivit. Istället hade både statlig och privat sektor mötts av kraftigt ökade fasta kostnader. Hälso-, sjukvårds- och energikostnader hade stigit som ett resultat av att dessa frågor försummats av administrationen. Detta, påpekade Shapiro, var allvarliga strukturella fel i resursflöden som måste korrigeras. Det var av största vikt att den nya administrationen insåg sin roll som länk mellan den globaliserade världen och den genomsnittlige medborgaren i det egna landet. Det behövdes en ny form av statlig styrning, med nytt, kreativt tänkande, menade Rothkopf; globalt tänkande.

Han avslutade med ett konkret exempel av ett land som för trettio år sedan var en ”hyper-socialist flush-it-down-the-toilet-economy”, men som idag växte snabbare än USA tack vare ett nytt statligt tänkande och ett nytt medborgerligt förtroende för den offentliga sektorn. Detta land var Sverige.
(sigrid.colnerud-granstrom@foreign.ministry.se)

Brett svenskt deltagande vid Homeland Security Science & Technology Stakeholders Conference i Washington

Det amerikanska departementet för samhällets säkerhet, U.S. Department of Homeland Security (DHS), är en sammanslagning av 22 myndigheter/enheter med över 200 000 anställda, som har till uppgift att leda och koordinera arbetet med att stärka det amerikanska samhällets förmåga att förebygga, avvärja, hantera och återhämta sig från ett brett spektrum av hot.

Inom DHS har Science & Technology Directorate (S & T) till uppgift att finansiera grundforskning, produkt- och tjänsteutveckling, samt genomföra testning och utvärdering.

Den 2 - 5 juni 2008 genomför S & T den andra “Homeland Security Science & Technology Stakeholders Conference” i Washington D.C. Platsen är Ronald Reagan International Trade Center och temat för konferensen är “Partnering for a Safer Nation.”

Syftena med konferensen är att kommunicera DHS förmåga och teknologibehov till externa utförare inom industri- och universitetssfärerna samt att erbjuda en plattform för dialog mellan DHS och departementets kunder. Ett utställningsområde organiseras där DHS, företag, universitet och andra utförare kan visa upp nya innovativa teknologiprojekt för konferensens deltagare.

Deltagandet förväntas bli i likhet med förra året, dvs. ca 1500 personer under 4 dagar.

Sverige representeras i det gemensamma programmet av Generaldirektören för Krisberedskapsmyndigheten (KBM), Helena Lindberg. Förutom hennes framträdande i plenum anordnas ett flertal parallella break-out sessions inom olika teman. Sverige har också, som enda nation, en paviljong i utställningsdelen med deltagande av svenska myndigheter, företag och forskare.

Slutligen anordnas en mottagning av svenska ambassaden i House of Sweden. Mottagningen, som säkerligen kan samla ca 200 gäster, ger möjlighet till informella samtal med ledande personer inom DHS.

Sammantaget kommer det vara ett brett svenskt deltagande under konferensen, med representanter för både myndigheter, företag och forskarvärlden. Exempel på svenska deltagare är:
Swedish Emergency Management Agency/Krisberedskapsmyndigheten
Swedish Rescue Services Agency/Räddningsverket
National Land Survey of Sweden/Lantmäteriet
National Board of Health and Welfare/Socialstyrelsen
Swedish Defence and Homeland Security Research Institute/Totalförsvarets Forskningsinstitut
Swedish Coast Guard/Kustbevakningen
Swedish Governmental Agency for Innovation Systems/Vinnova
Embassy of Sweden, Washington D.C.
Swedish Association of Civil Security
Swedish Security and Defence Industry
SAAB AB
Vironova AB
Firefly AB
Flir Systems AB
Protendo AB
BAE Systems C-ITS AB
(michael.mohr@foreign.ministry.se)

Discover Sweden har hunnit halvvägs, resultatet hel-lyckat

Vårens sista  tema, Discover Sweden, har nu hunnit ungefär halvvägs. Öppningsmottagningen den 2 april blev en stor succé med tal av ambassadör Hafström, VisitSwedens vd Thomas Bruhl  och den svenskättade konstnärinnan Sandra Binion. Dessutom bjöds de månghövdade gästerna på mat, dryck och levande musik.

Det är en målsättning under temat att det skall hända något särskilt i House of Sweden nästan varje helg. Invigningen följdes således av en familjehelg med framträdande av  bl.a. ishockeyspelaren Michael Nylander vilket uppmärksammades av FOX-news i samband med NHL slutspelet i ishockey. Det har varit en ”crash course in Swedish” och en svensk kör med folkmusik. Förra lördagen kom såväl Pippi Långstrump som ett antal visartister från Kalmarregionen på besök och det kommer att bli mer folkmusik, folkdans och körsång kommande helg. I månadsskiftet maj-juni blir det en släktforskningshelg och de avslutande dagarna, 7-8 juni, kommer att präglas av aktiviteter i Dalarnas tecken.

Just samarbetet med några regioner i Sverige har varit lärorikt. Förutom att bjuda på Pippi och en visfestival så genomförde Kalmarregionen ett seminarium där några av deras turistattraktioner visades upp tillsammans med New Orleans kultursatsningar. Som resultat av detta kommer samarbetet mellan Kalmar och New Orleans att fortsätta. Västra Götaland regionen har visat upp sig med vetenskap, kreativitet och musik (en bejublad konsert på taket av Bohuslän Big Band) och stärkt sitt samarbete med bl.a. American University. Dalarna med landshövding Maria Norrfalk i spetsen intar Washington D.C. den 7-8 juni med bl.a. dalahästmålning och en utomhuskonsert med Dalasymfoniettan samt dans kring midsommarstången.

Inom ramen för temat har den internationella ekoturistföreningen i samarbete med den svenska ekoturistnäringen under ett par dagar satt Sverige på ekoturistkartan genom en endags eko-turist tur i Washingtonområdet, ett seminarium och en galamiddag.

För den som är historiskt eller maritimt intresserad eller både och så kommer Professor Fred Hocker den 20 maj att hålla en föreläsning om regalskeppet Vasa som lovar att bli intressant.

Mycket har således hänt men en hel del återstår. Vädret har hittills inte varit det bästa men trots det så har drygt 7 000 personer besökt House of Sweden sedan temastarten 2 april.  
(joran.bjallerstedt@foreign.ministry.se)