Handelsnytt från Washington april 2008

Innehållsförteckning

• USA:s handel under februari
• Öppen strid mellan Vita huset och kongressen om frihandelsavtalet med Colombia
• McCain, Obama, Clinton och frihandel
• Sverige, bäst i världen
• Sverige, konkurrenskraftigt inom turism och resor
• Access to Green Power i Washington - inledning till E-dagarna
• SACC-USA:s Entreprenörsdagar i San Diego, Kalifornien Los Angeles 8-9 april 2008
• Energieffektivt byggande
• Homeland Security Science & Technology
• Stakeholders Conference i Washington

USA:s handel under februari

Siffror för amerikanska handel under februari månad visar att handelsunderskottet ökat med hela 5,7%. Detta är en oväntat stor ökning, då den låga dollarn gett förhoppning om att ökad export skulle kunna förbättra balansen. Så var nämligen fallet under 2007, då handelsunderskottet räknat på årlig basis, minskade för första gången på fem år.  Oväntat stor import resulterade dock i att underskottet i februari ökade från $59 miljarder i januari till $62.3 miljarder i februari.

Importen ökade med inte mindre än 3.1%, medan exporten endast ökade med 2%. Störst delen av exportökningen gick till EU. Det anses dock inte troligt att denna importtillväxt kommer att hålla i sig under kommande månader, men makroekonomiska analytiker flaggar ändå för att den ekonomiska tillväxten i USA under årets första kvartal kan komma att landa på 0.5%, mot tidigare estimerade 1.2%.

Handelsöverskottet inom tjänstesektorn fortsätter dock att öka. I februari hamnade det på $10.6 billion, en ökning med $100 million. Detta hjälper dock inte tillräckligt då varusektorn utgör en betydligt större del av den totala handeln. Inom denna sektor nådde underskottet $72.9 billion, en ökning på $3.5 billion från januari.

USA handelsunderskott till Sverige ökade från januari till februari, från $622 miljoner till $689.9 miljoner. Detta är dock en mindre siffra jämfört med samma månad både 2007 och 2006, då handelsunderskottet låg på $744.1 miljoner respektive $875.3 miljoner. I år är första gången sedan 2003 som handelsunderskottet för februari har minskat. (sigrid.colnerud-granstrom@foreign.ministry.se)

Öppen strid mellan Vita huset och kongressen om frihandelsavtalet med Colombia

Processen med att försöka få kongressen att godkänna det färdigförhandlade frihandelsavtalet med Colombia har på sistone övergått till en öppen strid mellan Vita huset och kongressen. Efter att under en tämligen lång tid, över ett år, ha försökt att idka övertalning av olika demokratiska kongressledamöter, inkl. studieresor till Colombia, beslutade sig president Bush nyligen för att formellt sända Colombia-avtalet till kongressen. Därmed inleddes - enligt det regelverk som gällde - en 90-dagars period, då först representanthuset inom 60 dagar och därefter senaten inom ytterligare 30 dagar, måste rösta ja eller nej till avtalet. Detta gjordes dock utan att Vita huset hade erhålllit det informella medgivande från kongressens demokratiska ledning, som har varit kutym i sådana här sammanhang.

Från demokratisk håll hade tydligt uttalats att det ännu inte fanns tillräckligt med stöd för att säkra ett godkännande av avtalet och att Vita huset därför borde vänta med sända dem avtalet. Presidentens agerande uppfattades av den demokratiska talmannen i representanthuset, Nancy Pelosi,  som en klar utmaning av hennes auktoritet. Hennes motåtgärd blev att föreslå ett procedurellt beslut som undanröjde kravet att en omröstning oundgängligen skulle äga rum inom tidsperioden på 90 dagar.

Representanthuset antog Pelosis förslag med röstsiffrorna 224 mot 195 och omröstningen följde partigränserna nästan helt. Bara tio demokrater röstade emot förslaget och det kan noteras att sex republikaner röstade för. Reaktionen på detta beslut har blivit ganska kraftigt. Pelosi har sagt att beslutet inte behöver innebära att kongressen ändå inte skulle kunna rösta om Colombia-avtalet senare i år, men att administrationen först måste medverka till att ett antal prioriteringar som finns på demokratisk sida om utökat stöd för att motverka de negativa effekterna av den ekonomiska utvecklingen tillgodoses.

Men från administrationens sida har beslutet starkt beklagats och även av olika näringslivsföreträdare och i pressen har uttryckts att utvecklingen utgör ett stort misstag. Det har hävdats att Pelosi skulle ha styrts av påtryckningar från amerikanska fackföreningar, som är emot avtalet, och att de två demokratiska presidentkandidaterna, Clinton och Obama, har velat undvika att tvingas ta ställning till ett frihandelsavtal eftersom frihandel rent allmänt ses som något negativt av många fackföreningsmedlemmar. Det återstår nu att se om någon form av kompromiss kan uppnås mellan administrationen och kongressen i denna fråga, men i dagsläget förefaller utsikterna för detta vara tämligen mörka. (claes.hammar@foreign.ministry.se)    

McCain, Obama, Clinton och frihandel

Institute for Policy Innovations (IPI) anordnade nyligen ett seminarium rörande presidentkandidaternas syn på handelspolitik. Medverkande var, förutom representanter från IPI, Dough Holtz-Eakin politisk rådgivare åt McCain, Daniel K. Tarullo, rådgivare åt Obama samt Gary Gensler, rådgivare åt Clinton.

Holtz-Eakin presenterade McCains handelspolitiska agenda som konkret och rakt på sak, precis som McCains strategi i övrigt. Han menade att protektionism skadar USA. "Trade is part of the fulfillment of the American dream". För att på bästa sätt kunna uppfylla denna dröm borde kongressen åter bevilja Trade Promotion Authority för att möjliggöra för administrationen att mer effektivt kunna bevaka amerikanska handelspoliska intressen.

Obama trodde på handel i en marknadsanpassad ekonomi, sade Tarullo. Den nuvarande amerikanska handelsstrategin var emellertid inte utformad att gagna det amerikanska folket. Obama såg inget negativt med frihandelsavtal, såtillvida de verkligen gynnade gemene man. Arbetarens intressen fick inte komma att åsidosättas på grund av globaliseringens effekter.  Det var således inte en fråga om handel eller inte handel, utan snarare vilken typ av handel som borde bedrivas. Obama sades efterlysa en mer komplex syn på handelspolitiken, där de inrikespolitiska frågorna, exempelvis hälso- och sjukvård, fick mer utrymme.

Gensler, som talade för Clinton, menade att "in the land of the middle income Americans, something is not working allright". Enligt Gensler ville Clinton reformera den övergripande handelspolitiska agendan. Innovationskraft, vetenskap och utbildning tillsammans med ett välfungerade hälso- och sjukvårdssystem var en nödvändighet för att upprätthålla och utöka internationell konkurrenskraft.  Gensler sa att Clinton eftersträvade "pro-American trade", vilket innebar att Amerikas president måste se till vad som var bäst för Amerika och därmed hjälpa medelinkomsttagaren. Gensler förklarade att Clinton förespråkade att man på regelbunden basis ser över befintliga frihandelsavtal för att garantera att avtalen behandlar landets aktuella intressen.
 (sigrid.colnerud-granstrom@foreign.ministry.se)

Sverige, bäst i världen

Sverige är världsbäst på miljöområdet! Detta enligt tidskriften Newsweek som i en utgåva nyligen berättade om det "index of environmental performance", som utarbetats av organisationen LinkedByAir i sambarbete med de välkända universiteten Yale och Colombia. Sverige rankades som nummer ett i världen utifrån faktorer såsom utsläpp av växthusgaser, vattenkvalitet samt biologisk mångfald. Sverige beskrivs som stark på alla områden med fantastiska vattenresurser och mycket låga föroreningar samt låga utsläpp av växthusgaser. Schweiz och Norge följer Sverige på andra och tredje plats medan USA återfinns först på 66:e plats. Undersökningen förstärker bilden av Sverige som ett föregångsland på miljöområdet och förväntas ge ytterligare skjuts och framförallt goodwill för svensk miljöteknik – ett område som blir allt mera efterfrågad på den amerikanska marknaden. (lars.roth@foreign.ministry.se)

Sverige, konkurrenskraftigt inom turism

Även inom turism och resor har Sverige förbättrat sin position på den internationella marknaden. Vi hör nu till topp tio enligt  "The World Economic Forum's 2008 Travel and Tourism Competitiveness Report" vilken presenterades i The Economist i mars. Undersökningen jämför 130 länder i avseende på investeringsklimat inom turism och reseindustrin. Länderna rankas efter infrastruktur, regleringar, service, kultur och natur. På endast ett år har Sverige passerat nio länder och befinner sig nu på plats nummer åtta. USA föll från plats nummer fem till plats nummer sju. (sigrid.colnerud-granstrom@foreign.ministry.se)

Access to Green Power i Washington - inledning till E-dagarna

Svenska företag på väg till Entreprenörsdagarna i San Diego erbjöds ett tvådagarsprogram i Washington den 3-4 april. Programmet var inriktat på området förnybar energi och drygt 100 personer från såväl svenska som amerikanska företag deltog. Den gedigna agendan innehöll talare och paneldiskussioner som gav vägledning till de svenska företagen om de möjligheter som existerar på den amerikanska energimarknaden; hur man gör affärer med amerikanska myndigheter; hur kongressen fungerar och hur amerikanska energidepartementet ser på framtidens energimarknad.

Talare inkluderade bland andra Michael Wood, USA:s ambassadör i Sverige; Paul Dickerson, chef på amerikanska Energidepartementet; Sam Napolitano, chef på amerikanska Miljöskyddsverket samt Håkan Dahlfors från svenska Exportrådet i USA. Seminariet var ett samarrangemang mellan SACC-USA, SACC-DC, ambassaden i Washington och generalkonsulaten i New York och Los Angeles. (maja.persson@sacc-dc.org)

SACC-USA:s Entreprenörsdagar i San Diego, Kalifornien

De första E-dagarna för 2008 hölls den 7-9 april i ett ovanligt kyligt San Diego, Kalifornien. E-dagarna är ett stort nätverks- och handelsevenemang som arrangeras två gånger om året; en gång i USA och en gång i Sverige. I San Diego deltog sammanlagt 400 representanter från svenska och amerikanska företag i ca 500 match-making möten. Fokus låg på "Sustainable Energy", "Wireless/Telecom" samt "Life Sciences".

Utöver match-making bjöd programmet även på intressanta paneldiskussioner och föredrag som behandlade bland annat  utbud och efterfrågan av teknik för förnybar energi på den amerikanska respektive svenska marknaden samt finansieringsmöjligheter för entreprenörsföretag i USA. Nytt för i år var så kallade "Company Showcases" som gav deltagare en chans att på två minuter presentera sitt företag för möjliga investerare och övriga företagsrepresentanter.
 
Under den tredje dagen kunde deltagarna välja att delta i specialprogram utformade för respektive sektor. Utöver  ovan nämnda sektorer erbjöds även ett program för "Media and Entertainment" i Los Angeles. (maja.persson@sacc-dc.org)

Los Angeles 8-9 april 2008

Ett 30 tal svenskar och amerikaner sammanstrålade inom programtemat svensk och amerikansk Media och Film i Los Angeles. Det var handelskammaren i Los Angeles som stod som värdar för arrangemanget tillsammans med Fox studios. Arrangemanget var ett diskussionsforum om framtidens utmaningar inom filmindustrin och om hur Sverige och USA kan samarbete i framtiden. Oscarsvinnaren Per Hallberg deltog i forumet och berättade om sina 20 års erfarenheter i branschen.

Media och Film inom upplevelseindustrin är den tredje största industrin i USA och har sitt hjärta på Västkusten i Los Angeles. Det sker en stor förändring i hur media och film distribueras vilket påverkar branschens framtid och konkurrensen är stenhård. Borta är de dagar då publiken sitter kvar och genomlider annons efter annons innan de hör och ser vad de har betalat för att se och höra. Den yngre generationen vill själva styra över vad de ser och hör.

Flera filmproducenter berättade om vad som är avgörande när de väljer inspelningsplats: Kompetens, naturen samt inte minst kostnadsbilden. Idag är det stenhård konkurrens om framtida stora filminspelnings-platser och det är inte ovanligt att delstater i USA betalar för att få inspelningar gjorda i sin delstat. Detta leder till att filmbolagen pressar delstater och länder att subventionera olika filminspelningar genom främst skattelättnader.

Dollarkursen ökar pressen på filmbolagen men filmer blir enligt FOX också dyrare och dyrare att producera. EU har statsstödsreglerna som gör att det är länder utanför EU som blir mer attraktiva att göra inspelningar i. Sverige kan konkurrera med unika inspelningsmiljöer och ligga i framkanten och marknadsföra den kompetens som behövs för filminspelning.  James Bond har ännu inte besökt Sverige. Det kanske är dags för det?!  (marina.fransson@foreign.ministry.se)

Energieffektivt byggande

Den största affärsmöjligheten någonsin! Så beskrevs miljöteknik nyligen av Catherine Vial, som är projektledare för miljöföretag på U.S. Department of Commerce. Hon talade på en konferens om både om alternativ energi och energieffektivisering men talade sig särskilt varm för energieffektivt byggande. Skälen för detta är enligt henne trenden med en allt ökande urbanisering och därmed efterföljande ökande efterfråga på boende och affärslokaler. Ett annat skäl är att byggnader för samman en rad olika spännande teknologier från olika sektorer.

 Det handlar bl.a. om vattenanvändning, avfall, luftkonditionering, uppvärmning och belysning. Genom att utforma byggnader med nya material och att använda sig av de bästa idéerna på marknaden öppnas det stora möjligheter för energieffektivisering. Glädjande nyheter för svensk del med andra ord eftersom det finns stort kunnande och många spännande lösningar inom området i Sverige.  (lars.roth@foreign.ministry.se)

Homeland Security Science & Technology Stakeholders Conference i Washington

Homeland Security Science & Technology Stakeholders Conference genomförs för andra gången i Washington DC den 2 - 5 juni 2008.

Konferensen, som förra gången samlade ca 1500 deltagare, är ett utmärkt tillfälle att få en bild av Homeland Security i USA och att knyta kontakter, i synnerhet inom säkerhetsforskningsområdet.

Sveriges medverkan i konferensen består bl.a. av:
– key note speaker
– svensk paviljong i utställningsdelen med myndigheter, forskare och företag
– svenska breakout sessions 
– en mottagning i House of Sweden dit företrädare för Department of Homeland Security och svenska deltagare bjuds in (4 juni).

Ytterligare information om konferensen:
http://www.ndia.org/
(Michael.Mohr@foreign.ministry.se)