Handelsnytt från Washington mars 2008

Innehållsförteckning:

• Svensk succé på WIREC (Washington International Renewable Energy Conference)
  USA:s handel under 2007 och december 2007
• Dollarn svagare än på 15 år
• Prognosmakare uttalar sig om USA:s ekonomi
• Susan Schwab sammanfattar Handelspolitisk agenda för 2008
• Statssekreterare för handel Gunnar Wieslander besöker Washington - diskuterar läget i Doha-rundan
• Nafta, ur ett kritiskt perspektiv
• Ny rapport från ITPS om långsiktig konkurrenskraft
• Percy Barnevik gästtalar i House of Sweden
• Access to Green Power – tvådagarsprogram för svenska företag och myndigheter om att göra ”gröna affärer” i Washington, DC, 3 - 4 april
• Återigen en lyckad temasatsning i House of Sweden - denna gång för Innovation & Technology

Svensk succé på WIREC (Washington International Renewable Energy Conference)

Mellan den 3-6 mars samlades drygt hundra ministrar och fler än 8 000 deltagare (industri, NGO:s och offentlig sektor) från olika länder under Washington International Renewable Energy Conference (WIREC) i Washington.

Sverige representerades av Vice statsminister Maud Olofsson med delegation. Konferensen var den tredje av sitt slag efter Bonn 2004 och Peking 2005.

Förutom själva ministerkonferensen ägde ett hundratal sidoevenemang samt en stor handelsutställning rum, där bl.a. Volvo Group/Mack Trucks presenterade sju stycken lastbilar som samtliga drevs av olika biobränslen.

Huvudsyftet med konferensen var att skapa en mötesplats för beslutsfattare, NGO:s och industri i syfte att skapa partnerskap kring finansiering och forskning och utveckling för att därigenom påskynda kommersialiseringen av förnybar energi.

President Bush talade under konferensens tredje dag. Talet fick stor uppmärksamhet då han med mycket tydliga ord underströk USA:s vilja att få till stånd ett nytt internationellt klimatavtal med bindande åtaganden för de ledande ekonomiska länderna. En ny lag om energi-oberoende och säkerhet - som bland annat innehåller bindande krav på att det fram till år 2022 ska produceras 137 miljarder liter biobränslen - kommer att skapa en enorm marknad för biodrivmedel samt teknologi för att framställa dessa.

För svenskt vidkommande var konferensen en enda stor succé. President Bush nämnde i sitt tal det handelsavtal rörande biobränslen som finns mellan USA och Sverige och som är det första av sitt slag som USA någonsin har ingått. Han hälsade även Maud Olofsson särskild välkommen och tog upp Volvo-evenemanget som han fick tillfälle att besöka tillsammans med Maud Olofsson strax före sitt tal.

Glädjande för svensk del är också att Exportrådets sidoevenemang Symbiocity lockade till sig ett stort antal besökare. Även ITPSs samt Energimyndighetens seminarier kring bioenergi i House of Sweden som pågick parallellt med konferensen var mycket välbesökta. Nästa WIREC-konferens kommer att äga rum i Indien men det är ännu inte klart när.
(lars.roth@foreign.ministry.se)

USA:s handel under 2007 och december 2007

Total 2007 Varor 2007 Tjänster 2007 Total Dec. 2007 Varor Dec. 2007 Tjänster Dec. 2007
Import 2333,4 1964,9 368,5 203,1 171,3 31,8
Export 1621,8 1149,3 472,5 144,3 103,1 41,2
Handelsbalans -711,6 -815,6 104 -58,8 -68,2 9,5
Ökad export och minskad import under december månad gjorde att handelsunderskottet minskade med 7,9%. I reella tal innebär det en förändring från $63,1 miljarder dollar i november till $58,5 miljarder i december.

Varuexporten ökade med $2,3 miljarder dollar. Denna ökning skedde inom kapital-, industri- och konsumtionsvaror, medan exporten minskade inom fordonssektorn och livsmedelsindustrin. Resultatet blev att underskottet i varusektorn minskade med $4,6 miljarder. Importen ökade inom fordons- och livsmedelsindustrin samt inom kapitalvarusektorn, men minskade inom industrisektorn. Tjänsteexporten föll under december månad, varvid det totala överskottet i tjänstesektorn minskade med $0,2 miljarder.

USA:s totala handelsunderskott mätt i procent av BNP visar att detta för 2007  var 5,1%, en minskning jämfört med 2006, då siffran var 5,7%.

Handelsunderskottet till Sverige sjönk under december med 4,6%. Underskottet har under 2007 minskat med 17,6% i jämförelse med året innan, till -9 miljarder dollar.

Handelsunderskottet till hela EU ökade under 2007 med 3,4% jämfört med 2006. Under december månad förbättrades dock balansen med 30,8% jämfört med 8,1% samma period förra året. Det totala underskottet ligger nu på 121 miljarder dollar, en minskning mot 2006 års resultat på 138,5 miljarder dollar.

USA:s handel med Kina har under 2007 ökat. Handelsbalansen har dock försämrats med 10% under 2007 och ligger nu på 256 miljarder dollar.  (sigrid.colnerud-granstrom@foreign.ministry.se)

Dollarn svagare än på 15 år

I februari nådde dollarn sin lägsta nivå på 15 år och värdeminskningen har stadigt fortsatt. Hotet om dollarkollaps tycktes trots detta bedarra under februari. Fortsatt brant värdeminskning under mars har dock gjort att bl.a. G8-länderna börjat diskutera ett eventuellt gemensamt agerande för att stabilisera den amerikanska valutan.

För amerikansk del har den svaga dollarkurs en positiv effekt såtillvida att handelsunderskottet gentemot andra länder minskar i och med ökad internationell konkurrenskraft (se ovan). För svensk del innebär en fallande dollarkurs negativa konsekvenser för exporten. Likaså drabbas de flesta börsnoterade företag. Importen av amerikanska varor har givetvis blivit billigare, något som gynnar främst privatkonsumenter men också produktionsföretag med amerikanska insatsvaror.
(sigrid.colnerud-granstrom@foreign.ministry.se)

Prognosmakare om USA:s ekonomi

The National Association for Business Economics presenterade i slutet av februari resultatet av den kvartalsundersökning organisationen genomför med ekonomiska prognosmakare. 55% av de tillfrågade trodde att USA skulle kunna undvika recession. Av de som såg en recession trolig, ansåg 45% att den kommer att vara kort och inte särskilt djuplodande. Tillväxttakten antogs tillta under årets andra kvartal, från 0,4% uppemot 1%.

Privatkonsumtionen uppskattades inte växa mer än 1,8%, dock förväntades inflationen stiga med 2-2,5% jämfört med förra året. Huspriserna förväntades fortsätta att falla, men kreditoron dämpas. (Wall Street Journal mon 25th Feb)
(sigrid.colnerud-granstrom@foreign.ministry.se)

Susan Schwab sammanfattar Handelspolitisk agenda för 2008

Den 6e mars presenterade USTR-chefen Susan Schwab den amerikanska administrationens handelspolitiska agenda för 2008 i ett tal för senatens finanskommitté. Hon berättade att exporten utgjorde 40% av den totala  ekonomiska tillväxten under 2007. Exporten av varor och tjänster under 2007 nådde 12% av BNP, vilket var den högsta nivån någonsin. Detta användes som ett argument för att utöka antalet frihandelsavtal under det kommande året. Högsta prioritet för 2008 blir att nå kongressens godkännande av frihandelsavtalen med Colombia, Panama och Sydkorea samt att få till stånd ett positivt avslut på Doha-rundan.

Schwab uttryckte också viljan att tillsammans med kongressen arbeta fram ett nyreformerat TAA (Trade Adjustment Assistance), något som skulle kunna underlätta en överenskommelse mellan administrationen och kongressen rörande frihandelsavtalen.
(sigrid.colnerud-granstrom@foreign.ministry.se)

Statssekreterare för handel Gunnar Wieslander besöker Washington - diskuterar läget i Doha-rundan

UD:s statssekreterare för handel, Gunnar Wieslander, förde nyligen samtal med den amerikanska administrationens organisation för internationella handelsförhandlingar, det s k USTR. Diskussionen fokuserade på läget i Doha-rundan.

Från amerikansk sida framfördes att man såg en betydande risk i att ambitionen för förhandlingarna sänktes så mycket att det konkreta resultatet man skulle komma överens blev så magert att det ledde till politiska problem. En uppgörelse måste innehålla såpass mycket substans att den gick att sälja till kongressen, där det fanns många kritiska röster.

Man befarade att vissa länder inte insåg detta eller rentav inte var beredda politiskt att ställa sig bakom den blandade kompott av "vinster" och "medgivanden" som en kompromisslösning nödvändigtvis måste bestå av. Det framstod som allt tydligare att kärnan i en uppgörelse måste bestå av ökat marknadstillräde inom de tre nyckelområdena jordbruk, industrivaror och tjänstesektorn.

Wieslander betonade Sveriges starka stöd till ansträngningarna att snarast möjligt komma fram till en god överenskommelse och erinrade om behovet av flexibilitet och att det var viktigt att nyckelaktörerna inte stod kvar vid maximalistiska positioner. Med tanke på det kommande amerikanska presidentvalet, men också nästa sommars val till Europaparlamentet och att en ny EU-kommission skulle utses då fanns det ingen tid att förlora. USTR höll med om detta och uppgav att president Bush ville se en lösning under detta kalenderår. Kongressens godkännande kunde däremot erhållas senare.
(claes.hammar@foreign.ministry.se)    

Nafta, ur ett kritiskt perspektiv

The Institute for Agriculture and Trade Policy sponsrade, den 5 mars, ett heldagsseminarium rörande jordbruk, utveckling och migration i Nordamerika på Carnegie Endowment for International Peace. Samtliga talare och majoriteten av åhörarna hörde till den mer frihandelskritiska falangen.

Representant Marcy Kaptur, D-OH, Victor Quintana, Deputy of the State Chihuahua, Mexico och Peter Julian, parlamentsledamot från Kanada, talade om de negativa effekter NAFTA haft på ekonomin i de tre avtalsstaterna. Kaptur menade att NAFTA exporterat över 1 miljon amerikanska jobb utomlands, att NAFTA är den största bidragande orsaken till den negativa ekonomiska situationen i USA och den ogynnsamma migrationen mellan USA och Mexico. Hon presentade resolution 336, vilken behandlade den moraliska aspekten av de konkurrenssituationer frihandel skapade. Kaptur ville även se ett tydligare regelverket rörande mänskliga rättigheter, miljö- och energifrågor samt IPR, Intellectual Property Rights.

Quintana menade att den avtalsmodell till vilken NAFTA hörde inte fungerade. Som situationen såg ut var frihandel och ekonomisk utveckling två helt skilda ting. Quintana ville omförhandla NAFTA för att finna en mer diversifierad handelsstrategi. Han ville snarast skapa en arbetsgrupp för detta med deltagare från samtliga tre deltagarländer. Det omförhandlade NAFTA måste kunna garantera en god inkomst i samtliga deltagarstater, sade Quintana. Detta var den fundamentala lösningen på problemet med illegal migration.
(sigrid.colnerud-granstrom@foreign.ministry.se)

Ny rapport från ITPS om långsiktig konkurrenskraft

Med globaliseringen följer högre konkurrens om kapital, företag och arbetskraft. Näringsklimatet i enskilda länder blir allt viktigare för att upprätthålla sysselsättning och välfärd. ITPS har på uppdrag av Näringsdepartementet undersökt fem länders strategier för att skapa långsiktig konkurrenskraft. Det handlar om konkreta näringspolitiska åtgärder i USA, Kanada, Danmark, Nederländerna och Irland. De olika länderna har valt skilda satsningsområden utgående från sina respektive nationella styrkor, men genomgående betonas betydelsen av innovationsförmågan, hög kvalitet i utbildningssystemet och satsning på forskning, enklare regelverk för företag och ett modernt skattesystem. Flera av länderna har tillsatt särskilda råd som ska fokusera på detta och vägleda regeringen.

I USA har initiativet American Competitiveness Initiative (ACI) försökt att samla industri, akademi och offentlig sektor kring ett gemensamt program, vilket utmynnade i ett paket som gick igenom kongressen i höstas, the COMPETE Act. När väl finansieringen av denna skulle till i januari i år blev det dock betydligt mindre pengar än väntat till flera av de områden som var prioriterade i ACI. Kanada har en central strategi, Advantage Canada, med några utvalda nyckelområden som infrastruktur, forskning och skattesystem där Kanada har ambitionen att bli bäst inom G7 (och därmed världen).

Rapporten kan i sin helhet laddas ner eller läsas på http://www.itps.se/Archive/Documents/Swedish/Publikationer/Rapporter/Allmänna/A2008/A2008_005_webb.pdf
(magnus.harviden@itps.se)

Percy Barnevik gästtalar i House of Sweden

Percy Barnevik talade inför en stor publik bestående av svensk-amerikanska handelskammarens medlemmar samt andra intresserade i House of Sweden torsdagen den 6 mars.

En engagerad Barnevik berättade om sitt arbete inom organisationen Hand-in-Hand som hjälper kvinnor i Indien och andra delar av världen att bli entreprenörer, samt skapar möjligheter för barnen där att gå i skolan.

Barnevik applicerar sin expertis från näringslivet och pekade på vikten att hjälpa människor att bli självständiga företagare i motsats till att bli ”biståndsberoende”.

Barnevik framhävde även betydelsen av att arbeta i stor skala när det gäller fattigdomsbekämpning. Inom fyra år ska Hand-in-Hand, med Barnevik i spetsen, ha skapat 1,3 miljoner arbetstillfällen samt 250.000 företag enbart i Tamil Nadu, Indien. Inom tio år är målet att skapa 50 miljoner arbetstillfällen över hela världen. Som Barnevik uttryckte det; “för att påverka världens fattigdom måste man hjälpa miljoner; tusentals räcker inte”.
(Maja.Persson@sacc-dc.org)

Access to Green Power – tvådagarsprogram för svenska företag och myndigheter om att göra ”gröna affärer” i Washington, DC, 3 - 4 april

Hur gör man affärer med amerikanska myndigheter? Hur fungerar kongressen? Vilka affärsmöjligheter finns på den amerikanska bioenergimarknaden? Hur skapas (grön) ekonomisk utveckling?

Det är några av frågorna som kommer att diskuteras under ett intensivt tvådagarsprogram för svenska företag och regionala myndigheter som gör ett besök i Washington på väg till ”Entreprenörsdagarna” i San Diego, ett stort matchmaking-event som äger rum den 7-9 april. Programmet anordnas av svensk-amerikanska handelskammaren i samarbete med svenska ambassaden den 3-4 april och är även öppet för företag och andra intresserade i Washington DC.
(Maja.Persson@sacc-dc.org)

Återigen en lyckad temasatsning i House of Sweden - denna gång för Innovation & Technology
Efter två och en halv månad stänger temat Innovation & Technology i House of Sweden. Framgångarna har varit stora. Under temaperioden har fyra utställningar och ett interaktivt spel visats upp, vilket lockat många besökare. Vidare har ambassaden arrangerat ett 20-tal aktiviteter, såsom workshops, seminarier, konserter etc. Temat har haft flertalet ministrar och statsekreterare på besök; Temat invigdes av handelsminister Dr. Ewa Björling den 8 januari. Temat har visat upp Sverige som ett innovativt land med stort kunnande inom många områden; rymd, nanoteknik, konkurrenskraft, neuroinformatik, hälso- och sjukvård samt förnybar energi.

Satsningar lokalt på ambassaden tillsammans med amerikanska partners såsom NSF (National Science Foundation) och AAAS (American Association for the Advancement of Science) och satsningar i Sverige hos våra svenska samarbetspartners har bidragit till att aktiviteterna nått så stor framgång. Stor besöksfrekvens, bra talare och framtida bilaterala samarbeten är några framgångsmått. Temat har projektletts av ITPS (den svenska ambassadens "office of science and technology").
(eva.ohlin@itps.se)