Irak styrdes av ockupationsmakten USA fram till den 28 juni 2004 då landet genom FN:s resolution 1546 återfick sin fulla suveränitet. En interimsregering installerades, nominerad genom en konsultationsprocess av USA och FN i samarbete med det dåvarande irakiska styrande rådet.
Allmänna val hölls den 30 januari 2005 för att välja representanter till en nationalförsamling (parlament) om 275 medlemmar. Parlamentet fick i sin tur utse en övergångsregering och utarbeta ett förslag till en permanent konstitution som befolkningen skulle ta ställning till i en folkomröstning. I denna uppnåddes en majoritet för den nya konstitutionen.
Den 6 april 2005 utsåg Iraks parlament kurdledaren Jalal Talabani till president. Även två vice-presidenter utsågs, Adel Abdul Mehdi (shiia) och Tariq al-Hashemi (sunni). Efter ratificeringen av Iraks nya konstitution den 15 oktober 2005 utlystes allmänna val till 15 december 2005. Valdeltagandet var närmare 80 procent. Den första permanenta regeringen tillträdde dock först den 20 maj 2006 efter långdragna förhandlingar. Till premiärminister utsågs Nuri al-Maliki från den segrande Förenade irakiska alliansen, dominerad av shia-muslimska partier.
Under 2009 äger både lokalval och parlamentsval rum. Lokalval hölls i 14 av Iraks 18 provinser den 31 januari 2009. I Kirkuk och regionen Kurdistans tre provinser kommer dock lokalvalen att äga rum senare under året. Nationella val till parlamentet är planerade till slutet av året. Under valet 2005 bojkottade flertalet sunnipolitiska företrädare parlamentsvalet. I 2009 års val deltar dessa och sunnipolitikerna förväntas därför stärka sin politiska position både i lokalförsamlingarna och i parlamentet.
Lokalvalen i januari 2009 blev en framgång för premiärminister Malikis Dawa-parti. Det största shia-dominerande partiet ISCI förlorade stort, medan sekulära partier vann ökat stöd. Valdeltagandet blev 51 procent.