Raoul Wallenberg och den svenska räddningsinsatsen i Budapest 1944-45

Wallenberg i Budapest

Den 19 mars 1944 ockuperades Ungern av Hitlers Tyskland. Adolf Eichmann fick i uppdrag att i samarbete med en tyskvänlig ungersk regering leda den nazistiska förintelsen av dåvarande Ungerns uppskattningsvis 700 000 judar. Under knappt två månader fördes flertalet av dessa till tyska förintelseläger. Budapests judar undgick dock tillsvidare detta öde efter riksföreståndaren Horthys ingripande och efter protester från omvärlden, bl.a. från Sveriges kung Gustav V.

Den svenska legationen i Budapest, under ledning av minister Carl Ivan Danielsson och legationsrådet Per Anger, började under denna tid att på olika vis ge skydd till de ungerska judar som kunde visa på någon form av anknytning till Sverige. Man utfärdade provisoriska pass, intyg om inresevisum, samt intyg om att personen ansökt om svenskt medborgarskap. Dessa dokument kom att spela en viktig roll för många människors räddning. Andra neutrala beskickningar, bl.a. från Schweiz, utfärdade liknande dokument.

I juli 1944 anlände Raoul Wallenberg för att leda och utvidga skyddsverksamheten, som kom att sysselsätta fler än 300 personer. Uppdraget hade tillkommit på initiativ av amerikanska War Refugees Board och finansierades också från USA.

Wallenberg utformade snart det berömda ”skyddspass” som kommit att förknippas med den svenska räddningsaktionen. Skyddspasset intygade att bäraren stod under Sveriges beskydd.

Läget för Budapests judar förvärrades dramatiskt i och med de ungerska nazisternas (pilkorsarna) maktövertagande den 15 oktober 1944.

I förhandlingar med den nya ungerska regeringen lyckades Wallenberg så småningom utverka dess godkännande för 4 500 svenska skyddspass. Innehavaren kunde därmed kräva skydd från pilkorsregimens övergrepp, och slippa bli uttagen till deportering.

Wallenberg ansvarade även för det 30-tal skyddade hus, ”svenskhusen”, som inrättades i det så kallade internationella ghettot i Budapest (kring Szent István-parken där ett Wallenberg-monument står idag). Ghettot hade konstruerats av pilkorsarna för de judar som stod under internationellt beskydd. En omfattande organisation krävdes för att förse husen med mat och mediciner.

Judar deporterades till förintelseläger och arbetsläger både med hjälp av tåg och de beryktade ”dödsmarscherna” mot den österrikiska gränsen. Wallenberg ingrep vid flera tillfällen vid järnvägsstationer och längs med vägar för att rädda så många som möjligt med hjälp av utdelade skyddspass.

Wallenberg försvann från Budapest den 17 januari 1945. Ryska styrkor hade då intagit Pest-sidan av staden. Wallenberg arresterades efter att frivilligt ha mött de ryska trupperna och begärt att bli förd till militärhögkvarteret i östra Ungern. Hans senare öde i rysk fångenskap har ännu inte blivit klarlagt. Enligt ryska uppgifter avrättades Wallenberg i Ljubljanka-fängelset i Moskva 1947.

Platser, monument och institutioner i Budapest med anknytning till Raoul Wallenberg

Raoul Wallenberg Memorial Garden, VII distriktet
Minnesträdgården som är uppkallad efter Wallenberg tillhör synagogan på Dohány utca och nås via ingången till synagogan.

Raoul Wallenberg-gatan, XIII distriktet
Gatan ligger i det område där det internationella ghettot fanns under 1944-45. Den är försedd med en plakett om Wallenberg som sattes upp 1989.

Wallenberg-monumentet i Szent István Park, XIII distriktet
Monumentet av konstnären Pál Pátzay, som föreställer en man som kämpar mot en orm, restes första gången 1949. Innan det hann invigas fördes verket bort på order av säkerhetstjänsten, Det återfanns så småningom, utan omnämnande av Wallenberg, i staden Debrecen i östra Ungern. Först 1999 kunde en kopia av det ursprungliga monumentet resas.

Wallenberg-statyn, Szilágyi E. fasor,  II distriktet
Detta monument av konstnären Imre Varga initierades av den amerikanske ambassadören Nicholas Salgo på 80-talet. 1987 gav kommunistledaren Kádár tillståndet att resa minnesmärket vid Szilágyi Erzsébet fasor.

Legationsbyggnaden, Minerva utca 3b, XI distriktet
Raoul Wallenbergföreningen i Ungern tog 1994 initiativet till denna plakett, på den gamla svenska legationsbyggnaden på Gellértberget.

Józsefváros järnvägsstation, VIII distriktet
Den 17 januari 2006 invigdes denna plakett vid en järnvägsstation där Wallenberg ingrep för att stoppa deporteringen av judar.

Benczúr utca 16, VI distriktet
Nuvarande österrikiska ambassaden var den plats där Wallenberg överlämnade sig till de ryska trupperna. En plakett finns uppsatt på byggnaden.

Holocaust Memorial Centre, Páva utca 39, IX distriktet
Holocaust Memorial Centre grundades 2002 för att sprida kunskap om förintelsen, hedra dess offer, samt samla och studera material relaterat till förintelsen i Ungern. Centret uppmärksammar också Wallenberg och andra internationella räddningsinsatser.

Raoul Wallenberg-skolan, Ludovika tér, VIII distriktet
2004 döptes denna gymnasieskola i Budapest efter Wallenberg i närvaro av borgmästare Gábor Demszky. Det är i dag Ungerns största skola.

Langlet-skolan, Langlet utca 3-5, IV distriktet
Denna skola är döpt efter den svenske Röda Kors-delegaten Valdemar Langlet som samarbetade med Wallenberg i Budapest. Även gatan är döpt efter Langlet.

Raoul Wallenberg Guest House, Szabó Ilonka utca 7, I distriktet
Detta lägenhetshotell för forskare knutna till Collegium Budapest öppnades år 2000, med finansiering från de svenska Wallenberg-stiftelserna.