Es un placer y un honor para mí estar con ustedes en esta inauguración del segundo Curso Internacional de Saneamiento Ecológico. Tuve la oportunidad de estar también en la inauguración del primer curso; tengo entendido que salió muy bien.Tanto para Suecia como para mí personalmente, el tema del medio ambiente es sumamente importante. Cuando era niña, tuvimos en Suecia una campaña llamada "Mantenga Suecia Limpia". Esa campaña fue muy eficaz y desde muy joven, he estado muy consciente de la importancia de no ensuciar el medio ambiente. ¡Ni siquiera podría tirar un papelito a la calle!
En los años 60, la calidad del agua de los ríos y del mar en Suecia se había deteriorado mucho. Poco a poco, los ciudadanos suecos nos dimos cuenta de la importancia de cambiar esa situación. La sociedad civil y sobre todo las ONG:s activas en asuntos medioambientales jugaron un papel muy importante en esta toma de conciencia. Desde entonces, se ha ido mejorando la legislación y el comportamiento, tanto de los ciudadanos como de las empresas. Hoy en día, la calidad del agua es mucho mejor y ¡se puede pescar y bañar en las aguas del centro de la capital Estocolmo!
Durante mi carrera como diplomática, he trabajado mucho con asuntos de desarrollo, incluso asuntos del medio ambiente. Estoy orgullosa de que Suecia sea uno de los pocos países que destinan un por ciento de nuestro Producto Interno Bruto a la colaboración al desarrollo. Una gran parte de este dinero está dedicado a promover un desarrollo sustentable. En los últimos años, asuntos relacionados con la escasez de agua se han vuelto más importantes. Desde el año 2002, el gobierno de Suecia ha apoyado el programa de EcoSanRes (Ecological Sanitation Research), coordinado por el Instituto de Medioambiente de Estocolmo -SEI, para investigar, desarrollar y promover el enfoque del eco-saneamiento en el mundo.
El saneamiento convencional todavía no se ha incorporado completamente a la era del desarrollo sustentable y sigue siendo uno de los grandes sectores con poca atención. La mayoría de los empresarios, ingenieros, instituciones financieras y quienes elaboran políticas públicas, saben muy poco sobre el saneamiento ecológico. Los enfoques convencionales, tales como fosas sépticas y sistemas de drenaje, a menudo no son económicamente accesibles para la mayoría de las comunidades en los países en desarrollo. Resulta preocupante que aquí en México, como en la mayoría de los países de América Latina, la mayor parte de las aguas residuales se descargan sin haber sido tratadas adecuadamente, contaminando así, tanto aguas superficiales como mantos freáticos, con importantes consecuencias en detrimento del medio ambiente y de la salud humana.
El saneamiento ecológico se presenta ante este escenario como un enfoque que se basa en soluciones simples que eran utilizados por nuestros antepasados, antes de la era del drenaje por arrastre de agua y los fertilizantes químicos. Los métodos del ecosaneamiento – además de ser económicos y sencillos – tienen ventajas para la sociedad, la salud humana y el ambiente. Están claramente ligados a los logros de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, fijados en el año 2000 por 191 países, incluyendo México. Estos sistemas están ya disponibles para zonas rurales y pequeños poblados y pronto lo estarán también para ciudades pequeñas.
El ecosaneamiento ofrece soluciones a problemas agobiantes en el mundo, entre ellos: - La escasez de agua, ya que el ecosan propone sistemas de saneamiento que utilizan menos agua que los sistemas convencionales, a la vez que incluye sistemas sencillos y prácticas para el tratamiento y reutilización de las aguas grises (jabonosas).
- La seguridad alimentaria, ya que el saneamiento ecológico considera que los principales residuos orgánicos domésticos (la basura, la orina y las heces) son un recurso potencial y no simplemente un desecho. Por lo tanto el enfoque ecosan desarrolla y propone sistemas para recolectar, sanear y reciclar los valiosos nutrientes ligados a la producción agrícola.
- Al plantear alternativas para la reducción – o hasta la eliminación total de la generación de aguas negras, contribuye a la purificación de los cuerpos de agua ya tan contaminados y al rescate de ecosistemas marinos.
- Al ofrecer sistemas sanitarios sencillos, de bajo costo y de fácil operación y mantenimiento, el ecosan contribuye en forma importante al cumplimento de los ODM que proponen proporcionar saneamiento básico a personas quienes actualmente carecen de esto.
Desde el año 2003, el Gobierno de Suecia ha apoyado a Sarar Transformación SC para investigar, desarrollar y plantear soluciones de saneamiento sostenible para el municipio de Tepoztlán. Uno de los objetivos principales de ese esfuerzo fue el de generar experiencias, conocimientos y herramientas para compartir y difundir a otros países de la región.
Como Embajadora de Suecia, estoy orgullosa de poder apoyar este trabajo pionero, congruente con la visión del desarrollo sustentable orientado a proveer una mejor calidad de vida a todo el mundo. ¿Por qué entonces no está el mundo entero ocupado en la construcción de sistemas ecosan? Esto es porque existe una limitación de capacidades, tanto en el norte como en el sur, el cual necesita ser atendido por quienes elaboran las políticas públicas, los educadores, los empresarios y el público en general.
El presente II Curso Internacional en Saneamiento Ecológico está enmarcado dentro de este propósito. Además, la experiencia de los sistemas ecosan en México son particularmente valiosos para el desarrollo de capacidades y la transferencia de tecnología a América Latina y al Caribe. Me entusiasma también oír que Suecia está ampliando sus esfuerzos con el nuevo programa global de EcoSanRes que se especializa en el desarrollo regional de capacidades. Esto proveerá a América Latina el estímulo para trabajar aún más arduamente hacia el saneamiento sostenible.
Pero para promover y desarrollar el saneamiento ecológico en América Latina y alrededor del mundo se requiere de un programa de concientización gigantesco. La mayoría de la gente no está conciente de la actual crisis global que sufre el saneamiento, tanto en su propio país como en el extranjero. Hay que estimular un diálogo en el sector de agua y saneamiento si pretendemos tener éxito en introducir cambios en las políticas públicas. Las opciones sostenibles deberán estar disponibles no solamente cuando las comunidades estén diseñando o renovando sus sistemas de saneamiento, sino también cuando se estén considerando sistemas de agua mejorados y expansión urbana. La capacidad de desarrollar estos sistemas necesita ser consolidada tanto en el sur como en el norte. Esto es un desafío global.
También reconociendo la importante posición de liderazgo de México en relación del resto de Latinoamérica, recalcamos nuestro compromiso de seguir colaborando con las instituciones mexicanas en programas relacionados a la conservación del agua, saneamiento y todo lo relacionado con en medio ambiente. Les agradezco esta oportunidad y deseo que todos ustedes se sientan bienvenidos para volver a México en el futuro cercano para continuar las colaboraciones en esta, tan importante, área de trabajo.
Muchas gracias por su atención.