Det är inte bara den gemensamma historien som förenar Sverige och Finland. Idag bor hundratusentals finländare och personer med finländskt påbrå i Sverige. Det svenska språket och den svenska kulturen är ständigt närvarande i Finland. Svenska är ju det andra officiella språket. Genom de många finsk-svenska företagsfusionerna har näringsliven på Östersjöns båda sidor flätats samman till ett imponerande styrkebälte i norra Europa. På många områden konkurrerar vi, men på allt fler områden fördjupas samarbetet.
Även på politisk nivå står Finland och Sverige idag varandra närmare än någonsin. Finland är en central samarbetspartner för Sverige bilateralt, nordiskt, nordiskt-baltiskt, regionalt i Östersjöregionen, inom EU och i internationella fora. Som en följd av EU-medlemskapet har vi en ständig dialog, där vi försöker samordna våra ståndpunkter för att åstadkomma bästa möjliga resultat. På det säkerhetspolitiska området utbyter vi regelbundet synpunkter, eftersom de beslut som fattas i Finland påverkar Sveriges säkerhetspolitiska linje och vice versa. Våra länder samverkar för att stärka svenska språkets ställning i Finland och finska språkets ställning i Sverige.
Från mitt arbetsrum vid Salutorget ser jag varje dag de stora Sverigefärjorna ankomma och lägga ut, med tusentals passagerare ombord. Bland dem finns finländare som ska hälsa på sina släktingar i Sverige, där finns affärsmän på väg för att träffa sina samarbetspartner, där finns ungdomar på väg ut i världen för att vidga sina perspektiv och där finns säkert också ibland kulturutövare på väg till Sverige eller Finland för att uppträda eller visa upp sina alster.
Som Sveriges ambassadör i Helsingfors är det min viktigaste uppgift att, tillsammans med mina medarbetare, bygga vidare på dessa kontakter och ytterligare bredda och fördjupa dem. Det är en utmanande, men samtidigt mycket stimulerande uppgift.
Eva Walder-Brundin Ambassadör