Moldavien är ett av Europas fattigaste länder med fattigdomen koncentrerad till landsbygden. Idag lever uppskattningsvis 30 procent av moldavierna under fattigdomsstrecket. Jordbruket utgör en oumbärlig inkomstkälla för en stor del av invånarna.
Moldavien exporterar främst livsmedelsprodukter, vin och tobak. Textilier och textilprodukter exporteras även i ganska stor utsträckning. Exporten bidrar med cirka 40 procent av BNP. En viktig inkomstkälla är de remitteringar som kommer från den dryga miljon moldavier som arbetar utomlands.
År 2006 låg BNP-tillväxten låg på cirka 4 procent. Den relativt goda tillväxten beror till största del på ökning i den inhemska privata konsumtionen som gjorts möjlig genom penningremisser från utomlands arbetande moldavier. Den ekonomiska utvecklingen minskade under 2006 beroende på höjda gas- och elpriser samt de ryska handelssanktionerna, men förväntas stiga igen under 2007. EU som exportmarknad har fått ökad betydelse jämfört med den ryska marknaden. Investeringar från utlandet är få och Moldavien har stora skulder.