Exporten från Uruguay utgörs i huvudsak av jordbruksprodukter, framförallt kött, ull, skinn, grönsaker och spannmål. Turistindustrin och servicesektorn är näringar i tillväxt. Man exporterar även till viss del plast, textilier och leksaker. Det fortsatt stora beroendet av jordbruksprodukter gör landets ekonomi mycket känslig för prissvängningar på världsmarknaden liksom för klimatpåverkan och boskapssjukdomar. De största exportmarknaderna finns i Brasilien, Argentina, Chile och Ryssland.
Landets import består främst av bränsle, fordon och verkstadsprodukter företrädesvis från Brasilien, Argentina, Kina, Venezuela och USA. Under 2011 års första kvartal visade handelsbalansen ett underskott på 790 miljoner USD vilket innebär en fördubbling i jämförelse med motsvarande period under förra året.
Uruguay har ett fördelaktigt investeringsklimat, med ett fungerande rättssystem och öppna finansiella marknader. Landet har i allt större utsträckning blivit ett finansiellt centrum, särskilt för kapital från Argentina och Brasilien.
Brasilien är Uruguays viktigaste handelspartner. Landet är huvuddestination för den uruguayanska exporten, vilken främst utgörs av produkter från tillverkningsindustrin. Brasilianska varor motsvarar även den största delen av Uruguays import. Under 2010 uppgick den bilaterala handeln mellan länderna till dryga 3 miljarder USD, vilket innebär en 19 procentig ökning från förra året.
De kommersiella relationerna med Kina har kommit att stärkas alltmer under senare tid och landet är nu Uruguays tredje viktigaste handelspartner efter Brasilien och Argentina. Den uruguayanska exporten till Kina uppgick förra året till 373 miljoner USD, vilket motsvarar en 60 procentig ökning jämfört med föregående år.
Uruguay har en förhållandevis begränsad korruption och hamnade på 24:e plats i Transparency Internationals index för 2010.
Under 2011/2012 innehar Uruguay ordförandeskapet i FN:s råd för mänskliga rättigheter. I samband med detta besökte FN:s generalsekreterare Ban Ki-Moon landet i juni där han även fick stöd av president Mujica för sitt beslut att kandidera för en andra period som generalsekreterare. Uruguay har under åren på olika sätt bidragit till FN:s fredsbevarande insatser. Man har via utrikesminister Almagro uttalat stöd för Palestinas FN-ansökan.