Om Ecuador

Basfakta

Historisk översikt

Det område som idag utgör Ecuador blev en del av Inkariket under 1460-talet, men även innan dess beboddes territoriet av högt stående civilisationer. Under 1500-talet koloniserades Sydamerika av européer som exploaterade såväl befolkningen som de rika naturresurserna. Sjukdomar och slavarbete reducerade urfolken och på grund av detta importerades slavar från Afrika som arbetskraft. Idag utgör Ecuadors urbefolkning cirka 40 procent av den totala befolkningen och afroecuadorianerna utgör cirka 9 procent.

Ecuador förblev en spansk koloni fram till självständighetsdeklarationen 1809, då landet tillsammans med Colombia, Panama och Venezuela kom att bilda konfederationen Gran Colombia. Efter kriget som ägde rum mellan Peru och Gran Colombia under slutet av 1820-talet upplöstes konfederationen 1830, då dagens Ecuador också bildades.

Politisk översikt

Det politiska systemet i Ecuador har länge förknippats med svaga regeringar och ett splittrat parlament där egna intressen har prioriterats i högre utsträckning än allmänhetens. Ett av de största problemen i landet utgörs av den mycket omfattande korruptionen. Den internationella organisationen Transparency International har 2008 klassat Ecuador som ett av Latinamerikas mest korrupta länder, med högre korruptionsnivåer enbart i Venezuela och Haiti.

Under de senaste tretton åren har Ecuador genomlevt tre statskupper, sex regeringar, tre högsta domstolar samt två konstituerande församlingar. Den sittande presidenten, Rafael Correa Delgado, tillträdde den 15 januari 2007 och är den åttonde presidenten i följd under denna tidsperiod. President Correas regeringsförklaring är en ”medborgarnas revolution” som innefattar stora förändringar av det existerande politiska systemet.

I en folkomröstning den 28 september 2008 röstade en majoritet av den ecuadorianska befolkningen ja till en ny konstitution som en konstituerande församling arbetat fram. Den nya konstitutionen kommer ge ökade möjligheter för president Correa och regeringspartiet att genomföra flertalet av de vänsterorienterade reformer som varit målsättningen sedan makttillträdet 2007.

Viktiga punkter i den nya konstitutionen är att presidentens ställning stärks och omval möjliggörs samtidigt som parlamentets makt försvagas. Utöver detta ökar centralmakten sin kontroll på bekostnad av regionerna. Fri skolgång, sjukvård samt rättshjälp skall göras tillgänglig för hela befolkningen.

Som ett led i målsättningen kommer de viktigaste sektorerna inom den ecuadorianska ekonomin, olje-, gruv- samt telekommunikationsindustrin, att i större utsträckning hamna under statlig styrning. Naturresurser definieras som nationens egendom. Cirka en tredjedel av statens inkomster utgörs idag av intäkter från oljeexporten som således utgör en mycket viktig inkomstkälla för att finansiera de tänkta statliga utgifterna.

Den ecuadorianska regeringen är noga med att markera avstånd till Venezuelas president Chávez, även om man hyser empati for politikens färdriktning. De diplomatiska relationerna mellan Ecuador och Colombia har däremot varit mer problematiska de senaste åren. Det mycket på grund av att den interna väpnade konflikten i Colombia har medfört gerillanärvaro på ecuadorianskt territorium samt betydande vapen- och narkotikasmuggling över gränsen. I början av 2008 utlöstes en diplomatisk kris mellan Ecuador, Nicaragua och Venezuela å ena sidan och Colombia å andra sidan då colombianska styrkor bombade ett FARC-läger på ecuadorianskt territorium. Relationen är i oktober 2008 fortsatt infekterad och de diplomatiska förbindelserna har ännu ej återupprättats.

Mänskliga rättigheter

Ecuador har utan reservationer ratificerat samtliga centrala konventioner för mänskliga rättigheter och en nationell handlingsplan för mänskliga rättigheter har tagits fram i enlighet med FN-rekommendationer.

De senaste årens politiska och ekonomiska kriser har tidvis trappat upp våldet i landet. Övervåld från polis och militär, godtyckliga frihetsberövanden, oskäliga tidsramar för väntan på rättegång samt tortyr förekommer. Utbredd straffrihet råder. De politiska och institutionella strukturerna som skall garantera medborgarnas rättigheter är generellt sett svaga. Från FN:s sida är man bekymrad över att kränkningar av de mänskliga rättigheterna ofta straffas med böter istället for fängelse och att polisdomstolar fortfarande hävdar sin rätt att döma i mål som behandlar polisövergrepp trots att polisdomstolarna varken är självständiga eller opartiska.

Särskilt utsatta är afroecuadorianerna, urfolken och barn. Barnarbete liksom våld mot barn förekommer. Situationen i landets fängelser är allvarlig, där en kraftig överbeläggning i kombination med bristfälliga resurser bidrar till utbrett våld och undermåliga sanitära förhållanden. Våldet och narkotikahanteringen i Colombia skapar oro i grannländerna som får ta emot colombianska flyktingar samtidigt som gerillan ofta rör sig över landgränserna. Det finns uppskattningsvis 250 000 colombianska flyktingar i Ecuador.

Ekonomi och handel

Den politiska instabiliteten i Ecuador har fått allvarliga konsekvenser för landets ekonomi, till stor del på grund av uteblivna investeringar och ett osäkert företagsklimat. De senaste åren har den ekonomiska tillväxten i landet varit svag samtidigt som inflationsnivån varit hög. Den ekonomiska tillväxten i landet under 2007 var 1,9 procent, den lägsta tillväxttakten på hela kontinenten för samma tidsperiod. Tillväxttakten har fortsatt vara låg under 2008 samtidigt som inflationsnivån har ökat.

Starka investerare oroar sig för den vänsterorienterade politik som Correa för och större investeringar i den ecuadorianska ekonomin tycks utebli. Detta slår särskilt hårt mot landets infrastruktur och industrier som är i starkt behov av nytt kapital.

Under början av 2000-talet var Ecuadors relationer med USA relativt goda och försök att närma sig en av landets viktigaste exportmarknader gjordes. År 2006 var de båda länderna i färd att underteckna ett frihandelsavtal, förhandlingarna avbröts dock i maj 2006 efter protester från bland annat Ecuadors urfolk. Under president Correa har en mer kritisk hållning till USA intagits genom att göra klart att förnyade förhandlingar om ett frihandelsavtal ej är aktuella. Då USA är Ecuadors största handelspartner och en stark aktör i regionen är det dock nödvändigt för Ecuadors regering att upprätthålla någorlunda vänskapliga relationer med landet och samarbete sker genom avtalet Andean Trade Promotion and Drug Eradiction Act (ATPDEA). Utrikespolitiskt har landets tidigare fokus på Nordamerika skiftat till mer pluralistiska relationer med främst latinamerikanska stater såsom Argentina, Brasilien, Chile och Venezuela.

Ecuadors export består förutom olja främst av bananer, snittblommor samt tonfisk på burk. Ecuador är bland annat medlem i den Andinska Gemenskapen (CAN) och erhåller associationsstatus i Mercosur. Landet åtnjuter även handelsfördelar med USA och EU som är kopplade till en aktivt förd politik mot narkotikahandel.

Bilaterala förbindelser med Sverige

Sverige exporterade 2007 varor för 4,4 miljarder SEK till Ecuador och importerade varor till ett värde av 188 miljoner SEK. Trots det ringa handelsutbytet mellan Sverige och Ecuador så har Ecuadors exportfrämjarorganisation, CORPEI, som ett led i regeringens satsning på att diversifiera den starkt USA-orienterade handeln visat intresse för att öka handelsutbytet med Sverige. En ecuadoriansk-nordisk handelskammare upprättades i januari 2007 genom det svenska generalkonsulatet i Quito. Handelskammaren verkar aktivt för att öka den bilaterala handeln och bistår CORPEI i diverse handelssatsningar på den svenska marknaden.

Ett flertal svenska företag finns representerade genom dotterbolag i Ecuador. Här kan bland annat nämnas ABB, AGA, EF-Education, Ericsson, och Tetra Pak. Vidare finns ett mindre antal ecuadoriansk-registrerade företag med svenska ägare. Ett flertal välkända svenska varumärken såsom Akzo Nobel, Atlas Copco, SAAB, Sandvik och Volvo representeras av ecuadorianska företag.

Sverige har sedan 1992, då landet sidoackrediterades till ambassaden i Bogotá,  ett honorärt generalkonsulat i Quito och samt ett honorärkonsulat i Guayaquil Colombia. Ecuador har i sin tur en ambassad i Stockholm.