Samarbete och kontakter
De diplomatiska förbindelserna mellan Sverige och Thailand upprättades 1883 och har traditionellt varit goda. Ännu tidigare, den 18 maj 1868, undertecknades i London ett vänskaps-, handels- och sjöfartsavtal mellan länderna. Tyngdpunkten i samarbetet ligger i de väl utvecklade handelsrelationerna. Det svenska utvecklings-samarbetet med Thailand har i princip upphört men några projekt löper fortfarande inom tekniskt samarbete, främst inom miljöområdet.
En gemensam aktionsplan omfattande en rad sektorer där båda länder kan se en potential för ett närmare samarbete undertecknades i januari 2006. Den gemensamma aktionsplanen var ett initiativ av statsminister Persson och premiärminister Thaksin. Avtalet har tjänat som en paraplyöverenskommelse under vilket många enskilda projekt har genomförts. Samarbetet täcker både den privata och den offentliga sektorn, inom så skilda fält som exempelvis design, utbildning och forskning, miljö samt försvar. Turism och hälsovård omfattas också av aktionsplanen, vilket kan tyckas naturligt när Thailand är toppdestination för svenska utlandsturister. Den tragiska flodvågskatastrofen på annandagen i december 2004 följts av en ökad svensk turistström till Thailand. Detta - kombinerat med den ökande migrationsverksamheten med resandet från Thailand till Sverige - har också lett till närmare mellanfolkliga relationer. Framväxandet av thairestauranger på allt fler orter i Sverige är ett konkret bevis för detta. Relationerna på statschefsnivå har sedan många år varit mycket goda vilket framgår av besöksfrekvensen som redogörs för nedan.
Bilaterala överenskommelser har ingåtts avseende dubbelbeskattning (1989), överförande av straffverkställighet (1989), ekonomiskt, tekniskt och vetenskapligt samarbete (1990) samt investeringsskydd (2000). Viseringsfrihetsavtalet (notväxling 1992) har sagts upp från svensk sida med anledning av ett rådsbeslut i EU, innebärande viseringsskyldighet för thailändare vid inresa i Sverige (med undantag för innehavare av diplomat- och tjänstepass).
Officiellt besöksutbyte
Svenskt statsbesök ägde rum i Thailand 25 februari – 1 mars 2003. Socialminister Lars Engkvist medföljde kungaparet liksom statssekreterarna Krister Nilsson och Michael Sjöberg. En affärsmannadelegation ledd av Sören Gyll deltog också. Kungaparet besökte även Thailand den 17-19 februari 2005 efter tsunamikatastrofen samt den 11-14 juni 2006 i samband med firandet av HM Kung Bhumibols 60-åriga trontillträde. Justitieminister Thomas Bodström medföljde Kungaparet i februari 2005. HM Konungen genomförde icke officiella besök i Thailand i oktober 1999, april 2001 och i december/januari 2002.
Övriga högnivåbesök under senare år inkluderar: statsminister Göran Persson i januari 2004 och i januari 2005, utrikesminister Laila Freivalds i december 2004 och i januari 2006, statssekreterare Lars Danielsson i januari 2006, biståndsminister Carin Jämtin i december 2005, statssekreterare Jonas Hjelm i oktober-november 2005, ÖB Håkan Syrén mars 2005, miljöminister Lena Sommestad i januari 2005, försvarsminister Leni Björklund i november 2004 och i februari 2005, stats-sekreterare Annika Söder i oktober 2004, migrationsminister Barbro Holmberg i februari och september 2004. Riksdagens socialutskott januari 2008.
Den thailändska prinsessan Sirindhorn representerade det thailändska kungahuset i samband med HM Konungens 60-årsdag i maj 2006. Vice premiärminister Surakiart Sathirathai besökte Stockholm i augusti 2005. Premiärminister Thaksin Shinawatra besökte Stockholm i september 2004. Kulturminister Anurak Chureemas besökte Stockholm och Ragunda i juli 2004. IT- och telekomminister Surapong Subwonglee och Bangkoks dåvarande borgmästare Samak Sundaravej besökte Stockholm och Ragunda i juli 2003. Utrikesminister Surin Pitsuwan i februari 1999, bitr. Utrikesminister Sukhumbhand Paribatra i juni 1998, bitr. premiär- och handels-minister (nuvarande UNCTAD-chefen) Supachai Panichpakdi i december 1998. Kronprins Vajiralongkorn besökte Sverige i september 1997 samt juni-juli 2007.
I enlighet med de interna riktlinjer som antogs av EUs medlemsländer i samband med den thailändska militärkuppen september 2006, har inget officiellt bilateralt besöksutbyte ägt rum mellan Sverige och Thailand under tiden för det militära styret som avslutades i och med att Thailand gick till val i december 2007. EUs riktlinjer är numera lyfta och förbindelserna normaliserade.En strategi för Asien
En svensk Asienstrategi Framtid med Asien i vilken Thailand ingår - överlämnades till regeringen i november 1998 (SKR 1998/99:61 4 mars 1999) och uppdaterades 2002 och 2005: En svensk Asienpolitik (Reg.skr. 2005/06:57).Svensk-thailändska handelsförbindelser
Handelsrelationerna är relativt omfattande och täcker ett brett varuregister. Den ekonomiska nedgången i samband med Asienkrisen 1997 - framtvingade en uppgörelse med IMF om en kredit på drygt 17 miljarder USD – och medförde ett kärvare affärsklimat för de flesta utländska exportörer och investerare.
Exporten till Thailand uppgick 2007 till 2,3 miljarder SEK, en minskning med 16% från 2006 (2,8 miljarder SEK). De största varugrupperna är telekommunikations- och maskinutrustning, papper/massa, läkemedel och fordon. Denna minskning i varuimporten bekräftas inte av informationen från de svenska företagen om hur affärerna utvecklas i landet. Det är ofta så att företagen importerar varor till Thailand, som kanske tidigare kom från Sverige, men som nu istället kommer ifrån andra produktionsanläggningar i utlandet men inom samma företagsgrupp.
Den svenska importen uppgick 2007 till 4,5 miljarder SEK (räknat efter ursprungsland), en ökning med 28% jämfört med 2006 (3,5 miljarder SEK). Ökningen har skett i stort sett bland samtliga varuslag men de största ökningarna värdemässigt återfinns bland transportmedlen och elektroniska produkter. Övriga viktigare importvaror är maskiner, kläder, bijouterier och smycken, sportartiklar samt livsmedel.
Den 11 februari 2008 undertecknades ett avtal mellan Sverige och Thailand om en försäljning av ett luftövervakningssystem uppbyggt kring JAS Gripen till Thailand. Genom det här avtalet kommer det thailändska flygvapnet att kunna ersätta utgående F-5 flygplan i början av 2011. Thailand kommer att får den senaste versionen av Gripen, JAS 39 Gripen C/D, tillsammans med radarövervaknings-systemet Saab 340 Erieye och datalänk samt ett Saab 340-flygplan för utbildning och transporter. Avtalet innehåller även omfattande logistiskt stöd, utbildning av thailändska piloter och tekniker samt simulatorer. Det totala värdet på ordern är 19 miljarder thailändska baht, motsvarande cirka 3,8 miljarder svenska kronor. Från thailändsk sida har man sagt sig intresserade av en kompletterande beställning av ytterligare sex JAS 39 Gripen inom de närmaste åren.
Bland större svenska investerare i Thailand märks ABB, Autoliv, Perstorp, Swedish Match, Volvo, Electrolux och Ericsson. Volvo invigde i juni 2000 en sammansättningslinje för tunga lastvagnar. Scania etablerade sig mera fast 2001 och har nått framgångar särskilt vad gäller sammansättning av bussar. Electrolux och Munters öppnade fabriker i Thailand 2003, vilka gradvis har byggts ut. Radi Medical Systems etablerade sig i Phuket och öppnade fabriken 2005. Sammanlagt har ett 10-tal svenska företag tillverkning i landet. Antalet svenska dotterbolag eller representationskontor uppgår till ca 60 och flera är på väg att etableras. En thai-svensk handelskammare registrerades 1990 i Bangkok. En svensk-thailändsk handelskammare i Ragunda kommun, Jämtland, grundades 1997 i samband med att en thailändsk paviljong invigdes där till minne av Kung Rama V:s besök i Sverige 1897.
Sida
Det bilaterala utvecklingssamarbetet med Thailand har i princip upphört och de insatser som fortfarande pågår kommer att avslutas 2009. Genom det svenska stödet till Mekong River Commission och till Core Environmental Program inom ADB:s ekonomiska samarbetsprogram för Mekong-regionen får Thailand emellertid indirekt fortsatt del av visst svenskt stöd.
I samband med tsunamikatastrofen har Sverige beslutat att under en begränsad tid fortsätta med viss tekniskt samarbete, främst inom miljöområdet. I december 2005 undertecknades ett avtal mellan Sverige och UNESCAP om svenskt bidrag på 2,5 miljoner USD till Fonden för varningssystem för flodvågor i Indiska oceanen och Sydostasien, som tillkom på initiativ av den thailändska regeringen. Under de senaste tio åren har ca 600 thailändare, varav 25 procent kvinnor, deltagit i Sida:s internationella kurser. U-krediter om 723 miljoner SEK, varav gåvoelementet som uppgått till 223 miljoner SEK, har genom åren beviljats.
Inom det tekniska samarbetet uppgår Sidas bidrag till närmare 150 miljoner SEK. Miljö- och energisektorerna dominerar. Stöd ges också till Asian Institute of Technology (AIT). Sedan 2005 är den före detta rektorn för högskolan i Borås, Said Irandust, rektor för AIT.
Sveriges ambassad i Bangkok
Ambassadens bemanning utgörs av ambassadören och ytterligare sex utsända från UD, en migrationsattaché, fyra utsända från Sida varav en regional rådgivare för demokrati och mänskliga rättigheter och tre inom Swedish Environmental Secretariat for South East Asia (SENSA) som invigdes 2002, två nordiska polissambandsmän, en försvarsattaché stationerad vid ambassaden i Singapore men även sidoackrediterad till bl.a. Thailand, det utsända prästparet från SKUT samt 26 lokalanställda.
Med anledning av utökade ansvarsområden kommer ambassadens personalstyrka att växa under 2008 med 3 utsända. Även antalet lokalanställda kommer att öka under året men det rör sig i första hand om tillfälligt anställda och majoriteten kommer att arbeta med migrationsärendena för att klara av tillfälliga arbetstoppar. Ambassadören är sidoackrediterad i Laos där Sverige har en ambassad ledd av en Chargé d’Affaires fram till den 15 augusti 2008 när ambassaden omvandlas till ett sektionskontor, i Kambodja där Sverige har ett sektionskontor och i Burma /Myanmar där Sverige endast har ett honorärkonsulat. En förstärkt bevakning av Burma kommer att ske i form av en Sida-utsänd från ambassaden i Bangkok eller från Rangoon från och med augusti 2008. När ambassaden i Manila avvecklas den 1 juli 2008 kommer ambassadören även att sidoackrediteras i Filippinerna varvid ambassaden i Bangkok tar över bevakningen även av detta land.
Regeringen fattade i januari 2005 beslut om att öppna ett lönat generalkonsulat i Phuket. GK:s huvuduppgift var att bistå drabbade och anhöriga till omkomna svenskar i samband med flodvågskatastrofen.
Successivt har det omfattande anhörigstödet i Thailand trappats ner. Planen var också att GK Phuket skulle upphöra med sin verksamhet när anhörigverksamheten upphört. Det finns periodvis stor efterfrågan på konsulär hjälp i Phuket, men av helt annan karaktär än den som motiverade öppnandet av ett generalkonsulat. Generalkonsulatet avvecklas formellt den 30 juni 2008 och omvandlas då till ett förstärkt honorärkonsulat (ett sådant fanns innan flodvågskatastrofen). Den författningsreglerade verksamheten övertas av ambassaden i Bangkok, och kommer att skötas i samarbete med honorärkonsulatet. I december 2004 öppnades ett honorärkonsulat i Pattaya. Detta kompletterades med ett liknande konsulat som öppnades i maj 2006 i Chiang Mai.
Svenska kyrkan i utlandet (SKUT) finns representerad i Bangkok men verkar över hela landet. SKUT kommer dessutom att redan i höst stationera ytterligare personal (ett prästpar) i Phuket. Med SKUT har ambassaden ett långvarigt och mycket nära samarbete, vilket inte minst kom till uttryck i samband med tsunamikatastrofen.
År 2007 behandlade ambassaden 13 580 viseringar (IV) för resenärer till Sverige och 5 402 thailändska medborgare ansökte om uppehålls- och arbetstillstånd (UAT) i Sverige. Av dessa ansökningar utgjorde 2 489 ansökningar om arbetstillstånd för bärplockare. Baserat på de stora ökningarna av ärenden under årets första månader samt det faktum att ambassaden tar över UAT-ärendena från Manila, beräknas 2008 antalet viseringar (IV) för resenärer till Sverige hamna kring 17 000 och för (UAT) ca 8 500.
Under år 2007 registrerades i Thailand drygt 354 000 besök av svenskar, varav 330 000 hade registrerats vid inresan som turister. Detta stora antal besökande svenskar bidrar till att ambassadens konsulära verksamhet är omfattande med 200-300 ärenden per år.