Det senaste parlamentsvalet i december 2003 blev en överväldigande seger för Kremlstödda partiet Enade Ryssland, som fick konstitutionell majoritet i Statsduman. De två liberala partierna Jabloko och SPS, som var representerade i Statsduman före valet, lyckades inte passera femprocentsspärren. KPRF (Kommunistpartiet) rasade kraftigt och har efter valet gått igenom en period av inre splittring som försvagat partiet. OSSE riktade viss kritik mot medias agerande under valrörelsen.
Reformen av försvarsmakten går långsamt. Reformen syftar till en successiv övergång till en försvarsmakt med en större andel kontraktsanställda men med bibehållen, om än förkortad, värnplikt för att bemanna större delen av förbanden.
Under de senaste åren har intensiteten i konflikten i Tjetjenien avtagit. Säkerhetsläget har stabiliserats och takten i återuppbyggnaden ökat. Situationen för de mänskliga rättigheterna förblir dock bekymmersam. Försvinnanden, tortyr och andra grova kränkningar av de mänskliga rättigheterna förekommer fortfarande. Efter presidentvalet i oktober 2003 och parlamentsvalet i november 2005 finns samtliga demokratiska institutioner på plats i delrepubliken. Under sommaren och hösten 2003 skakades Tjetjenien av en rad våldsamma terrordåd och i maj 2004 dödades den kremlstödde presidenten Ahmed Kadyrov i ett bombdåd i den tjetjenska huvudstaden Groznyj. I slutet av augusti 2004 hölls ett nytt presidentval, som vanns av f d inrikesminister Alu Alchanov. I februari 2007 avgick Alchanov och ersattes av Ahmed Kadyrovs son Ramzan Kadyrov.
Flera blodiga terrordåd, däribland gisslandramat i Beslan, skakade Ryssland under sensommaren 2004 och ledde till en rad säkerhetsfrämjande åtgärder. Bland dessa märktes inrättandet av en särskild kommission för norra Kaukasus som genom att förbättra de sociala och ekonomiska förhållandena i regionen skulle minska grogrunden för extremism och terrorism. Vissa av de åtgärder som lanserades av president Putin i september 2004 hade dock ingen omedelbar koppling till kampen mot terrorismen utan syftade främst till att centralisera makten i Ryssland till presidentadministrationen och stärka centralmaktens kontroll över de ryska regionerna. Till dessa åtgärder hörde bl a avskaffandet av de direkta valen av guvernörer i de ryska regionerna. Sedan 2004 har stärkandet av den s k maktvertikalen i Ryssland fortsatt, reformtakten har avstannat och kontrollen över media och det civila samhället ökat. Ryssland förbereder sig för parlamentsval i december 2007 och presidentval i mars 2008.
Den sociala situationen i Ryssland är fortsatt bekymmersam. Befolkningstalen sjunker, det föds få barn och medellivslängden är låg, vilket i sin tur delvis beror på knappa ekonomiska förhållanden och alkohol- och drogmissbruk. Reformer av pensionssystemet pågår samtidigt som en omfattande reform av de sociala transfereringssystemen genomförts. Många upplever svårigheter att betala mer för sin bostad, som i dagsläget är kraftigt subventionerad, speciellt i regioner där medelinkomsten är mycket lägre än i Moskva.
Rysslands relationer till USA har utvecklats positivt sedan 11 september 2001, trots att Ryssland motsatte sig kriget i Irak. Såväl EU som NATO har utvidgats österut och arbetar aktivt för att bredda och fördjupa kontakterna med Ryssland. Kaliningradregionen och situationen för de ryska minoriteterna i Lettland och Estland har fått särskild uppmärksamhet i relationerna mellan EU och Ryssland.
Senast uppdaterad: 2007-03-29