Historia, geografi och klimat

Det hashemitiska kungadömet Jordanien gränsar i norr till Syrien, i öster till Irak och Saudiarabien, i söder till Saudiarabien och i väster till Israel och de ockuperade palestinska områdena väster om Jordanfloden. Jordanien saknar kontakt med havet sånär som på en 27 km lång kustremsa vid Aqaba-viken längst i söder. Landets yta är knappt 100.000 kvm.

Många imperier och erövrare har lämnat sina avtryck: grekerna, romarna, araberna, korstågsfararna, mongolerna, ottomanerna och britterna. Det område som nu täcks av Jordanien har sett dem alla komma och gå. Det finns lämningar från förhistorisk tid, rika reliker från biblisk tid och klassisk. Spåren av det ottomanska väldet kan framför allt ses i den då viktiga handelsstaden Salt väster om Amman.

Jordaniens nuvarande gränser grundar sig på det brittiska mandatet Transjordanien från 1921. Detta mandat upphörde 1945 och det hashemitiska kungadömet Jordanien utropades den 25 maj 1946, vilken dag sedan dess firas som nationaldag. Under de strider som följde på britternas återtåg ur Palestina 1948 ockuperade Jordanien de delar av Palestina, som nu utgör Västbanken. Denna ockuperades av Israel 1967. 1988 hävde Jordanien kvarvarande administrativa och legala band med Västbanken. Jordanien har nu inga territoriella krav på Israel eller den Palestinska myndigheten (PA).

Jordanien regerades mellan 1952 och början av 1999 av kung Hussein. Han efterträddes av sin äldste son, Abdullah II, i februari 1999. Enligt författningen från 1952 är Jordanien en konstitutionell monarki. Försök till liberalisering av det politiska livet inleddes 1989. Val till parlamentet, som teoretiskt har den lagstiftande makten, ägde senast rum i november 2007.

Jordanien har deltagit i krig med Israel 1948 och 1967 samt haft en inbördeskrigsliknande konflikt med PLO 1970. Sedan dess har relativ politisk stabilitet rått i landet. En betydande ekonomisk utveckling ägde rum under 70- och i början av 80- talet. Den ekonomiska nedgången i slutet av 80-talet fördjupades efter Gulfkriget 1991. Den har därefter återhämtat sig något, men den förvärrade situationen på de ockuperade områdena och dödläget i fredsprocessen mellan Israel och Palestina påverkar ekonomin negativt. Även utvecklingen i Irak har återverkningar på Jordanien.

Ett historiskt fredsavtal slöts med Israel 1994. Fem år senare dog kung Hussein. Hela arabvärlden iakttog hur Hussein i stället för sin bror Hassan utsåg sin äldste son Abdullah till efterföljare. Denne regerar nu som Abdullah II. Han är gift med drottning Rania. Paret har fyra barn. I oktober 2003 besökte kungaparet Stockholm.

Jordanien är i mycket beroende av ekonomisk hjälp från utlandet. Särskilt stort är beroendet av USA, inte bara i form av direkt ekonomisk hjälp, utan också därför att många jordanier arbetar i USA och skickar hem pengarna till familjen i Jordanien.

Efter kriget i Irak 2003 har Jordaniens situation blivit besvärlig. Läget vid landets östra gräns, mot Irak, kräver stora resurser i form av bevakning och gränskontroll. Den amerikanskledda invasionen har också spätt på den anti-amerikanska inställningen hos breda befolkningslager i Jordanien.

Landets geografi kan indelas i tre områden, som sträcker sig från norr till söder. Längst i väster en djup sänka, Jordandalen med Döda havet, och söder därom den så kallade Wadi Araba, en dal som sträcker sig mellan Döda havet och Aqaba-viken. Öster om denna sänka löper hela vägen en bergskedja som i öster övergår i en högplatå. Områdena i övergången mellan bergskedjan och högplatån är förhållandevis bördiga, särskilt i de norra delarna av landet. Endast 25 % av landets totala yta är odlingsbar.

Klimatet varierar. I Jordandalen och vid Döda havet är klimatet närmast tropiskt. Bergskedjan öster om Jordandalen har inslag av Medelhavsklimat. Klimatet i Amman är förhållandevis svalt på grund av att staden ligger på cirka 950 m höjd över havet. Detta innebär att temperaturen under sommaren sällan når över 40 grader, och att kvällarna blir svala.

Medeltemperaturen för Amman är om sommaren 27 grader på dagen och 16 grader på natten, om vintern cirka 10 grader på dagen och 5-10 grader på natten. Stora temperaturväxlingar kan dock förekomma från en dag till annan. Vintern utgörs av en regnperiod november-mars, då temperaturen kan sjunka till nollpunkten. Snö faller kortvarigt, även i relativt stora mängder. Under sommaren kommer ingen nederbörd alls.

Sandstormar förekommer främst på våren. Vattenbristen är Jordaniens stora klimatproblem som växer och blir allt mer dramatiskt. Under sommar-månaderna förekommer för det mesta ransonering. De senaste åren har nederbörden, relativt sett, varit riklig.

Jordaniens befolkning uppgår till ca 6 miljoner. Mer än halva befolkningen är av palestinskt ursprung (uppskattningsvis cirka 60 %). Resten av befolkningen består till största delen av östbanksjordanier. Vidare finns en tjerkessisk minoritet (från Kaukasus-området) på några tiotal tusen samt armenier. Bland utlänningarna kan nämnas de minst 400 000 egyptiska gästarbetarna samt ett stort antal sydasiater. Vidare finns cirka 150 000 Gaza-palestinier utan medborgarskap samt cirka 300.000 irakier. I Jordanien finns cirka 150 svenska medborgare bosatta, inklusive barn.