Förbindelserna med det svenska närområdet är en mycket högt prioriterad uppgift för den svenska utrikesförvaltningen. I det sammanhanget spelar naturligtvis Ryssland, och inte minst regionerna i Nordvästra federala distriktet, en särskild roll.
Samarbetet är i dag mycket väl utvecklat inom en mängd olika områden: mellan myndigheter, mellan kulturutövare, inom näringslivet, mellan kommuner och län samt mellan vanliga medborgare.