Läge och omgivningar
Lagos har en av de få naturliga hamnarna i Västafrika. Staden ligger i ett system av laguner (ordet "lagos" har, som många andra namn i Västafrika, portugisiskt ursprung och betyder sjöar) som öppnar sig mot havet.
På ena sidan av hamninloppet ligger ön Lagos Island med den egentliga stadskärnan och på den andra stadsdelen Apapa, som är den huvudsakliga hamnstaden. Öster respektive söder om Lagos Island ligger två andra öar, Ikoyi och Victoria Island. I norr och väster finns fastlandet, där huvuddelen av befolkningen bor.
På Lagos Island finns stora kontorsbyggnader för banker, försäkringsbolag, oljebolag m.fl. och där finns också ett brokigt marknadsliv. Ikoyi är numera helt förenad med Lagosön. Den består mest av bostadskvarter. I sin ytterdel omfattar Ikoyi det gamla residensdistriktet från den brittiska tiden med villor i kolonialstil med stora tomter och mycken grönska. Här finns också Ikoyi Club (golf, tennis m.m.), poloklubben och en motorbåts- och segelklubb.
Victoria Island förbinds med Lagosön och Ikoyi genom två broar. Det är en relativt ny stadsdel, som är föremål för en snabb exploatering. Genom sitt centrala läge har Victoria Island blivit ett eftersökt bostads- och kontorsdistrikt. Sveriges honorärkonsulat ligger på Victoria Island.
Två större hotell (Federal Palace Hotel och Eko Meridien) ligger på Victoria Island, där det också finns en kilometerlång sandstrand mot öppna havet, som dock av flera skäl inte kan rekommenderas för turister. Därtill kommer att bränningar och underströmmar utsätter strandremsan för kraftig erosion.
På fastlandet - med bl a förorterna Surulere, Mushin och Yaba - bor huvuddelen av den inhemska befolkningen i stora, ofta slumliknande områden. En del välordnade bostadsområden finns också, särskilt i närheten av flygplatsen, som ligger i förstaden Ikeja, tillika huvudstad i delstaten Lagos. Nya bostadsområden växer ständigt upp. Ett flertal motorvägar genomkorsar bebyggelsen.
Apapa, hamnstaden, är numera en integrerad del av Lagos. Hamnen har varit föremål för en kraftig utbyggnad. Apapa omfattar också stora industri- och bostadsområden. Många utlänningar, särskilt de som arbetar inom sjöfartsnäringen, är bosatta i Apapa.
Lagos omgivningar består av ett mangrove- och lagunlandskap närmast intill kusten och där innanför tropisk regnskog, omväxlande med planteringar av kassava, majs, bananer, kakao-, gummi- och kolanötsträd, citrusfrukter, oljepalmer m.m.
Invånarantal och befolkning
Antalet invånare i Lagos uppgår till drygt 9 miljoner och består huvudsakligen av yoruba, men de flesta etniska grupper i Nigeria är representerade. Invandringen har sprängt alla gränser och utsatt staden för ett övermäktigt tryck vad gäller all slags serviceverksamhet och planering. Stora sociala problem växer fram i denna megastad där förslumningen breder ut sig. Infrastrukturen är inte dimensionerad för den befolkningsexplosion som skett. Bristen på underhåll och kapacitet är särskilt påfallande vad gäller tillgången till el och vatten samt vägarnas kvalitet.
Klimat
Lagos är beläget i det varma och fuktiga kustbältet, några grader norr om ekvatorn, och har ett jämnt och stabilt klimat, typiskt för tropikerna. Temperaturen varierar mellan 25º och 28º under de tidiga morgontimmarna hela året och når upp till 38º på eftermiddagarna. Luftfuktigheten är mycket hög hela året.
Under tiden december – februari når den nordostliga torra vinden från Sahara, harmattan, ned till kusten och ger lägre temperaturer (ner mot 20º) och därmed också lägre fuktighet, men den medför samtidigt ett besvärande dis av det sandstoft som vinden för med sig.
Den årliga nederbörden i Lagosområdet är omkring 1.800 mm. Regnperioden sträcker sig från april – oktober, men även då kan längre perioder med relativt små nederbördsmängder förekomma.
Stadens karaktär
Staden har trots trängsel och den kaotiska trafiken sin karaktär genom kombinationen av expansion och optimism, vräkig nyrikedom parad med akuta flaskhalsproblem, utbredd fattigdom, misär, slum och ett vägnät som blir allt sämre.
Besökarens första intryck är att Lagos är en storstad med ett gytter av vägar- och brosystem. Trafiken är kaotisk och präglas av en snabbt växande men undermålig bilpark, och en hänsynslös kördisciplin. Lagosön med dess marknader lockar endast till nödvändiga besök. Promenader längs affärsstråken kan inte rekommenderas. Avloppskloaker ligger öppna mitt i stadens centrala delar och trottoarer saknas mestadels. Lagos kan sägas vara en stad med obefintliga skönhetsvärden. Stadsbilden har dock en del fascinerande drag med ett myllrande afrikanskt folkliv och sjudande verksamhet av gatuhandel.
Personlig säkerhet
Brottsligheten, främst väpnade rån, har länge varit mycket hög i Lagos och utgör ett allvarligt hot mot välsituerade nigerianer och utlänningar. Inbrott och bankrån utförs ofta av beväpnade gäng och incidenter av olika slag rapporteras varje dag. Väpnade rånöverfall förekommer även på tillfartsvägarna till Lagos. Säkerhetsmedvetandet måste alltid vara högt.
Kommunikationer inom Lagos
För transporter inom staden är bil en nödvändighet. Trafiksituationen kan vara svår att hantera även för en ovan bilförare och säkerhetssituationen talar för behovet av att ha en chaufför.
Taxi finns att tillgå, men är inte tillrådligt av säkerhetsskäl. Priset bör i förekommande fall alltid göras upp på förhand och största möjliga försiktighet bör iakttas. Rån och annan brottslighet är inte ovanligt när européer anlitar okända, icke auktoriserade taxibilar. Vid de stora hotellen finns tillgång till välkända biluthyrningsfirmor och även pålitliga privata chaufförer.
Internationella flygförbindelser
De flesta av de stora europeiska flygbolagen trafikerar Lagos; British Airways, KLM, Alitalia, Air France, Swiss International Air Lines och Lufthansa. Därutöver trafikeras Lagos även av bl.a. South African Airways, Ethiopian Airlines, Kenya Airways, Emirates Airlines, North American Airline, Virgin Atlantic och China Southern Airline.
Lagos internationella flygplats, Murtala Muhammed Airport, har visserligen en relativt modern terminalbyggnad, men den fungerar inte alltid tillfredsställande. Vid ankomst får man vara beredd på långa väntetider. Vid avresa bör man infinna sig på flygplatsen ca 2-3 timmar före flygets avgångstid.
British Airways, KLM och Lufthansa trafikerar Abuja med mellanlandningar i Lagos, Port Harcourt eller Kano.
Vid resor med lokala västafrikanska flygbolag får man ofta räkna med inställda turer, förseningar, köbildningar, dubbelbokningar m.m.
Inrikes flygförbindelser
Många lokala flygbolag opererar på inrikeslinjerna. Förseningar och överbokningar förekommer ofta, men inrikesflyget är trots allt tämligen väl utvecklat. Ibland är flygturerna inställda på grund av olika oförutsedda faktorer, tekniska problem eller väderförhållanden. Under torrperioden november – april, då sand blåser in från Sahara (harmattan), försenas ofta flygen.
Det största problemet med det nigerianska inrikesflyget är den kraftigt eftersatta flygsäkerheten som har resulterat i ett flertal allvarliga olyckor under de senaste åren. De flesta utlänningar flyger oftast med AeroContractor, Arik och Virgin Nigeria.
Vägtrafik
Standarden på vägnätet är mycket växlande. I norr är huvudvägarna vanligtvis bra. I det tropiska bältet i söder har man större problem med underhållet på grund av slagregn, vegetation som skymmer sikten och besvärliga naturförhållanden; de mindre vägarna är ofta dåliga, men de flesta huvudvägarna i regel framkomliga med personbil.
Värre än vägarnas beskaffenhet är emellertid den bristande trafikdisciplinen och den utbredda brottsligheten längs huvudvägarna. Olycksfrekvensen är hög. Dessutom förekommer det att beväpnade rånare försöker stoppa passerande fordon. Det är inte ovanligt att man åker med poliseskort till och från flygplatserna i Lagos och Abuja.
Telekommunikationer
Allmänt kan sägas att telefonnätet är i ett undermåligt skick även om det utbyggda GSM-nätet har förbättrat situationen avsevärt de senaste åren. Ett problem är att operatörerna säljer fler abonnemang än man har kapacitet till. Samtal mellan GSM och det fasta nätet fungerar endast i undantagsfall.
Uppkoppling till internet fungerar i varierande utsträckning beroende på plats, väder och utbudet av lokala operatörer. Många företag, internationella organisationer och ambassader använder egna satellitförbindelser. Postgång
Flygpost från Sverige kan komma fram på 1-2 veckor, men det tar oftast betydligt längre tid. Ytpost (brev och trycksaker) tar flera månader.
Den inrikes postgången är inte tillförlitlig. Viktiga försändelser som måste fram bör sändas med kurirföretag som t ex DHL. Företag och ambassader levererar som regel posten med den egna chauffören.
Hälsoläget
Uppgifter om vaccineringskrav för resande till Nigeria kan erhållas från auktoriserad vaccinationscentral. Alla de vaccinationer som rekommenderas bör göras, även om vaccinationsintyg (det internationella gula kortet) f.n. endast krävs för gula febern.
Praktiskt taget alla tropiska infektionssjukdomar och parasiter är vanligen förekommande i landet. För vissa sjukdomar är dock infektionsrisken störst i samband med vistelse i inlandet eller för den som lever i närkontakt med redan infekterade personer.
Malariaprofylax är ett absolut krav, även om tillgängliga preparat inte ger något fullständigt skydd mot sjukdomsparasiten. Klorokinresistenta malariaformer är utbredda i området. I bostäderna behövs normalt inte myggnät då de flesta använder luftkonditionering. Information om skyddet mot malaria bör inhämtas vid auktoriserad vaccinationscentral .
All erforderlig medicin bör medföras hemifrån. Det råder lokal brist på de flesta läkemedel och mediciner och det kan därför vara praktiskt att medföra ett husapotek samt specialmediciner och preparat mot magbesvär, som de flesta råkar ut för. Lokalt förekommande läkemedel kan ofta vara otillförlitliga då förvaringsregler och datummärkning sällan respekteras. Dessutom är falska preparat vanligt förekommande och kan ge ödesdigra konsekvenser.
För att skydda sig mot magsjukdomar i allmänhet måste man iaktta stor noggrannhet beträffande livsmedelshygien, kokning av dricksvatten, etc. Många köper sitt dricksvatten på flaska.
Språk
Engelska är officiellt språk och talas av de flesta nigerianer som man kommer i kontakt med. Att förstå den lokala pidginvarianten kan dock medföra vissa svårigheter. De största lokala språken är hausa, yoruba, edo och igbo, men därutöver finns ytterligare några hundra lokala språk och dialekter.
Klädsel
Eftersom klimatet är varmt hela året och fuktigt. Under regnperioden används kläder av så lätt material som möjligt (bomull, linne och liknande). Det kan också vara praktiskt med heltäckande kläder som skyddar mot sol och myggbett på kvällarna.
Nigerianska affärsmän och statstjänstemän klär sig i det dagliga arbetet i regel i traditionell dräkt, men använder påfallande ofta, trots värmen och fukten, kostym av europeiskt snitt.
Damer klär sig i vardagslag i lätta kläder. För middagar och mottagningar används klädsel av olika finhetsgrad. Strumpor används sällan.
För fritidsbruk behövs lättskötta sommarkläder.
Barnkläder och skor bör tas med till Nigeria. En kan del köpas på de lokala marknaderna men är då ofta av sämre kvalitet.
Baddräkter kommer till flitig användning men slits fort p.g.a. sol och klorhalt i simbassängerna.
Något varmare plagg, inkl. ytterkläder, bör medföras för eventuella resor till Europa under vinterhalvåret.
Som princip gäller att alla klädesplagg som torkats utomhus måste strykas. Syntet- och andra strykfria material är sällan lämpliga i tropikerna.
Valuta
Den nigerianska valutan är Naira (NGN), vilken uppdelas i 100 kobo. Den fria marknadskursen är i juli 2007 128 Naira= 1 USD. Högsta sedelvalör är för närvarande 1000 Naira.
Nairan är inte fritt konvertibel och får inte föras in eller ut ur landet i mer än begränsade belopp.
Det vanliga är att lokalvalutan förvärvas genom växling av US-dollar eller Euro vid auktoriserade växlingskontor. Dollarsedlar bör därför medföras. Kreditkort bör ej användas p.g.a. risken för bedrägerier. Uppgifter om kontonummer etc. i svensk eller utländsk bank bör alltid skyddas från obehöriga. I Abuja finns flera uttagsautomater för MasterCard men enbart en automat för Visa-kort.
Helgdagar
Utöver de viktigaste kristna helgdagarna firas även ett antal rörliga muslimska helgdagar. 1 oktober är Nigerias nationaldag och den 29 maj firas demokratins införande.
Svenska kolonin
Den svenska kolonin i Nigeria omfattar 100-130 personer varav omkring 20 bor i Abuja. Ericssons chef är svensk konsul i Lagos. Ett stort antal svenska företag har representation i Nigeria men endast ABB, Ericsson och TetraPak har svensk personal i större omfattning.