Lagar måste antas av båda kamrarna, vilka arbetar oberoende av varandra. Val till parlamentets bägge kammare sker normalt var femte år. I senaten ingår även sju senatorer utnämnda på livstid (bl.a. f.d. presidenter). Republikens president, som har begränsade politiska befogenheter, väljs vart sjunde år av senaten, deputeradekammaren samt representanter från landets regioner. Den italienska republikens valsystem var länge strikt proportionellt, vilket sällan gav starka regeringsunderlag och medförde regelbundna regeringskriser. Efter en folkomröstning antogs 1993 ett system uppbyggt på majoritetsval i enskilda valkretsar, något som gav Italien en högre grad av politisk kontinuitet. Genom en ny vallag antagen inför valet 2006 återgick man till ett proportionellt system, som dock kompletterats med en s.k. majoritetsbonus på 25 mandat som tillfaller den största koalitionen i kammaren, och en liknande bonus i senatsvalen baserad på utfallet i varje enskild region.
Det senaste valet till deputeradekammaren och senaten hölls den 13-14 april 2008. Utfallet blev en klar seger för centerhögerkoalitionen ledd av Silvio Berlusconi, och de tre partierna Forza Italia, Alleanza Nazionale och Lega Nord fick en stor majoritet i bägge kamrarna. Forza Italia och Alleanza Nationale bildade gemensamt Popolo della Liberta (PDL) varmed partierna upplöstes. Under 2010 har det skett en splittring inom PDL där ett antal parlamentsledamöter lämnat för att ansluta sig till talmannen Gianfranco Finis grupp Futuro e Liberta per l’Italia (FLI). Den politiska scenen är turbulent och följaktligen kan inte ett nyval uteslutas. Nästa ordinarie val hålls 2013.