Jordbrukssektorn står för omkring över 50% av BNP och en lika stor del av sysselsättningen. Även om tillväxten inom sektorn inte varit särskilt stor har det gått relativt bra och exporten har ökat (främst till Indien). Gasexporten har också utgjort en stark tillväxtkälla och är framförallt en viktig inkomst för regimen som har hjälp till att hålla budgetunderskottet runt 4%.
Den informella sektorn utgör sannolikt tillsammans med smuggling och droghandel en mycket stor, men osynlig del av ekonomin. Heroinexporten är den främsta källan till inkomster i hårdvaluta. Regimens egna siffror påstår att landet haft 12% tillväxt per år sedan 1999, vilket av de flesta ekonomiska bedömare avfärdas som en omöjlighet. 2007 och 2008 beräknas inflationen öka kraftigt till följd av den plötsliga bränsleprishöjningen.Flera växelkurser tillämpas samtidigt och samtliga innebär en kraftig övervärdering av den lokala valutan kyaten. Det råder brist på energi. Kommunikationerna är osäkra, banksektorn ruinerad och arbetskraften dåligt utbildad, bl.a. eftersom skolor och universitet under långa perioder hållits stängda av militärjuntan.Den politiska situationen i landet har, tillsammans med effektiva konsumentbojkotter, bidragit till att de flesta amerikanska och europeiska företag lämnat landet. ASEAN-länderna står idag för ca 40 procent av de utländska direktinvesteringarna. Svenska företags handel med Burma minskar för varje år. År 2006 uppgick den svenska importen från Burma till 25,4 miljoner och exporten till 6,6 miljoner svenska kronor.Burmas sammanlagda utlandsskuld uppgår till över 50 miljarder svenska kronor. Sedan juli 1987 har inga nya lån beviljats av Världsbanken och International Monetary Fund (IMF) har inga intressen i landet. Asia Development Bank (ADB) har inte beviljat några nya lån till landet sedan 1986 och Burma har inte genomfört sina schemalagda avbetalningar till ADB sedan 1998.Burma är medlem av GATT och WTO. Utländskt bistånd till Burma är mycket begränsat, jämfört med andra länder i regionen med liknande BNP per capita.