Terrordåden i USA i september 2001 påverkade brittisk utrikes- och säkerhetspolitik. Terrorism anses vara ett allvarligt hot mot Storbritannien. I juli 2005 dödades 52 personer i självmordsbombningar i Londons tunnelbana. En planerad terroristattack mot flygplan från Heathrow avvärjdes i augusti 2006. I juni 2007 kunde ett försök att detonera bilbomber i centrala London samt på Glasgows flygplats stoppas.
Storbritannien deltar såväl militärt som civilt och humanitärt i ansträngningarna att åstadkomma ett stabilt och demokratiskt Irak. Den brittiska truppnärvaron i Irak har under 2007 och 2008 dragits ned. Sommaren 2008 fanns ungefär 4.100 brittiska soldater i Irak.
Samtidigt har en ökning av brittisk trupp i den internationella säkerhetsstyrkan i Afghanistan skett. Brittisk trupp är stationerad i den södra delen av landet (Helmand), och beräknades sommaren 2008 uppgå till drygt 7800 soldater. Storbritannien avser öka närvaron till ca 8000 senast våren 2009 och intar en ledande roll i återuppbyggnadsarbetet i Afghanistan, med fokus bl.a. på rättsväsendet och narkotikabekämpning.
Relationerna med Pakistan är centrala för Storbritannien av flera skäl, bl.a. det stora antalet brittiska medborgare som har pakistanskt ursprung.
Den brittiska regeringen är engagerad i fattigdomsbekämpning i Afrika. Att få en lösning på konflikten i Darfur tillhör en av de prioriterade utrikespolitiska frågorna.
Den viktigaste bilaterala relationen för Storbritannien är den till USA. Man talar alltjämt om ”det särskilda förhållandet” (the special relationship).
Storbritannien är aktiv medlem av EU. Från brittisk sida fästs vidare stor vikt vid landets permanenta plats i FN:s säkerhetsråd. Storbritannien ser Nato som den främsta garanten för säkerhet i Europa och som ett unikt forum för säkerhetspolitisk dialog mellan USA och Europa. Storbritannien är dessutom medlem av Samväldet (Commonwealth) samt G 8-samarbetet.