Pakistan blev självständigt 1947 när Brittiska Indien delades. Pakistan bestod av två delar Västpakistan (nuvarande Pakistan) och Östpakistan som var separerade av 1600 km indiskt territorium. 1971 gjorde Östpakistan sig självständigt med namnet Bangladesh.
Militären har styrt Pakistan under långa perioder och har alltid haft ett avgörande inflytande på landets politik. Folkvalda regeringar har varit svaga. I oktober 1999 genomförde arméchefen, general Musharraf, en oblodig statskupp.