Efterkrigstidens strukturförändringar har inneburit att Vallonien med sin tunga stål- och gruvindustri har haft en stagnerande ekonomisk utveckling, medan Flanderns satsningar på högteknologi och modern industri givit ett ekonomiskt uppsving. Det finns dock betydande ekonomiska skillnader inom respektive region. Den största tillväxten har skett inom tjänstesektorn som idag står för mer än 70 % av landets BNP.
Efter en avmattning i den belgiska ekonomin kring millennieskiftet har tillväxten innan den nuvarande ekonomiska krisen slog till varit god. 2007 var tillväxten 2,6 % av BNP, medan den föll tillbaka till 1,4% 2008. För 2009 spår IMF en negativ tillväxt på 3,8% i Belgien. Statsbudgeten var i balans mellan 2000 och 2006. 2007 såg ett budgetunderskott på 0,3% av BNP, som 2008 höjdes till 1,1%. För statsbudgeten förväntas ett underskott om 5.5% 2009 och 6% 2010. Statsskulden (87,8% 2008) ökar åter kraftigt - prognosen är att statsskulden kommer att slå igenom 100-%-taket 2010.
Arbetslösheten var i landet i genomsnitt var 7,3 % av den aktiva befolkningen 2008. Skillnaderna är dock stora mellan de olika regionerna: Vallonien ca 12 %, Flandern ca 5 % och Brysselområdet ca 17 %. Arbetslösheten har under året ökat och väntas 2010 stiga till 9.7%.
Näringslivet består i huvudsak av små och medelstora företag. Värdet av exporten motsvarar 75 % av landets BNP, vilket gör Belgien till det mest exportberoende landet i EU. Handelsbalansen visar sedan åtskilliga år tillbaka ett betydande överskott.
Tre fjärdedelar av den belgiska utrikeshandeln sker inom EU, med grannländerna Tyskland (19,9 %), Frankrike (17,0 %) och Nederländerna (12 %) som främsta exportmarknader. Sverige ligger på tionde plats med 1,5 % av den totala exporten. Produkterna utgörs främst av maskiner, kemikalier och diamanter. Därtill kommer en betydande transithandel med bland annat oljeprodukter. Av Belgiens totala import består 2,1 % av svenska produkter, vilket gör Sverige till landets tionde största leverantör.
Sett ur svensk synvinkel utgör Belgien den nionde största exportmarknaden (4,5 % av Sveriges totala export, motsvarande 54 319 mkr 2008). Det är mestadels verkstadsprodukter, maskiner och kullager som exporteras. Belgien är även den nionde största leverantören (3,9 % av Sveriges totala import, motsvarande 43 046 mkr 2008). Motorfordon, verkstadsprodukter och läkemedel utgör den största delen av den svenska importen från Belgien.
Belgien är ett viktigt transitland för svenska produkter att nå andra marknader. Antwerpen har den näst största hamnen i Europa för internationell frakt, och är störst på skogsprodukter och stål. IKEA, H&M och SKF är exempel på företag som har förlagt sina stora internationella lager i Belgien.