Belgien hör till världens mest tätbefolkade länder. Befolkningen utgörs av två större grupperingar: flamländare och fransktalande, vartill kommer en liten tysktalande minoritet i landets östra del. De officiella språken är nederländska (flamländska), franska och tyska. Språkgränsen mellan de nederländsktalande i landets norra del och de fransktalande i den södra går strax söder om Bryssel, Huvudstaden är officiellt tvåspråkig, men större delen av invånarna (c:a 80%) talar franska.
Ett genomgående drag i efterkrigstidens Belgien är de motsättningar som rått och alltjämt råder mellan språkgrupperna. Franskan var länge förhärskande såväl politiskt som kulturellt. Efterhand som välstånd och befolkningstal ökat i Flandern har emellertid tyngdpunkten förskjutits och idag talar c:a 60 % av landets befolkning nederländska.