Kvinnor har en svagare förankring på arbetsmarknaden, är oftare arbetslösa och tjänar mindre än män (oavsett utbildningsnivå), trots att de utgör majoriteten av de universitetsstuderande.
Enligt UNIFEM tjänar en vit kvinna två tredjedelar och en svart kvinna en tredjedel av en vit mans lön. Trots att antalet kvinnor på beslutsfattande politiska poster har ökat under de senaste åren, är kvinnor alltjämt starkt underrepresenterade i politiken (8,9% i kongressens deputeradekammare 2009).
Till följd av de stora löneskillnaderna och den begränsade kvinnliga representationen på beslutsfattande positioner inom såväl politik och näringsliv, hamnar Brasilien på 85:e plats då World Economic Forum rankar länder efter jämställdhetsnivå.
Det finns en lag som säger att minst 30% av kandidaterna till kommunalvalen skall vara kvinnor, men lagen efterlevs inte. I presidentvalet 2010 var två av fyra kandidater kvinnor. Genom valet av Dilma Rouseff har Brasilien fått sin första kvinnliga president och hon har lovat att arbeta för att förbättra kvinnors situation och möjligheter i landet.