Under lång tid präglades Brasilien av relativt stor isolering mot omvärlden. Under förre presidenten Cardoso bröts denna isolering. Ett prioriterat projekt för Cardoso liksom för president Lula är samarbetet inom Mercosur (på portugisiska Mercosul).1 Mercosur är ännu en ofullständig tullunion men utvidgas successivt till fler samarbetsområden och fler länder inbjuds att ingå i eller anknytas till organisationen.2 Venezuelas ansökan om medlemskap i Mercosur har godkänts men inte ännu ratificerats av Paraguay och Brasilien.Den brasilianska kongressen ställer bl.a. krav på garantier om handelslättnader och att brasilianska investeringar inte skall nationaliseras för att Venezuelas inträde skall ratificeras. President Lula har också prioriterat andra typer av regionala samarbeten inklusive inom UNASUL (se nedan) som en del i en omfokusering av den brasilianska utrikespolitiken.President Lula har under sin mandatperiod fört en mycket aktiv utrikespolitik med syftet att bredda och fördjupa de bilaterala relationerna framförallt med övriga Sydamerika och i syd-syd-samarbetet. Integrationen sker såväl inom Mercosur i form av fördjupade bilaterala relationer och rent fysiskt genom järnvägar, vattenvägar, pipelines och andra projekt. I december 2004 kom Brasilien och övriga sydamerikanska stater överens om att – med EU som modell – skapa en ny form för politiskt och ekonomiskt samarbete: Sydameri¬kan¬ska nations¬gemenskapen (CASA – Comunidade Sul-Americana de Nações), som nu bytt namn till Unasur (UNASUL på portugisiska). I förhandlingarna om ett frihandelsområde, som omfattar hela den amerikanska kontinenten (Free Trade Area of the Americas, FTAA; lanserat av USA), håller Brasilien en låg profil. Förhandlingarna förespråkas främst av USA, Kanada, Mexiko och Chile. Lula har tydligt prioriterat relationen med ”Syd” vilket bl.a. märks på handelsstatistiken. Handeln med länderna i Latinamerika, Afrika och Asien har ökat både i relativa och faktiska termer. Kina klättrade i augusti till andra plats mätt i bilateral handel med Brasilien. En av president Lulas stora utrikespolitiska framgångar är skapandet av G20-gruppen, genom vilken Brasilien tagit rollen som talesman för utvecklingsländerna vid de s.k. Doha-förhandlingarna inom WTO – en förhandling som den brasilianska regeringen även fortsättningsvis kommer att prioritera. Inom ramen för WTO-förhandlingarna har Brasilien kraftigt drivit frågan om minskat jordbruksstöd inom EU (och USA). EU har å andra sidan poängterat att länder som Brasilien måste öppna sin ekonomi i en högre utsträckning inom områdena industriella varor och tjänster. Brasilien spelar en viktig roll – både som stor exportör av jordbruksprodukter och som inflytelserikt land i regionen och i gruppen av utvecklingsländer. Om framsteg inte nås kortsiktigt kan den brasilianska regeringen komma att ändra fokus till bilaterala och regionala handelsavtal, något som brasilianska expor¬törer önskar. I den interna konflikten som blossat upp i Bolivia under 2008 har Brasilien drivit att länderna i regionen skall engagera sig och facilitera en fredlig lösning. Framstöten har framförallt gjorts inom UNASUL och ses av många som ett test för den organisationen att etablera sig som aktör på kontinenten. Brasilien importerar stora mängder naturgas från Bolivia och det är en av anledningarna till att Brasilien engagerat sig i konflikten. Det övergripande målet för Brasilien har dock varit att säkerställa en fortsatt fredlig utveckling på kontinenten, en nödvändighet för god ekonomiskt tillväxt.Brasilien är aktivt i FN. Landet leder den militära delen av FN:s stabiliseringsuppdrag MINUSTAH på Haiti. UNPC (UN Peacebuilding Commission) utsåg vidare Brasilien till att koordinera deras aktiviteter i Guinea-Bissau vilket tyder på ett ökat förtroende för Brasilien i internationella konfliktzoner. President Lula har engagerat sig i initiativ för bekämpning av hunger och fattigdom och för innovativa finansieringsmekanismer för FN. Han har också mycket starkt drivit frågan om erfarenhetsutbyte om etanolproduktion bilateralt och satt Brasilien på kartan i utvecklingssammanhang ibland annat i Afrika. Dessa engagemang är både uttryck för det ökade intresset för omvärlden och för de brasilianska ambitionerna i FN. Ett reformerat säkerhetsråd är en fråga som Brasilien prioriterar högt och landet är kandidat till en permanent plats i rådet. Brasilien ingår tillsammans med Indien, Japan och Tyskland i den s.k. G4-gruppen som aktivt arbetar för en reform av säkerhetsrådet och man ser beslutet att nu påbörja förhandlingar direkt i generalförsamlingens plenum som ett viktigt steg framåt. Brasiliens enskilt största exportland är USA även om EU gemensamt är en större handels¬partner. Relationen länderna emellan är sammansatt. Presidenterna George W Bush och Lula har en god relation och vill stärka de bilaterala förbindelserna mellan länderna. Brasilien för dock samtidigt en mer självständig politik gentemot USA än flera andra latinamerikanska länder. President Bush besökte Brasilien i början av mars 2007 varvid de båda staterna visade sitt gemensamma intresse för biobränsleproduktion. Lula har besökt Bush vid två tillfällen.I juli 2007 hölls det första toppmötet mellan EU och Brasilien och ett strategiskt partnerskap lanserades. Mötet var avsett som ett startskott för ett ökat samarbete, speciellt i frågor rörande energi, klimatförändringar och mänskliga rättigheter. En gemensam handlingsplan för det strategiska partnerskapet håller nu på att utarbetas. Den skall antas vid det andra toppmötet som äger rum i december i Brasilien. Det tredje toppmötet planeras äga rum i Sverige under det svenska ordförandeskapet i EU under hösten 2009.