Nationalkongressen består av två kammare: deputeradekammaren (513 medlemmar) och senaten (81 medlemmar). Hur många ledamöter varje delstat har i deputeradekammaren beror på invånarantal, men är inte proportionellt; delstater med liten befolkning gynnas. I senaten har varje delstat tre ledamöter. Vart fjärde år är det val till deputeradekammaren och vart åttonde till senaten. Arbetarpartiet (PT) fick flest röster i det senaste valet men är bara näst störst i deputeradekammaren (med 83 ledamöter), medan PMDB har 89 ledamöter. Regeringskoalitionen bestod under Lulas första mandatperiod av åtta partier och några oberoende ministrar. Koalitionsregeringen under Lulas andra mandatperiod (Lula II) är baserad på elva partier och har 37 ministerposter varav några är oberoende resp. experter. Partibyten under pågående mandatperiod har varit relativt vanliga, men från och med oktober 2007 har detta i princip förbjudits. I praktiken betyder detta att ett mandat i kongressen tillhör partiet, inte den valde ledarmöten personligen som det tidigare gjort. De viktigaste oppositionspartierna är för närvarande PSDB (mitten/höger) och DEM (höger). Till oppositionen hör också några småpartier och ett antal partilösa ledamöter. Lula valdes till president 2002 och omvaldes 2006 för en andra mandat¬period. Presidenten är stats- och regeringschef och utser ministrar, presidenterna i de högsta domstolarna (som också har ministerställning) samt ytterligare ett antal höga och centrala ämbetsmän. Nästa presidentval är 2010. Lula kan då inte omväljas med nuvarande konstitutionella regler.Lula valdes på grundval av en politik för ökad ekonomisk jämlikhet och social utveckling. Sedan tillträdet har regeringen fört en makroekonomiskt strikt politik och de utlovade ekonomiska sociala förändringarna har delvis förverkligats. Lula II har lanserat stora investeringsprogram, som Programa de Aceleração de Crescimento (PAC) vilket är ett program som syftar till att accelerera och samordna utveckling inom olika områden såsom infrastruktur, hälsa och sjukvård, energi och utbildning. Planeringstiderna är dock långa och anvisningarna av medel i bästa fall hälften av aviserade anslag. PT (arbetarpartiet) har skakats av omfattande korruptionsskandaler. Många av president Lulas tidigare nära medarbetare har varit inblandade. Trots allt detta har PT:s opinionssiffror varit relativt stabila. De kommunala valen i oktober 2008 kommer ge en försmak av hur det politiska landskapet kommer se ut inför presidentvalet 2010. Opinionsundersökningar i augusti visar på starkt stöd för PT:s kandidater i de delstater där de ställer upp. Vidare har undersökningar under sommaren 2008 visat fortsatt mycket starkt stöd för Lula som president. Detta har lett till en förnyad diskussion i media kring en eventuell förändring av den brasilianska konstitutionen för att tillåta en tredje mandatperiod och därmed möjliggöra för Lula att ställa upp som kandidat även i nästa presidentval, vilket dock har dementerats av Lula.De medborgerliga och politiska rättigheterna garanteras i grundlagen men försvåras av bristande kompetens i poliskåren, ett ineffektivt rättsystem, en dålig kriminalvård och av korruption (Transparency International har Brasilien på 72:e plats av 179 stater i 2007 års CPI). Det brasilianska samhället är mycket våldsamt. Vissa år begås ett mord var tolfte minut även om en nyligen publicerad brasiliansk rapport hävdar att trenden kunnat vändas. En antivålds¬organisa¬tion i Rio de Janeiro visade vid en demonstration 2007 att 700 mord hade begåtts på 74 dagar. Regeringen har de senaste åren vidtagit en rad åtgärder för att minska antalet vapen. Folkomröstningen i oktober 2005 om att begränsa antalet handeldvapen förlorades dock. Under sommaren 2008 har militären inkallats för att stödja polisen i Rio de Janeiro att komma till bukt med våldet i kåkstäderna – framförallt i relation till de förestående kommunalvalen. Kongressen beslutade i november 2004, efter 13 års diskussion, om en reform av rättsväsendet; genomförandet sker dock långsamt. Ojämlikheten Brasilien ligger på 70e plats på UNDP:s Human Development Index (HDI, 2008) vilket är sista platsen i den första gruppen länder som klassificerats ha ”High Human Development”. Men inkomstfördelningen i landet är mycket ojämlik. De fattigaste 20 procenten av befolkningen tjänar bara 2,8 procent av den sammanlagda inkomsten; de rikaste 20 procenten tjänar 61,1 procent (2007). Det innebär en gini-koefficient på 0,57 jämfört med Sveriges 0,25. Lula gick till val på att bekämpa detta. En av hans första insatser var paketet Fome Zero – ”noll-hunger” med huvudsyftet att alla skall kunna äta tre mål mat om dagen. Vidare lanserades programmet Bolsa Família, ett villkorat familjebidrag (två tredjedelar av programmet går till tätortsbefolk¬ning ) som bl.a. kräver barns närvaro i skolan för att utbetalas. Många bedömare menar att Bolsa Família lyckats föra en stor andel fattiga in i den formella ekonomin. Enligt en undersökning gjord av Fundação Getúlio Vargas (FGV, 2008) hade antalet som lever under fattighetsgränsen, baserat på arbetarlönen, minskat med 33,9% under de senaste tre åren och motsvarade 19% av befolkningen (2008). Enligt en studie (aug. 2008) från samma skola har medelklassens andel av befolkningen för första gången klättrat över 50 % tack vare stark ekonomisk tillväxt, men också statistiska ändringar i definitionen av medelklass. Trots detta består enorma ekonomiska och sociala klyftor, vilket innebär att analfabetism, prostitution, människohandel och slavarbete fortfarande är reella problem.Slaveriet Slaveriet avskaffades formellt 1888, men förekommer i praktiken fortfarande i rurala områden långt från storstäderna där traditionella storgodsägare behållit sin ställning. Uppskattningsvis 25 000 personer lever under slavliknande förhållanden. Bland dem finns illegala invandrare från grannländerna som arbetar på jordbruk och i fabriker. Sedan 2001 har ett lagförslag gällande slavarbete diskuterats i den brasilianska kongressen. Förslaget (PEC 438/2001) innebär att marker där man kunnat konstatera att slavarbete förekommit ska kunna exproprieras av staten. Förslaget har ännu inte behandlats i en parlamentarisk omröstning.ReformarbetenEtt av Lulas vallöften var att förbättra situationen för de jordlösa genom jordbruksreform. Regeringen har inte lyckats nå upp till uppsatta mål men reformen är högt prioriterad och Incra (jordreformmyndigheten) har ombildats, fått utökade resurser och fler funktionärer (under Lula I avsattes omkring fyra miljarder BRL till jordförvärv). PT hade under sina första årtionden ett tätt samarbete med de jordlösas rörelse (Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra, MST), den mest inflytelserika rörelsen och en paraplyorganisation för olika grupper som arbetar för marginaliserade lantarbetares rätt till land. Då och då sker protestaktioner mot att reformen inte skett. MST ockuperar då bondgårdar eller spärrar av vägar mm (även svenska företag har drabbats). Jordbruksreformen handlar även om jordbrukskonsulentstöd, utbildning, hälsofrågor, odlingslotter och tomträtter i stadsområdena, investeringar i infrastruktur m.m. Andra områden där reformer nu pågår är pensionssystemet och skattesystemet. En viktig inrikespolitisk förändring gäller även beslutsordningen i det brasilianska parlamentet. Under sin tid vid makten har presidentämbetet i hög grad utnyttjat sig av möjligheten att driva inom förslag som så kallade Medidas Provisorias, MP. Denna möjlighet tillkom under diktaturtiden, då kongressen inte hade någon reell makt och innebar att lagförslag från regeringen skulle behandlas med förtur (en MP får status som lag, men under en tidsbegränsad period och kan inte modifieras). I konstitutionen från 1988 finns denna möjlighet kvar, men lagförslagen ska vara av brådskande karaktär. Eftersom dessa MP:s gör att många andra lagförslag från kammaren får en mycket lång behandlingstid och i princip lamslår kongressen, anses denna ha fått ett minskat inflytande över den brasilianska politiken under de senaste åren. Nu pågår försök att minska regeringens möjligheter genom en förändring av konstitutionen.