Uppdaterad 13 september 2009
Oljepriset, som under sommarmånaderna 2008 nådde ett toppläge av USD 147 per fat, rasade sedermera under förra höstens globala nedgång till ett värde mellan USD 30-40 per fat och minskade de marginaler som skapats och intecknats under året. Under första halvåret 2009 har oljepriserna dock klättrat uppåt på nytt och ligger i linje med de saudiska budgetberäkningarna.
Budgeten för 2009 är offensiv och man försöker expandera sig ut ur krisen. Trots stora reserver tyder budgeten dock på en medvetenhet om att de kommande åren bjuder på finanspolitiska utmaningar. Strategin syftar till att stimulera den privata sektorn samt att återetablera förtroendet bland investerare och sparare på den inhemska marknaden. Tonvikt läggs på stora offentliga investeringar (+15,8% 2009) i infrastruktur, utbildning och hälsovård.
Den privata sektorn har dock – inte minst genom sina omfattande utlandsinvesteringar – drabbats hårt och den förväntade tillväxten i denna del av ekonomin kan förväntas avta.
Oljesektorns dominans – den står för 90% av ekonomin - kan förväntas förlängas när den privata sektorns tillväxt hämmas av finanskrisen och den privata konsumtionen avtar. Jämfört med omvärlden är dock Saudiarabien en ekonomisk ljuspunkt. De infrastrukturella behoven är stora och den ekonomiska aktiviteten har fortsatt expandera trots den globala krisen. Svensk export till Sauduarabien gick t ex upp med 35% första halvåret 2009.
På det hela taget tycks den aktuella saudiska linjen vara att se om sitt eget hus. Den ekonomiska politiken är konservativ, statspapper snarare än aktier och fastighetsinvesteringar sätter sin prägel. Såsom enda arabiska G20-medlem har Saudiarabien höjt sin ekonomiska profil och man förespråkade såväl vid mötet i Washington i november 2008 som vid London-mötet i april 2009 en konservativ linje och ökad reglering av finansmarknaderna.