Sveriges utvecklingssamarbete med Bangladesh

Varför ger Sverige stöd till
Bangladesh?

Bangladesh är ett av världens fattigaste länder. Ungefär hälften av befolkningen lever i fattigdom och uppskattningsvis en fjärdedel är extremt fattiga. Kvinnor på landsbygden är särskilt utsatta. Bangladesh är ett av världens mest tättbefolkade områden. På en yta motsvarande cirka en tredjedel av Sverige lever nästan 140 miljoner människor. De flesta, två tredjedelar, arbetar inom jordbruket.

Sedan 90-talet har Bangladesh fört en marknadsorienterad ekonomisk politik med avregleringar och färre restriktioner. Inflationen har sjunkit, budgetunderskottet minskat och tillväxten legat kring tre procent i genomsnitt. Textilindustrin har varit en motor i den utvecklingen. Befolkningens låga utbildningsnivå och dåliga hälsotillstånd försämrar landets konkurrenskraft. Trots det har de utländska investeringarna i landet ökat och det finns ett stort intresse av att förlägga arbetsintensiv tillverkningsindustri i Bangladesh.

Det övergripande målet för det svenska utvecklingssamarbetet är att förbättra levnadsförhållandena för de fattiga, framför allt för kvinnor och barn. Dessutom skall jämställdhet mellan kvinnor och män främjas.

Hur länge har Sverige gett stöd till Bangladesh?

Det svenska biståndet till Bangladesh inleddes när landet blev självständigt 1971 och har sedan dess varit relativt omfattande.

Vad gör Sida i Bangladesh?

Samarbetet är koncentrerat till fem delområden: utbildning, hälsa, demokrati, lokal förvaltning och ekonomisk utveckling. Utbildning Läskunnigheten och utbildningsnivån är generellt mycket låg i Bangladesh. Inte ens hälften av befolkningen kan läsa och skriva och flickor har sämre möjligheter att gå i skolan än pojkar. Sida ger ett stort stöd till primärundervisning i Bangladesh, bland annat till FNs barnfond Unicefs projekt IDEAL; Intensive District Approach to Education for All programme, vars mål är att alla barnen ska få gå i skolan och att förändra undervisningen så att barnen får lära sig på ett mer lekfullt och stimulerande sätt. I Bangladesh finns många barn som av olika skäl är förhindrade att följa undervisningen i en vanlig skola. Det gäller till exempel de många barnarbetarna. Sverige samarbetar både med regeringen och lokala enskilda organisationer i olika program
för att även de barnen ska få utbildning. Genom projekten får cirka en halv miljon barn lära sig läsa och räkna.

Hälsa

Inom hälsosektorn har vissa framsteg gjorts. Stora vaccineringsprogram för barn har minskat spädbarns- och barnadödligheten. Livslängden har också ökat, från i genomsnitt 44 år 1970 till
nästan 60 år 2000. Men ännu återstår mycket innan hälsovården nått en acceptabel nivå. Totalt finns det till exempel bara 20 läkare per 100 000 invånare (motsvarande siffra för Sverige är 311) och bara 12 procent av alla förlossningar sker i närvaro av läkare eller annan utbildad sjukvårdspersonal. Sida ger ett stort stöd till hälsosektorn inriktat på primärhälsovård, samt sexuell och reproduktiv hälsa. Stöd går också till hälsoministeriet
för en radikal omorganisation. Målet är att bidra till en mer rationell hälsovård i Bangladesh.

Demokrati, lokalt självstyre och ekonomisk
utveckling

Ett omfattande program för utveckling på landsbygden; Rural Employment Sector Programme, är avslutat efter tjugo år. Programmet har gett arbete och inkomster till många fattiga i Greater Faridpur – ett stort landområde med nära sex miljoner människor, varav många fattiga.

Stödet till Greater Faridpur fortsätter men med en ny inriktning; lokalt självstyre och ekonomisk utveckling. Målet är att bidra till ökad decentralisering av politiska beslut, minskad
arbetslöshet och ett mer utvecklat näringsliv. Sida vill också stärka den tekniska och administrativa kapaciteten inom lokala offentliga institutioner för att, till exempel, möjliggöra en effektivare skatteindrivning.

Sida medverkar i ett stort projekt för att utveckla näringslivet i Bangladesh och skapa nya arbetstillfällen. Målet med insatsen är att göra en kartläggning av företagen och underlätta för
dem att köpa bokföring, revision eller andra tjänster av lokala företag. Programmet har en komponent för utveckling av svagare marknader som till exempel Greater Faridpur.

Mänskliga rättigheter och demokrati

Bangladesh är en ung och instabil demokrati. Respekten för de mänskliga rättigheterna är svag och fattiga människor har mycket svårt att hävda sin rätt. För dem har konstitutionens skydd av mänskliga rättigheter inte så stor
betydelse i praktiken. Regeringen planerar att etablera ett ombudsmannaämbete samt en
nationell kommission för de mänskliga rättigheterna. Det finns också planer på att modernisera rättssystemet. Sida stöder ett antal lokala enskilda organisationer som arbetar med mänskliga rättigheter, demokrati och jämställdhetsfrågor. Organisationerna kan
till exempel ge mikrokrediter, rättslig hjälp till kvinnor och skydd till gatubarn. Bangladesh genomgår en förändringsprocess på de demokratiska, ekonomiska och sociala områdena som gradvis förväntas leda till ökade rättigheter för befolkningen. Men det finns
många hinder på vägen.

Förmånligt lån

Genom ett förmånligt lån, en så kallad u-kredit, har 50 Volvobussar levererats till Dhaka.
Bussarna ska förstärka kollektivtrafiken i Dhaka där det snabbast växande transportsättet annars är trehjuliga auto-rickshor. Bussar är ett mer miljövänligt och dessutom mindre trafikfarligt alternativ.

Enskilda organisationer

Under 2001 fick Diakonia, Forum Syd, LO/TCOs biståndsnämnd, Pingsmissionens U- landshjälp, Rädda Barnen, Svenska Kyrkan och Sveriges Missionsråd stöd av Sida för sin verksamhet i Bangladesh.