Kort historisk bakgrundOmrådet som idag är Förenade Arabemiraten har en lång historia. Man vet att det funnits handelsförbindelser med de tidiga stadskulturerna i Indusdalen och Mesopotamien. Islam gjorde sitt intåg år 632.
Området har dominerats i olika perioder av portugiser, holländare och britter, men har även en historia av självständiga små sjöfarar- och handelsstater. Sjöröveri var vanligt och ledde till att området benämndes piratkusten. Detta ändrades till "fördragskusten" ('Trucial Coast') då britterna år 1820 skrev ett fredsavtal med områdets olika regenter.
Innan oljan upptäcktes livnärde sig flertalet invånare på jordbruk eller som boskapsskötande nomader. Längs med kusterna var båtbygge, fiske och under några decennier i början av 1900-talet pärlfiske de dominerande inkomstkällorna. 1958 påträffades oljefyndigheter i emiratet Abu Dhabi. Knappt tio år senare hittades olja också i emiratet Dubai och 1974 i emiratet Sharja.
I takt med att inkomsterna från oljeexporten växte, byggdes samhället upp allt snabbare. Idag är Förenade Arabemiraten (UAE) en av de ekonomiskt mest dynamiska staterna i Mellanöstern.
UAE bildades 1971 när den brittiska kolonialmakten lämnade sina protektorat i Gulfen. Ursprungligen var tanken att UAE skulle bestå av de 9 emirat som ingått i de brittiska protektoraten men emiraten Bahrain, Qatar och Ras al Khaima valde att bli självständiga. Det sistnämnda emiratet blev dock medlem i UAE 1972.
Förenade Arabemiraten i dag
Den markanta underutveckling som rådde när UAE bildades 1971 har under de efterföljande decennierna övergått i hög levnadsstandard och ett generöst, välfärdssamhälles alla kännemärken för den emiratiska befolkningen. UAE har idag en modern infrastruktur och ett väl utvecklat näringsliv. Genom att skickligt utnyttja sina stora oljerikedomar för att finansiera tunga investeringar i infrastruktur, industrier och utbildningssektorn har den emiratiska ekonomin växt i nästan rekordartad takt. FN:s ’Human Development Index” från 2006 placerar UAE på 49 plats på världsrankingen. Indextalet 0.839 är det tredje högsta i Arabvärlden efter Kuwait och Qatar.
Idag har landet en befolkning som är cirka 25 gånger större än vid självständigheten, och emiratierna har växt i antalet till ca. 800.000.
Det federala högsta rådet (the Supreme Council of Rulers) är det högsta formella styresorganet i UAE. Rådet består av de sju emiratens regenter och beslut tas i enighet. Rådet utser president och vicepresident bland sina medlemmar.
Presidentposten innehas av tradition av Emiratet Abu Dhabis ledare sedan 1971. Sheikh Zayed bin Sultan Al-Nahyan var president från 1971 fram till sin död 2004. Han efterträddes av sin äldste son Sheikh Khalifa bin Zayed Al-Nahyan.
Vicepresident- och premiärministerposterna har traditionellt tillfallit Emiratet Dubais ledare, idag Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum. Presidenten utser premiärministern och den federala regeringen.
Det finns en federal rådgivande församling (Federal National Council) som har 40 medlemmar från de olika emiraten. Hälften av rådets 40 medlemmar väljs indirekt, medan den andra hälften utses. Bortåt en fjärdedel av rådets medlemmar – nio - är kvinnor. Målsättningen är att rådet skall väljas genom allmänna val om en handfull år.
Varje enskilt emirat har betydande maktbefogenheter över sitt territorium. Det finns inga politiska partier eller fackföreningar, men väl ett mindre och ökande antal intresseorganisationer. En MR-organisation skapades 2006.
UAE är politiskt, socialt och ekonomiskt stabilt. Landets inhemska befolkning, som högst utgör cirka 20% av befolkningen, är tillförsäkrad en mycket hög levnadsstandard, som inkluderar fri utbildning och sjukvård. Landet har inga inkomstskatter.
UAE styrs genom traditionella maktstrukturer, som präglas av interna samrådsförfaranden, betoning av konsensusbygge, och möjligheter för medborgare att få direkt tillgång till sina ledare. Flertalet emiratier synes acceptera dagens system, som på kort tid tillfört dem ett välfärdssamhälle istället för den marginella existenstillvaro som präglade livet i landet för blott en generation sedan.
Sveriges förbindelser med Förenade ArabemiratenSverige har Ambassad i Abu Dhabi och Förenade Arabemiraten i Stockholm. Antalet svenskar i Förenade Arabemiraten beräknas uppgå till cirka 2400 - tre fjärdedelar i emiratet Dubai.
UAE är sedan 2006 Sveriges näst största handelspartner i Mellanöstern. Vår export till UAE uppgick 2006 till cirka 4,5 miljarder kronor (+36%). Exporten innefattade ett brett varuutbud bestående främst av fordon, telekommunikationsutrustning, papper och utrustning för elkraftsdistribution. Importen till Sverige från UAE uppgick samma år till 247 miljoner kronor varav huvuddelen utgjordes av hel- och halvfabrikat samt bränslen.
Sveriges export till Mellanöstern utvecklades under 2006 (-6%) till totalt cirka 24 miljarder kronor. Förutom rollen som handelspartner, är UAE också ett viktigt regionalt nav för svenska företag. En betydande handel med svenska produkter sker via UAE till grannländerna, och många regionala affärer genereras i UAE De flesta större men även många mindre och medelstora svenska företag är etablerade i landet, främst i Dubai. "Swedish Business Council" i Dubai bildades 1994 på initiativ av lokalt etablerade företag med stöd från Exportrådet. SBC fungerar som nätverksorganisationen för svenska företag i UAE. I januari 2007 invigde Exportrådet ett nytt kontor i Dubai.