Från sex veckors ålder kan barn lämnas på "day care centres" eller hos privata dagmammor hela dagarna, fem dagar i veckan. Tillgång och priser (generellt betydligt dyrare än i Sverige) varierar och man får räkna med relativt långa väntetider.
Det finns även privata "nursery schools" för 3-5 år gamla barn, där barnen sysselsätts med kreativ verksamhet två till fem förmiddagar eller eftermiddagar i veckan.
Vid fyra eller fem års ålder (beroende på var man är bosatt i Ottawa) börjar kanadensiska barn i förskolan (”Kindergarten”), som utgör en förberedelse för inträdet i motsvarigheten till vår grundskola, vilken påbörjas vid sex års ålder. Skolåret har normalt två till tre terminer beroende på nivå ("grade"). Det börjar direkt efter Labour Day i början av september och avslutas i allmänhet i slutet av juni. Jullovet är drygt två veckor långt. I mars hålls sportlov på en vecka eller två (något varierande i olika skolor).
Grundskolan omfattar de första åtta klasserna. Gymnasieskolan (high school) är fyraårig (grade 9 - 12).
Undervisningen inom den allmänna skolan (”public school”) är avgiftsfri, även för diplomatbarn. Kvaliteten är generellt sett hög, även om den kan variera beroende på skolans läge. Det är oftast inga svårigheter att få plats i de allmänna skolorna vare sig det rör sig om grundskole- eller gymnasienivå. Antagning är knuten till bestämda upptagningsområden, men undantag kan ibland beviljas. Skoltransport i form av skolbussar förekommer i de flesta grundskolor. Rätt att erhålla busstransport beror på barnets ålder och avståndet till skolan.
Undervisningen sker antingen på engelska med franska som andraspråk eller med franska som huvudspråk. Väljer man den franska linjen (s.k. ”French Immersion”) kan inträdet ske på tre olika nivåer, "Early French Immersion" fr.o.m. fyra års ålder, "Middle Immersion" fr.o.m. grade 4 eller "Late Immersion" fr.o.m. grade 6. Stödundervisning kan ges till elever som inte har tillräckliga kunskaper i engelska.
Några "public schools" med gott rykte är: Rockcliffe Park Public School, First Avenue School, Glebe Collegiate Institute och Lisgar Institute (de båda senare är high schools). Utöver dessa allmänna skolor finns ett flertal privata, några även med internat. Bland dessa kan nämnas Ashbury College, Elmwood School och Fern Hill School för engelsktalande elever och Lycée Claudel för fransktalande elever, samtliga med mycket god kvalitet på undervisningen. Årsavgiften i dessa privatskolor ligger mellan ca 10 000 - 16 000 dollar (2006).
Det finns också ett antal Montessoriskolor i Ottawa.
Inom Ottawaregionen finns två universitet och ett college. Både Ottawa University och Carleton University ligger centralt och kan nås med allmänna kommunikationsmedel. Båda universiteten kräver i de flesta fall att översättningar av studentbetyg samt eventuella akademiska betyg medföljer ansökningshandlingarna. Dessutom krävs intyg på kunskaper i engelska. Ottawa University är tvåspråkigt och de flesta kurser ges både på engelska och franska. Studenter som önskar inträde där måste ha vissa kunskaper i franska. Ansökningar bör skickas in före den 1 april för höstterminen som börjar tidigt i september. Undantag kan ibland göras för exempelvis diplomatbarn. Algonquin College har en mycket omfattande kursverksamhet med både yrkesinriktade kurser, studiecirklar, akademiska kurser, m. m.
Härutöver finns också ett omfattande utbud av kvällskurser/dagkurser anordnade av olika institutioner och läroanstalter samt lokala s.k. community centers.