Statsministern nämnde under sitt tal de speciella förutsättningarna som kommer att prägla Sveriges ordförandeskap. Till dem hör att ett nytt parlament tar plats, en ny kommission tillträder under ordförandeskapet och osäkerheten kring Lissabonfördraget. Att bekämpa klimatförändringarna och få till stånd ett internationellt klimatavtal under det svenska ordförandeskapet och motverka den finansiella krisen. Det är stora frågor det svenska ordförandeskapet får hantera.
- Europa står inför många stora utmaningar. Jag är säker på att varje utmaning är en möjlighet. Och det är vad det svenska ordförandeskapet handlar om – att ta sig an utmaningen, sa statsministern.- Samtidigt vill jag klargöra att utmaningarna vi står inför inte bara är ordförandeskapets ansvar. De är hela Europas gemensamma ansvar.
Förutom huvudprioriteringarna tog statsministern i sitt tal upp andra viktiga frågor Sverige har som mål att driva under de sex månaderna. Till dem hör samarbete inom rättsliga frågor i ett så kallat Stockholmsprogram. En Östersjöstrategi för att förbättra miljön i Östersjön och stärka regionens konkurrenskraft och integration i EU står också på agendan. Statsministern tog även upp utvidgningsförhandlingarna med Kroatien och Turkiet och betonade att framsteg framför allt kommer att bero på ländernas egna ansträngningar.
- Europa och det svenska ordförandeskapet står inför många utmaningar. Dessutom måste vi förvänta oss det oväntade. Att hantera det oförutsedda är ofta vad som utmärker ett ordförandeskap. Genom att arbeta tillsammans på ett öppet, effektivt och resultatinriktat sätt kommer vi att ta oss an denna utmaning, sa Fredrik Reinfeldt.
> Läs talet i sin helhet (på engelska) på ordförandeskapets webbplats.