Het nieuwe systeem van de Europese Commissie voor de toekenning van prijzen spoort steden aan om de kwaliteit van het stadsleven te verbeteren door in de stedenplanning systematisch rekening te houden met het milieu. De prijzen werden deze middag tijdens een ceremonie in Brussel uitgereikt door Europees Commissaris voor wetenschap en onderzoek, Janez Potocnik.

Commissaris Dimas zei daarover: "Ik feliciteer Stockholm en Hamburg met hun inspanningen om het milieu en levenskwaliteit prioriteit te geven. Vier op de vijf Europeanen leven nu in stedelijke gebieden en dat is waar de uitdagingen in verband met het milieu waar onze samenleving voor staat het meest opvallen. Met hun maatregelen om luchtvervuiling, verkeersopstoppingen, uitstoot van broeikasgassen, afval en afvalwaterbehandeling aan te pakken kunnen Stockholm en Hamburg dienen als voorbeeld voor de rest van Europa.

Luc Van den Brande, voorzitter van het Comité van de Regio's, moest dit van het hart: "Mijn Comité is trots op de rol die het voor de uitreiking van de prijs voor Europa's Groene hoofdstad is gaan spelen. Mijn Comité wil van milieubescherming een lokale prioriteit maken en zal alles op alles zetten om te bevorderen dat stadsbewoners in een veilige en gezonde leefomgeving wonen."

Stockholm - winnaar 2010

Stockholm, een snel groeiende stad van 800 000 inwoners, heeft zichzelf de ambitieuze doelstelling gezet om tegen 2050 vrij te zijn van fossiele brandstoffen. De stad heeft een geïntegreerd systeem voor beheer dat ervoor zorgt dat milieuzaken in de begroting van de stad, de operationele planning, de verslaggeving en de controle worden opgenomen.

Ongeveer 95% van de bevolking woont op minder dan 300 meter van een groen gebied om de plaatselijke levenskwaliteit te verbeteren en recreatie, waterzuivering, lawaaibeperking te bieden en biodiversiteit en ecologie te versterken. De stad werd geprezen voor zijn uitvoerige programma voor toekomstige verbeteringen op deze gebieden, met name de aanleg van meer stranden om te baden.

Een innovatief, geïntegreerd afvalverwerkingsysteem maakt hoge recyclingpercentages mogelijk, met name voor bioafval, door middel van ondergrondse vacuümcontrolesystemen. Dankzij een congestieheffingssysteem dat zich in een beginfase bevindt, is het gebruik van auto's verminderd en het gebruik van het openbaar vervoer toegenomen. Sinds 1990 heeft de stad de CO2-uitstoot met 25% verminderd waarmee de nationale Zweedse gemiddelde uitstoot naar ongeveer de helft werd teruggebracht.

De Europese Groene Hoofdstad Prijs

Bij dit nieuwe initiatief wordt jaarlijks een prijs aangeboden aan de stad die voorloper is op het gebied van een milieuvriendelijk stadsleven. De jury hanteert 10 milieu-indicatoren, waarbij steden worden beoordeeld op hun verslag over het bereiken van strenge milieunormen, hun inspanningen om ambitieuze doelstellingen voor verdere milieuverbetering en duurzame ontwikkeling te halen en de mate waarin zij kunnen dienen als voorbeeld om andere steden te inspireren en de beste praktijken in andere Europese steden te promoten.

Ongeveer 35 steden hebben zich ingeschreven voor de prijzen van 2010 en 2011. Acht finalisten werden geselecteerd: Amsterdam, Bristol, Kopenhagen, Freiburg im Breisgau, Hamburg, Münster, Oslo en Stockholm. Steden kunnen zich opnieuw inschrijven voor de prijzen.

De jury die de winnaars kiest bestaat uit vertegenwoordigers van de Europese Commissie, het Europees Milieuagentschap, het ICLEI - Local Governments for Sustainability, de Europese Federatie voor Transport en Milieu (T&E), de Unie der hoofdsteden van de Europese Gemeenschap en het Comité van de Regio's.

In september 2009 beginnen de inschrijvingen voor de prijs van 2012.

Bron: www.nieuwsbank.nl

Lees meer over de Europese Groene Hoofdstad Prijs op www.europeangreencapital.eu