Deltog gjorde 15 representanter för tunga svenska företag som Ericsson, Volvo trucks, Sandvik, Atlas Copco, ABB, Tetra Pak och AlfaLaval – företag med spetskompetens inom områden av betydelse för Kongos utveckling. Vissa av företagen finns redan på plats i DRK och planerar för utökat engagemang. Andra är på väg att ta steget till etablering, medan åter andra deltog för att få en uppfattning om kommande affärsmöjligheter.

Sveriges export till DR Kongo ökar starkt, under 2007 med 43% till närmare 300 miljoner kronor. Handelsdelegationens syfte var att bygga vidare på den positiva utvecklingen och ytterligare stärka affärsrelationerna mellan Sverige och DRK. Officiella möten med bl.a. gruv-, energi-, infrastruktur-, industri- och planeringsministrarna blandades med möten med myndigheter, banker och företagsorganisationer. Tid för nätverkande med potentiella samarbetspartners och studiebesök fanns också med i programmet.

Mötena förstärkte bilden av att DRK är på rätt väg. Budskapet var samstämmigt om vilka utmaningar och möjligheter landet står inför. Den förbättrade politiska och makroekonomiska stabiliteten tillsammans med expansionen i gruvsektorn driver landets utveckling. Tillväxten förväntas nå över 10% inom ett par år, och är nu uppe i 7%. Stora investeringar inom energi, infrastruktur och telekom behövs för en bred uppgång.

Investeringar i den privata sektorn framhölls vid samtliga möten som en förutsättning för utveckling och fattigdomsminskning. Enorma utmaningar kvarstår, bl.a. den utbredda korruptionen. Delegationen fick tillfälle att diskutera med regerings- och myndighetsföreträdare om behoven av ett förbättrat näringsklimat för att attrahera privata investeringar – en förstärkt rättssäkerhet, ett utvecklat skattesystemet och en förbättrad styrning.

Överallt möttes delegationen av en mycket positiv och välkomnande inställning från kongolesisk sida. Det stora intresset från de svenska företagen visar också på ökat förtroende för Kongo och på möjligheterna att ta till vara landets enorma potential. ”It is now the right timing for Congo!”, som Ericssons representant Alexis Samoury uttryckte det.

Text och bild: Elin Landell, ambassaden i Pretoria, regional främjare i SADC.