”Folket i Zimbabwe befinner sig i en mycket komplicerad situation, men det finns hopp om en positiv utveckling. För att kyrkorna ska kunna vara positiva krafter i förändringen är det viktigt att de har internationella kontakter med andra kyrkor. Där vill vi finnas med som vänkyrka till ELCZ.” detta sade Anders Wejryd i ett pressmeddelande inför sin resa till Zimbabwe.

Resan inleddes med en lunch på ELCZ Guest House i Bulawayo som arrangerades av ELCZs general sekreterare Biskop Dube. Ambassadören och hans sällskap följde sedan med Ärkebiskopens delegation till Chegato Mission, tre timmer öster om Bulawayo. En middag med Biskop Naison Shava och Chegatos första zimbabwiska biskop, Bishop Shiri intogs . Dagen därpå inleddes National Revival Conference där omkring 2000 deltagare från hela landet hade samlats i tre dagar. Söndagens gudstjänst varade i nästan  fem timmar och visade att den svenska influensen inom den lutherska kyrkan i Zimbabwe är stark. Gudtjänstens upplägg liknar nämligen den som existerade innan 60-talets förändring i gudstjänstupplägget i Sverige. Ärkebiskopen ombads hålla i den avslutande bönen och två av hans medföljande präster var med och delade ut nattvarden.

Efter gudstjänsten signerades Letter of Understanding med biskop Shava som representant för ELCZ. Påskrivandet av detta dokument bekräftar ”formellt en förändrad relation, från ett givar/mottagare perspektiv till jämbördiga parter”. Dokumentet skrevs på i Uppsala år 2007, men för att båda kyrkornas ’hemmaplan’ skall kunna observera samarbetet; skrivs det på i båda parternas respektive länder. Efter detta initiativ delades gåvor ut från respektive kyrkor.  Ärkebiskopen Anders Wejryd fick ta emot en tavla med ett motiv som föreställde honom själv och biskop Naison Shava underteckna Letter of Understanding. Från svenska kyrkan överlämnades en historisk bok om kyrkans arbete på latin. I ärkebiskopens tal som hölls för de 2000 åskådarna underströk han vikten av ett konstruktivt samarbete och betydelsen av detta påskrivna dokument. Han underströk vikten av att man som kyrkor skall kunna blicka framåt och inspireras av varann.  ”This letter is a show of our friendship.” ”Let us not be afraid to move forward. We need each other.” ”We all need to be responsible, being responsible is the most difficult part of being human, but also the best part.”

Ambassadör Sten Rylander höll ett tal om kyrkans roll i perspektivet av den pågående politiska utvecklingen i Zimbabwe och om  dess roll som inspirationskälla.

Lutherska kyrkan i Zimbabwe har byggts upp av svenska missionärer sedan 1903 och de båda kyrkorna har under årens lopp utvecklat ett starkt samarbete och nära relation. År 1962 blev ELCZ en oberoende kyrka och år 1963 blev de medlemmar av Lutherska Världs förbundet. Kyrkan i Zimbabwe har fortsatt arbetet som initierades av Svenska missionärer, i form av projekt inom utbildning och hälsovård. ELCZ driver i egen regi många skolor och sjukhus. Kyrkan driver också Lutheran Development Service, som har varit aktiv sedan 1980 och registrerades som en NGO år 2003.  I det påskrivna  Letter of Understanding nämns inom vilka områden som det fortsatta samarbetet skall bedrivas; delandet av resurser med fokus på fattigdomsbekämpning, utbyte av personal, ungdoms utbyten, besök till respektive kyrkor samarbete avseende teologisk utbildning och ledarskap och diakon utbildningar mm.

Ärkebiskopen och hans delegation åkte på måndagen den 10 augusti vidare till Mnene Mission. Mnene Mission var en av de första svenska missions stationerna, med rötter från 1903. År 1928 byggdes ett sjukhus i Mnene. Sjukhuset drivs än idag men har på grund av den senaste tidens ekonomiska problem i Zimbabwe varit tvunget att reducera sin verksamhet märkbart. Av de 218 patientsängarna var bara omkring 20 upptagna. Människor har inte längre råd att ta besöka sjukhuset och regeringsbidraget har inte alltid varit en pålitlig inkomstkälla för verksamheten. Mnene Mission arbetar för närvarande med att bygga ett nytt vattensystem med finansiering från Svenska kyrkan. Efter många års torka och hot om nedläggning förra året på grund av problemet med tillgång tillvatten är det ett viktigt initiativ.

Under svenska ambassadören Sten Rylanders besök höll ELCZ:s All service coordinator Philip Ndlovo ett introduktionsmöte med de anställda på Mnene Mission. Det talades om de starka banden som fortfarande finns mellan Zimbabwe och Sverige, om Sverige och kyrkans roll i stödet till frihetskampen i Zimbabwe och om hur viktigt den fortsatta kontakten mellan de två länderna är. Föreståndaren på Mnene mission sa i ett anförande: ”Some of us are what we are today due to Sweden. I am proud of the relationship that our country and Sweden has. Mnene  mission was born out of the Swedish Church, I can still remember and render the medical services given by Sweden.. I want to thank the Government of Sweden. Please do not tire, we are still your friends. I hope to see a continued long lasting relationship.”
Ärkebiskopen och hans följe åkte på tisdagen vidare till Harare. Onsdag den 12 augusti besökte ärkebiskopen och hans sällskap Svenska ambassaden i Harare för att bland annat få en politisk lägesrapport och för att möta de anställda. På kvällen arrangerade ambassadören en ekumenisk middag för ärkebiskopen och hans delegation. Inbjudna från Zimbabwe var representanter från olika kyrkor i Zimbabwe, inkl anglikanska kyrkan, Christian Alliance och katolska kyrkan.

Den ekumeniska middagen hölls den 12 september för ärkebiskopen och hans delegation på ambassadörens residens. Det var en nöjsam blandning av människor från olika delar av det kristna samfundet i Zimbabwe. Mellan måltiderna ombads representanterna från respektive kyrkor och Christian Alliance att tala om kyrkans roll i den konstitutionella processen och hur de kan hjälpa till att utforma den nationella försoningsprocessen. Christian Alliance ordförande inledde med ett tal om hur kyrkan i Zimbabwe måste inse sin styrka, att 75 procent av befolkningen faktiskt går i kyrkan varje helg. Han talade om vikten av att mobilisera det kristna samfundet för att kunna tala med en tyngre och högre röst.  Mugabes själasörjare fader Fidelis Mukonori, som på middagen representerade den katolska kyrkan, tyckte att kyrkan måste bli mer genuin, att varje falang måste tala för sig själva. ”Each church must work individually to reach their own capacity, voice and strength” Han trodde inte på en unifierad röst mot det politiska. Biskop Sebastian Bakare, från det anglikanska samfundet som vann Per Ange priset 2008, för sina modiga kritiska uttalanden mot regeringen, underströk att kyrkan bör vara ”proactive” snarare än ”reactive”, något som han menar att kyrkan har haft en tendens att vara. Att regering ber kyrkan om att be för landets förlåtelse är oförskämt, för att lösa ett problem måste man finna orsaken till dess uppkomst. Biskop Naison Shava, som är den nuvarande ordföranden för Zimbabwe Council of Churches talade om en förändrad ståndpunkt från hans sida. Hans kyrka, den lutherska kyrkan har tidigare blivit kritiserade för sin lågmälda röst gentemot det våld som härjat i landet. Han sa i sitt tal att detta vill han ändra på; ”The Church Council must speak out and not be quiet as they have been in the past.” Avslutningsvis fick ärkebiskopen ordet där han underströk att man som kyrka inte kan vara passiv, att gud ger människan ett mandat och en röst att tala med. ”För att avgöra om ett träd är ett näringsriktigt träd kan man värdera dess frukt.” Som kyrkoledare är man inte bara en representant för ett samfund utan bör också agera som en inspirationskälla för människor.

Evangelical Lutheran Church (ELCZ): National Revival in Chegato Mission 9 August 2009: Speech by H E Sten Rylander, Ambassador of Sweden

All protocol observed

Dear Friends and Members of ELCZ,

I am here today to convey warm greetings to all of you from the Embassy of Sweden in Harare. As Ambassador of Sweden I am a very happy man right now. I came down yesterday from Harare to receive the Swedish Archbishop and his delegation in Bulawayo and to escort them from there to Chegato Mission. They come from Uppsala, which is not only the centre in Sweden for the Swedish Church but also my own home town. I have stayed close to the Church of Sweden during my time as Ambassador in Zimbabwe, not least during times of difficulty.

I am happy to see and experience the good spirit and very good atmosphere characterizing this National Revival exercise. In fact, I am totally impressed to see how well you have managed to organise this event with more than 2000 participants. I am also pleased that you decided to do it here in Chegato; a place I have wanted to visit for a long time, mainly because of the work done here by Tore Bergman. He was not only a legendary Swedish missionary and the first Headmaster in Chegato from 1957 and 10 years down the line; but he also played an important role in the build up of Swedish support for the liberation of this country.

Your National Revival is taking place at a time when Zimbabwe is changing; when it is turning a corner and moving to something better and something else than last year. Zimbabwe is coming together again as a nation.  --- We in the international community support the Global Political Agreement (GPA) and the new inclusive Government. It is not an easy process. As most of you know some are not very happy with the GPA and are even trying to put spanners in the wheel and to sabotage it. But in spite of that things are slowly moving in the right direction.

I am convinced that almost all Zimbabweans would like to see this important process succeed. You do not want to go back to the violence, the terror and the fear that we saw last year in so many places. You now want to go for national healing and to free and fair elections a couple of years from now on the basis of a new Constitution.

Sweden now holds the Presidency of the European Union. It means that we are now in the lead in the contacts and negotiations that are taking place between the EU and Zimbabwe on how to normalise our relations. An excellent start of this resumed dialogue – in accordance with the Cotonou Agreement – was made in Brussels on 18 June, when Prime Minister Morgan Tsvangirai was visiting Europe with some other Ministers, including the Foreign Minister Simbarasche Mumengegwi. Please pray for us that this dialogue will succeed and that we will be able to reach positive and constructive results as soon as possible!

The GPA needs to be implemented. So far we have seen a lot of progress on the economic and social side; but more needs to be done when it comes to governance, the rule of law side, respect for human rights and media reform.

Dear Friends,

We need a strong ELCZ and also a strong ecumenical church movement in Zimbabwe. It is my hope that you can pray, inspire and encourage all stakeholders on all sides of the political equation to assist in the implementation of the GPA, so that things can continue to move in a positive direction.

Finally, it my pleasure to hand over to ELCZ through Bishop Shava fresh information material about what we are doing – through the Embassy of Sweden – to support development efforts in Zimbabwe. Sometimes you hear questions about what these donors are doing in the country anyway. Hear you can read – and discover the open secret: we are only doing good things and we do it as good friends of Zimbabwe!

Tatenda, Siyabonga, Twalumba – I thank you