Inom de skyltade miljözonerna får bara fordon trafikera, vars partikelutsläpp inte överstiger en viss nivå. För att markera dessa fordon har man infört olikfärgade plaketter, som gäller i samtliga miljözoner i Tyskland. Speciella vägmärken markerar miljözonerna och en extraskylt visar med vilken plakett man får köra där. Det finns fyra olika utsläppsgrupper och tre plaketter (Feinstaubplakette), varav grön är vanligast och bäst. Plaketten måste fästas synligt i vindrutan. Om man kör utan en plakett i en miljözon, riskerar man böter på 40 Euro.
För fordon som är registrerade i utlandet görs indelningen i respektive utsläppsgrupp genom påvisning att man inte överskrider den europeiska avgasnormen, alternativt genom datumet då bilen registrerades för första gången.Hos tyska bilprovningen "TÜV" och vissa auktoriserade verkstäder i Tyskland kan man - mot uppvisande av bilpapperna och om bilen uppfyller emissionskraven - för 5-6 Euro köpa en miljöplakett, som man fäster i framrutan. Man kan även, för en kostnad om 185 kronor, beställa miljöplaketten redan i Sverige. Mer information om detta och i vilka städer en plakett krävs hittar du här. Även på följande webbplats kan man beställa en plakett före inresan till Tyskland: www.umwelt-plakette.deFörteckning över "TÜV-stationer", där man kan köpa plaketten direkt, finns här.