Europeiska kommissionen lanserade i maj 2008 ett nytt årligt pris, ”Europas miljöhuvudstad”. Priset ska delas ut till en stad som visar vägen till ett miljövänligt stadsliv och kan påvisa konsekventa resultat när det gäller uppfyllda miljönormer, ett ständigt engagemang när det gäller ambitiösa åtgärder, fortsatta miljöförbättringar och en hållbar utveckling.

– Bland de nominerade fanns idel värdiga vinnare. Det är otroligt positivt att så många europeiska städer kan visa upp så många goda exempel. Att utmärkelsen tillfallit Stockholm mot bakgrund av den hårda konkurrensen är extra roligt och ett resultat av stadens långvariga och genomgående miljöarbete, säger miljö- och trafikborgarrådet Ulla Hamilton (M).

De nominerade städerna har bedömts utifrån flera miljöområden: klimatförändringar, lokala transporter, grönområden, luftkvalitet, buller, avfall, vatten, avlopp, hållbart utnyttjande av mark, biologisk mångfald och miljöstyrning samt preliminärt program för huvudstadsåret.

Motiveringen till att Stockholm utsågs till Europas miljöhuvudstad 2010 var bland annat att:

staden har ett integrerat förvaltningssystem som garanterar att miljöaspekterna beaktas i budget, driftplanering, rapportering och övervakning.
staden har minskat koldioxidutsläppen med 25 procent per invånare sedan 1990.
staden har fastställt målet att vara fossilbränslefritt 2050.
Detta var första året European Green Capital utseddes av kommissionen. Framöver kommer priset att delas ut årligen. Den utvalda miljöhuvudstaden ska under huvudstadsårat dela med sig av god praxis till övriga europeiska städer.

En jury bestående av företrädare för Europeiska kommissionen, Europeiska Miljöbyrån, International Council for Local Environmental Initiatives (ICLEI), Europeiska federationen för transport och miljö, Unionen för EU:s huvudstäder och Regionkommittén har valt ut pristagarna.